「放手。」他終於開了口，語氣冰冷，「拉拉扯扯，像什麼樣子!」
「不!不放!」她被拖著，在地上死死抓住他的衣服，披頭散髮，狼狽萬分，卻怎麼也不肯放手，「師父不原諒，我就不放手!就……就是打死我，我也不起來!反正……反正你也不要我了，我活著還有什麼意思啊!」
剛開始她只是橫了一條心耍賴，可說到最後卻動了真感情，語氣哽咽，眼眶都紅了。時影看得她這種狼狽的樣子，眼神略微有一點點波動，語氣依舊冷淡：「哭什麼?我可沒有這種欺師滅祖的徒弟——給我站起來!」
朱顏一向瞭解師父的脾氣，知道他心裡鬆動，連忙一邊順勢站起，一邊賠笑：「師父說哪裡的話?一日為師終身為父，給徒兒十個膽子，也不敢欺師滅祖啊!」
「一日為師終身為父?」時影微微一震，眼神忽然又變得森冷而嚴厲。
她心裡一個咯噔，不知道這話又是哪兒不對了，腦子飛快地轉著，剛要說什麼，卻見師父一振衣襟，眼前白光一閃，「刷」的一聲，她手裡一輕，整個人跌到了地上，摔了個嘴啃泥。
艱難地抬起頭，看到師父手裡握著的是玉骨——玉骨切過之處，衣襟下襬齊齊斷裂!朱顏握著那半幅衣襟，不由得蒙了一下，脫口道：「師父……你、你幹嗎?不會是要和我割袍絕交的意思吧?」
頓了頓，連忙堆起一臉的笑：「師父肯定捨不得的，是不是?」
「少給我嘻嘻哈哈!」時影看著她，語聲竟是少見的嚴厲，帶著嚴霜，一字一句，「你現在敢和我這麼嬉皮笑臉地說話，只不過是仗著我沒真的殺那個鮫人而已——不要笑得太早了。你以為這件事就這麼算了嗎?告訴你，那個鮫人，我是殺定了!」
「師父!」朱顏倒吸了一口冷氣，猛然跳了起來，「你說真的?」
「我什麼時候開過玩笑?」時影看著臉色煞白的弟子，冷冷道，「這些日子我吩咐葉城總督封城搜人，就是為了找他。復國軍被全數圍在城南，負隅頑抗，已經撐不了幾天了。」
「什麼?白風麟封城，原來……原來是你指使的?」朱顏越聽心越往下沉，忍不住一跺腳，失聲道，「師父，你，你為什麼非要殺淵啊?你們兩個素不相識，到底有什麼仇什麼怨?!」
「……」時影停了一下，冷冷回答，「止淵是復國軍的逆首，於公於私，都是必殺之人!」
「可是，師父你不過是個神官而已啊!出家人不是不問國事的嗎?」朱顏一急之下忘了要說得委婉，幾乎衝口而出，「這是帝君六王和驍騎軍才該管的事，跟你又有什麼關係!」
時影看了看氣急敗壞的弟子，嘴角忽然浮現出了一絲冷笑，問：「怎麼，你這麼想知道原因?如果我有正當的原因，你就不會有異議了嗎?」
「這……」朱顏遲疑了一下，立刻點頭，「是!」
「那好，我就告訴你，讓你心服口服。」時影看著她，屈起了第一根手指，一字一句，「第一，身為北冕帝的嫡長子，身負帝王之血，雲荒上的所有事情，當然跟我都有關係!」
朱顏大吃一驚，如同被雷劈了一樣，結結巴巴：「什麼?你……你是帝君的兒子?!」
沒有顧得上她的吃驚，時影只是繼續淡淡地說了下去：「第二，我之所以針對復國軍，是因為我和大司命都預見到了空桑的國祚不久，大難將臨——而那一場滅亡整個空桑的災禍，將會是由鮫人一族帶來!」
「什……什麼?」朱顏幾乎已經說不出話來了，「真的假的?」
"當然是真的。」時影深深看著目瞪口呆的弟子，依舊波瀾不驚，淡淡問，「現在，你覺得我要殺那個人，有足夠理由了嗎?」
朱顏愣在了那裡，半晌沒有說話。
「真……真的嗎?」過了許久，她終於吃力地吐出了一句話，「你……你是皇子?鮫人會讓我們亡國?會不會……會不會有什麼地方搞錯了啊?」
時影皺了皺眉頭：「你是說第一個問題，還是第二個?」
「兩個都是!對了!這麼說來，你娘……你娘難道是白嫣皇后?」她彷彿被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，摸了摸頭髮，失聲道，「你為什麼要瞞著我?原來如此!難怪……」她在頭頂摸了一個空，回過神來，指著他手心裡的玉骨，顫聲：「難怪你會有這個東西!」
「我從沒打算要瞞著你，」時影無聲皺眉，握緊了那支簪子，「我以為你看到玉骨該早就知道了——原來你的遲鈍還是超出我的想象。」
「……」朱顏被噎得說不出話來。
晶瑩剔透的簪子，如同一樹冰雪琉璃——那是遠古白薇皇后的遺物，從來只在帝都的王室裡傳承。如果師父不是帝王之血的嫡系傳人，又怎麼會有這麼珍貴的東西?那麼簡單的問題，粗枝大葉的她居然一直沒想到!而父王應該是早就知道了吧?所以才對師父這樣敬畏有加。
可是這些大人，為什麼一直都瞞著自己?
「那……那第二個問題呢?」她急急地問，「鮫人會滅亡空桑?不可能!」
時影蹙眉，語氣嚴峻：「你覺得我會看錯?」
「……」師父語氣一嚴肅，朱顏頓時不敢回答了，然而很快又意識到如果預設這一點，基本就等於預設了師父可以殺掉淵，立刻又叫了起來，「不可能!鮫人……鮫人怎麼可能滅亡我們空桑!他們哪裡有這個能力?」
「現在還沒有，但再過七十年，就會有了。」時影的聲音冷酷而平靜，「鮫人眼下還不能成氣候，只不過是因為千百年來，始終沒有一個繼承海皇血脈的人出現，群龍無首而已——可是，他們中的皇，如今已經降臨在這個世上了。」
「什麼?!」朱顏愣了一下，脫口而出，「不可能!星尊大帝不是把最後一任海皇給殺了嗎?海皇的血脈在七千年前早就中斷了!」
時影點了點頭：「是。星尊帝是殺了最後一任海皇純煌，並且將他唯一的同胞姊妹雅燃封印在了自己的地宮——但是，海皇的血脈，卻並沒有因此而斷絕。」
「怎麼可能?」她不敢相信，「人都死光了!」
「鮫人的血脈和力量傳承，和我們陸地上的人類是不一樣的。」時影並沒有嘲笑她的見識淺薄，只是語氣淡淡的，「他們的血脈，可以在間隔了一代人，甚至幾代人之後，驟然重返這個世間。」
朱顏不可思議地睜大了眼睛：「什麼意思?」
時影這一次非常有耐心地解釋了下去：「海皇純煌在死之前，可以在某處留下自己的血，讓力量得以封存。在時隔多年之後再化為肉胎著床，從而讓中斷的血脈再延續下去。」
這一次朱顏沒有被繞暈，脫口道：「那……那不就是隔世生子嗎?」
「是。」時影難得地點了點頭，「你說得很對。」
「怎麼可能!」她叫起來了，「有這種術法嗎?」
「這不是術法，只是天道。」時影語氣平靜，「鮫人和人不同。造化神奇，六合之間，萬物千變萬化——我以前是不是跟你講過‘六合四生’麼?六合之間，萬物一共有四種誕生的方式，記得是哪四生嗎?」
「啊……」她沒料到忽然間又被抽查功課，愣了半晌，才結結巴巴地道，「溼生、胎生、卵生和……和化生?」
她居然又蒙對了。時影點了點頭：「天地之間，螻蟻溼生、人類胎生、翼族卵生，而極少數力量強大的神靈，比如龍神，則可以化生——唯獨鮫人，既可以胎生，也可以化生。只不過能化生的鮫人非常少，除非強大如海皇。
「什麼?」朱顏睜大了眼睛，「你是說……最後一任海皇在滅國被殺之前，秘密儲存了自己的血脈，再用化生之法讓後裔返回世間?」
這就是鮫人中所謂‘海皇歸來’的傳說。」時影頷首，居然全盤認可了她的話「七千年前，當星尊帝帶領大軍殺入碧落海時，純煌自知滅族大難迫在眉睫，便在迎戰前夕，將自己的一滴血儲存在了明珠裡，由哀塔女祭司溟火守護——而海國滅亡之後，星尊帝殺了海皇，卻沒有在哀塔裡找到那位女祭司，也沒有找到那一縷血脈。」
朱顏愣了一下：「那……當時為什麼沒有繼續找下去?」
時影沉默了一下，似乎在斟酌是否要繼續說下去，最終還是說道：「因為，當時白薇皇后已經生完了皇子，重返朝堂，得知了海國被星尊帝屠滅的訊息，盛怒之下與丈夫拔劍決裂——雲荒內戰由此爆發，星尊帝已經沒有精力繼續尋覓海皇的血脈。」
「白……白薇皇后和星尊帝決裂?怎麼可能!」朱顏脫口喃喃道，「不是都說他們兩個是最恩愛的帝后嗎?《六合書》上明明說，白薇皇后是因為高齡產子，死於……對，死於難產!」