「我才不要變成女人!」蘇摩握緊了拳頭，忽然抗聲道。
朱顏愣了一下：「為什麼?你很不喜歡女人嗎?」
孩子搖了搖頭，湛碧色的眼眸裡掠過一絲寒光，低聲道：「我……我不想變成阿孃那樣。」
朱顏心裡一沉，想起魚姬悲慘的一生，知道這個孩子的心裡只怕早已充滿了陰影，暗自嘆了口氣，把話題帶了開去：「哎，變男變女，這又不是你自己能決定的。不過你還那麼小，等到變身的時候還得有好幾十年呢。我估計是沒法活著看到了……」
「不會的!」蘇摩忽然緊張起來，搖頭，「你……你會活很長。比我還長!」
她忍不住「撲哧」一聲笑了起來：這個孩子看來從來不曾有過和人交流的經驗，偶爾說一句好聽的話，就顯得這樣彆彆扭扭。
「哎，總之，我不會不要你的。」朱顏嘆了口氣，用手指托起孩子小小的下頜，認真地看著他，許下諾言，「我會一直照顧你，保護你，留在你身邊直到有一天你自己想走為止——騙你是小狗!」
孩子抬起眼睛，審視似的看著她，眼睛裡全是猜疑和猶豫。
她伸出了手指，對著他搖了搖：「拉鉤?」
孩子看了看她，輕輕哼了一聲，傲嬌地扭過頭，不說話。然而過了片刻，卻沉默地伸過手來，用小手指悄悄地勾住了她的尾指。
那個小小的手指.如同一個小小的許諾。
「叫我姐姐吧。」朱顏心裡漾起了一陣暖意，笑著說，「我一直都是一個人，一個弟弟妹妹都沒有，也好孤單的。」
「才不要，」那個孩子扭過了頭，哼了一聲，「我都七十一歲了，你才十九。」
「小屁孩。」朱顏笑叱了一聲，小心翼翼地將窗子推開了一條縫，往外看了一看，鬆了一口氣。
「鳥飛走了?」孩子很敏銳。
「嗯。」朱顏一下子將窗戶大大推開，「終於走了!太好了!」
就在那一刻，窗外的風吹拂而入，室內圍繞著燈火盤旋的紙鶴忽然簌簌轉了方向往窗戶外面展翅飛了出去。
「哎呀!」孩子忍不住脫口驚呼，伸出手想去捉住。然而怎麼來得及?一陣風過，那些銀色的小精靈就這樣在他的指間隨風而逝。
蘇摩站在那裡，一隻手勾著她的手指，悵然若失。
「沒事沒事，回頭我再給你折幾個!或者，你跟我學會了這門法術，自己想折幾個都行。」她連忙安慰這個失落的孩子，牽起了他的小手，「我們去吃晚飯吧……盛嬤嬤一定在催了!」
她牽著蘇摩往外走，笑道：「明天帶你出去玩，好不好?」
「去哪裡玩?」孩子抬頭間，一雙眼睛亮晶晶的。
「葉城最大最熱鬧的青樓，星海雲庭!」她笑眯眯地道，眼睛彎成了月牙，興奮不已，「哎，據說也是雲荒最奢華的地方，那麼多年我一直想去看看!」
「……我不去。」然而孩子的表情驟然變了，用一種奇怪的眼神看著這個因為要逛青樓而眉開眼笑的女人，忽然甩開了她的手，冷冷道，「要去你自己去!」
「怎麼啦?」她看著這個瞬間又鬧了脾氣的孩子，連哄帶騙，「那兒據說美人如雲，人間天堂銷金窟，紙醉金迷，好吃好玩一大堆，你不想去開開眼界嗎?」
「不想!」孩子只是冷冷看了她一眼，鬆開了勾著她手指的手，自顧自地往前走，竟是再也不理睬她。
「不去就不去，誰還求你了?」朱顏皺眉頭，沒好氣地彈了一下孩子的後腦勺，「小小的人兒，別的不會，翻臉倒是和翻書一樣快!」
蘇摩忽地一把將她的手開啟，狠狠瞪了她一眼。他出手很重，那眼神，竟然又彷彿變成了一頭被關在籠子裡的小野獸：戒備、陰冷、猜疑，對一切都充滿了敵意和不信任。
朱顏愣了一下，不知道哪兒又戳到他痛處了，只能悻悻。
白色的重明飛鳥輾轉天宇，在葉城上空上回翔了幾圈，最後翩然而落，在深院裡化為了一隻鸚鵡大小的雪白鳥兒，重新停在了神官的肩頭。
「重明，有找到嗎?」時影淡淡地問，「那鮫人的老巢在哪兒?」
神鳥傲然地點了點頭，在他耳邊咕嚕了幾聲。
「居然去了那裡?」大神官微微蹙起了眉，有些躊躇地低頭，看了看腳上一雙潔白的絲履，低聲，「那麼骯髒的地方……」
神鳥聳了聳肩，四隻眼睛咕嚕嚕地轉，裡面居然有一絲譏笑的表情。
「還是去一趟吧!」時影垂下眼睛，「畢竟事關重大。」
然而，在他放下簾子，即將離開的時候，忽然似乎感覺到了什麼，在廊下猛然站住了身，回望——夜空清冷，圓月高懸，映照著滿城燈火。在風裡，似乎有流螢在轉動。
三月的天氣，又怎麼會有螢火呢?
時影袍袖一拂，轉瞬那幾點光被凌空捲過來，乖乖地停在了他的手心裡。他低下頭看了一眼，忽地怔了一怔。
那是一隻紙鶴，用薄薄的糖紙折成，還散發著蜜餞的香氣。紙鶴是用九嶷的術法折的，只是折得潦草，修邊不是很整齊，翅膀歪歪扭扭，脖子粗劣地側向一邊，如同瘸腿折翅的鶴兒，慘不忍睹。
他只看了一眼，眼裡忽然浮現出一絲淡淡的笑意。那種笑意出現在這樣終年寂然如古井的臉上，不啻是石破天驚，令一邊的重明神鳥都驚訝得往後跳了一下，抖了下羽毛，發出了「咕」的一聲。
「那個丫頭，果然也在葉城啊……」他輕聲道，捏起了那隻紙鶴，「這種半吊子歪歪扭扭的紙鶴，除了她還能有誰?」
神鳥轉了轉四隻眼睛，也露出了歡喜的表情，咕嚕了一聲，用爪子撓了撓時影的肩膀，似乎急不可待。然而神官只是搖了搖頭，並不動容：「急什麼?等明天把正事辦完了，我們再去找她吧。」
神鳥不滿地嘀咕了一聲，垂下頭去。
「怎麼了?」時影看著這隻雪白的鳥兒，有點不解，「你不是很討厭那個老想著拔你尾巴毛的小丫頭麼?」
重明神鳥骨碌碌地轉動著四隻硃紅色的眼睛，瞪了神宮一眼，然後望著庭院上空的冷月，低低咕了一句——不知道它說的是什麼，時影眉梢一動，忽然一揚手，把它從肩膀上重重甩了下去!
神鳥猝不及防，一頭撞到了欄杆上，狼狽不堪。
時影看著它，冷冷道：「再胡說，剪光你的尾巴!」
大概是從來沒有聽到這樣嚴峻的語氣，重明神鳥哆嗦了一下，頹然耷拉下了腦袋，一言不發地飛回了黃金架子上，將腦袋縮在了雙翅之間，默默嘀咕了一遍剛才的那句話——
「死要面子活受罪，看你能沉得住氣到幾時?」