那個孩子怔了一下：「你……要收我當徒弟?」

「怎麼，你不願意?」她看著這個孩子，發現他的嘴角微微顫抖，表情頗為古怪，便道，「你要是不願意拜師也沒關係。叫我一聲姐姐，我一樣教給你!」

蘇摩垂下頭，沉默了片刻，小小的肩膀忽然發起抖來。

「喂，怎麼了?怎麼了?」朱顏已經完全不能預計這個孩子的各種奇怪反應了，連忙抱住了他單薄的肩膀，連聲哄著，「不願意就算了!我又沒非要收你這個徒弟……哎，你哭什麼啊?」

孩子垂著頭，用力地咬住了嘴角，身體微微顫抖，似乎在竭力壓制著某種洶湧而來的情緒。然而淚水還是接二連三地從長長的睫毛下滾落，無聲地滑過了蒼白瘦小的臉頰，怎麼也止不住。

朱顏還是第一次看到這個倔得要死的孩子哭，心裡大驚，即便她天不怕地不怕，卻在這一刻束手無策，圍著這個孩子團團轉，連聲道：「怎麼啦?不學了還不成嗎?別哭啊……盛嬤嬤會以為我又打你了呢!，別哭啊!」

她用力晃著他的肩膀。大概也是覺得不好意思，孩子用力握著拳頭，深深吸了一口氣，終於勉強忍住了眼淚，身體卻還是在不停地發著抖。當他攤開手的時候，掌心是四個鮮紅的深印子。

「好了好了，想哭就哭吧。」她不免有些心疼，嘆了口氣，「哎，你忍一忍，等我拿個盤子替你接著先——鮫人淚可以化為珍珠，你難得哭一次，可不能白白浪費了!」

她還真的拿了個描金盤子過來，放在了孩子的脖子下，道：「好了，哭個夠吧!」

「攢點珠子還可以賣錢呢。」

蘇摩抬起眼睛看著她，定了片刻，卻忽然「哧」地笑了起來。

「咦?」朱顏實在是被這個孩子搞暈了，「怎麼了?」

「……」蘇摩搖了搖頭，垂下頭去，不說話。

「不哭就好。」她鬆了口氣，嘀咕，「其實我最頭痛孩子哭了……」

「我從小就是一個人。」忽然間，她聽到孩子在沉默中輕輕道。

「嗯?」朱顏愣了一下。

「我從生下來開始，就在西市的籠子里長大。」蘇摩輕聲道，聲音透出一股寒氣，「和其他的小貓小狗一樣，被關在鐵籠子裡，旁邊放一盆水，一盆飯。」

她的心往下沉了一沉，不知道怎麼回答。

「只是，直到那些小貓小狗都賣出去了……我卻一直都賣不出去。」孩子哺喃說著，垂下頭去，「我的身上有畸形的病，脾氣也很壞。他們說，鮫人長得太慢了，得養至一百歲才能賣出好價錢。而在那之前，都是賠錢貨，貨主得等到下輩子才能賺到錢——有一次，他實在沒耐心了，差點想把我殺了，挖出一雙眼睛做凝碧珠」

「你的阿孃呢?」她忍不住問，「她不護著你嗎?

「她很好賣，早就被買走了，不在我身邊。」蘇摩搖了搖頭，輕聲道，「我在籠子裡一直被關到了六十歲，阿孃才來西市找到了我——那時候她已經跟了霍圖部老王爺，很得寵，便把我贖了出來。」

朱顏愣了一下：「咦?那麼說來，你豈不是有七十歲了?」

「七十二歲。」孩子認真地糾正了她.相當於你們人類的八歲。」

「真的?八歲?那麼大!」她滿懷驚訝地將這個孩子看了又看，搖了搖頭，「一點也不像……你看起來最多隻有六歲好嗎?」

「我明明快八十歲了!」蘇摩不悅，憤然道。

相應於十倍於人的漫長壽命，鮫人一族的心智發育顯然也比人慢了十倍。眼前這個活到了古稀之年的孩子，雖然歷經波折、閱歷豐富，可說起話來卻還是和人世的孩子一般無二。

「好吧。八十歲就八十歲。」她妥協了，摸了摸孩子的腦袋，嘀咕，「可憐見的，一定是從小吃得不好，所以看起來又瘦又小，跟個貓似的——以後跟著我，要天天喝牛乳吃羊肉，多長身體，知道麼?」

「我不吃牛乳羊肉!」孩子卻扭過了頭，憤然。

「呃，那鮫人吃什麼?魚?蝦?水草?」朱顏迷惑，摸著孩子柔軟的頭髮，豪氣萬丈地許諾，「反正不管你吃什麼，跟著姐姐我，以後你都不用擔心餓肚子了!管飽!」

蘇摩沒有說話，卻也沒有甩開她的手，就這樣靠在她懷裡，默默地看著圍繞著燈火旋轉的銀色紙鶴，一貫蒼白冷漠、充滿了戒備和憎恨表情的小臉鬆弛了下去，眼神里竟然有了寧靜柔軟的光芒。

「我從小都是一個人。」孩子茫然地喃喃，小小的手指扯著她的衣袖，微微發抖，「不知道朋友是什麼樣子……也不知道師徒是什麼樣子。」

他頓了一下，很輕很輕地說：「我……我很怕和別人扯上關係。」

「……」朱顏心裡猛然一震，竟隱約感到一種灼痛。

「如姨說，空桑人是不會真心對我們好的——你們養鮫人，就像養個小貓小狗一樣，開心的時候摸摸，一個不合心便會扔掉，又怎麼會和我們當朋友呢?」孩子茫然地看著燈光，嘴裡輕輕說了一句，「遲早有一天，你還是會不要我的。」

「如姨是誰?」朱顏蹙眉，「別聽她胡說八道!」

「她是阿孃之外世上對我最好的人。」蘇摩輕聲道，「在西市的時候，我總是接二連三地生病，一直都是她在照顧我……直到後來她也被人買走為止。」

「那她說的也未必就是金科玉律啊!」朱顏有些急了，想了想，忽然道，「喂，跟你說個秘密吧!你知道嗎?我的意中人也是一個鮫人呢!」

那個孩子吃了一驚，轉頭看她：「真的?」

「是啊!真的。」她嘆了口氣，第一次從貼身的小衣裡將那個墜子扯了出來，展示給這個孩子看，「你看，這就是他送給我的。我真的很喜歡他啊……從小就喜歡!唉，可惜他卻不喜歡我……」http:///

蘇摩看著那個缺了一角的玉環，眼神似乎亮了一下：「這是什麼?」

「他說是龍血古玉，很珍貴的東西。」朱顏回答。

孩子伸出小小的手指，小心翼翼地碰了一下那個古玉那一瞬間，蘇摩的表情有了微妙的變化，忽然「啊」了一聲。

「怎麼了?」她吃了一驚，連忙問。

「不……不知道，」孩子身子一晃，「剛才感覺背後忽然燙了一下……很疼。」

「不會吧?」朱顏連忙撩起孩子的衣衫看了一下，「沒事啊!」

孩子定了定神，嘀咕道：「奇怪，又沒事了。」

「哎，這個東西還是不要亂碰比較好。」朱顏連忙將那個墜子貼身放好，道，「淵叮囑過我，讓我不要給別人看到呢!」

她託著腮，看著燈下盤旋的紙鶴，茫然道：「可惜他雖然送了我這個墜子，卻不喜歡我……可能他心裡早就有了喜歡的人了吧?我說，你們鮫人，是不是心裡先有了喜歡的女子，才會變成男人?」

孩子揚起小臉，認真地想了一想，道：「聽如姨說過，好像是的。」頓了頓，又道：「可是我自己還沒變過，所以也不知道真不真。」

「哎，等你長大了，一定是個傾國傾城的大美人!」朱顏看著眼前這個俊秀無倫的孩子，忍不住笑了一聲，「你想變成男的還是女的?你如果變成女人，估計會比傳說中的秋水歌姬更美吧?好期待呢……」