簾子捲起，春日午後的斜陽照在一張端正冷峻的臉上。

九嶷山的大神官穿著一身白袍，坐在深簾背後，眉目俊美，凝定冷肅，宛如雕塑。

垂落的黃金架子上停著一隻通體雪白、有著硃紅色四眼的飛鳥，身側放著一把傘——傘上的那一枝薔薇蜿蜒綻放，和對面葉城總督衣衫上的薔薇家徽遙遙呼應。

那，是白之一族的標記。

自己的父親、當代的白王，和時影的母親、去世的白嫣皇后，乃是一母同胞的兄妹。

說起來，他們兩個人身上其實流著四分之一相同的血，是嫡親的表兄弟——可是，為什麼每次自己看到這個九嶷山的大神官，都覺得對方遙不可及呢?

他知道這個驚才絕豔的表兄本來該是空桑的皇太子，君臨雲荒的帝王。可是卻因為母親的緣故不為北冕帝所喜，生下來不久就被逐出伽藍帝都，送到了神廟當了神官。

而青妃所出的皇子時雨，取代了他的位置。

我們白之一族皇后所生的嫡長子，居然被廢黜驅逐了?可恨……可恨啊!」有一次，白王喝醉了，喃喃地對著兒子說出了心裡的話，「風麟，你要多親近親近表兄……知道嗎?他，他才是真正的帝王!青族的那個小崽子算什麼東西!遲早我們……」

他恭謹地領命：「是，父王。」

是的。時影是帝君的嫡長子，即便沒有被冊立為皇太子，如今卻也是九嶷神廟的大神官，將來少不得會繼承大司命的位子，成為空桑一人之下萬人之上的人物——對這樣的一位表兄，自己是萬萬怠慢不得。

所以，當這個本該在九嶷神廟的人忽然秘密來到葉城，提出一系列奇怪的要求，自己也全數聽從了，並沒有半句詰問。更何況，大神官還主動提出要幫自己對付城裡鬧得兇猛的復國軍，更是正中他的下懷。

「你給的資料很齊全，涵蓋了近三百年來葉城所有的鮫人奴隸買賣名冊。」時影淡淡道，「只可惜我從頭看了兩遍，毫無收穫——在冊的鮫人奴隸一共二十七萬三千六百九十一名，沒有一個人是我想要找的。」

「……」白風麟沒想到他在短短兩天內居然看完了這海量的資料，不由得倒吸了一口冷氣——這樣驚人的閱讀能力和記憶力，遠遠超乎正常人，難道也是靠著修行術法獲得的?

他愣了一下，忍不住道：「你確認你所要找的那個鮫人，眼下就是在葉城?」

「是。」時影淡淡，只回答了一個字。

他說是，便沒有人敢質疑。

白風麟皺著眉頭，看著那如山一樣的資料，道：「不可能啊……葉城不敢有人私下畜養鮫人奴隸!你看過屠龍戶那邊的鮫人名冊嗎?那兒還有一些剛從海里捕獲，沒有破身、沒有被拍賣的無主鮫人」

「看過了。」時影冷冷道，「都沒有。」

白風麟皺眉：「那個鮫人叫什麼名字?」

「不知道。」時影語氣平靜，淡淡，「既不知道名字，也不知道性別，更加不知道年齡和具體所在。」

白風麟愕然——這還能怎麼找?連個性別年齡都不知道!

「但我所知道的是：祂最初曾在葉城待過，然後去了西荒，最近一次出現，是在蘇薩哈魯。」時影淡淡道，「而現在，祂應該已經回到了葉城——祂誕生的地方。」

「……」白風麟忍不住問，"這些都從何得知?」

「觀星。和螻蟻般的芸芸眾生不同，那些可以影響一個時代的人，祂的宿命，被寫在星辰上的。」時影看著那些堆積如山的卷宗資料，語氣裡第一次透出敬意，「當我察覺到那片歸邪從碧落海上升起時，就全心全意地追逐了祂整整三年。可惜，每一次我都錯過了祂……」

連大神官也無法追逐到的人，豈不是一個幻影?

白風麟看著卷宗，慢慢明白了過來：「你看完了所有資料，發現這上面所有的鮫人都不符合你上面說的軌跡?」

「是。」時影淡淡，「祂不在這上面。」

「那又能在何處?葉城的所有鮫人名錄都在這上頭了!」白風麟苦思冥想，忽地一拍摺扇，驚呼起來，「難道……那個祂，竟是在復國軍?!」

是的，按照目下的情況，如果在葉城，卻又不在奴隸名冊上的，那就唯有復國軍裡的鮫人了!

時影頷首：「這個可能性最大。」

「難怪你要幫我清剿復國軍!原來是在追查某個人?」白風麟恍然大悟，「好的，我立刻去吩咐他們，把那幾個復國軍俘虜都移交給你處理。」

「儘快。」時影不再說什麼，手指微微一動，捲起的簾子「刷」地落下，將他的臉重新遮擋在了暗影裡。

這樣的意思，便是談話結束，可以走人了。

葉城總督也識趣地站了起來，起身告退。然而，剛走了幾步，彷彿想起了什麼似的，忽地回過頭，笑道：「對了，前幾日在葉城外，我倒是見到了赤之一族的朱顏郡主——原來她竟也跟著赤王來了這裡。」

「哦?」時影不置可否，「是嗎?」

白雕笑道：「那位朱顏郡主，聽說曾是影兄的徒弟?」

「是。」時影淡淡道，似不願多說一個字。

「名師出高徒。難怪身手那麼好。被一群鮫人復國軍拖入海底圍攻，居然還能劈開海逃出一條命來!」白風麟讚了一聲，似是躊躇了一番，又道，「聽說……她剛剛新死了丈夫?」

「是。」時影繼續淡淡地說道，語氣卻有些不耐煩。

「可惜了……」白風麟嘆了口氣，「若不是她剛嫁就守寡，實在不吉利，我倒是想讓父王替我去赤王府求這一門親。」

「……」簾子後的眼睛瞬間銳利起來，如同有閃電掠過。

「赤王的獨女，人漂亮，又有本事。若能娶到，必能添不少助力。」白風麟忍不住自言自語，「只可惜偏偏是個新喪夫的寡婦，我身為白王的繼承人，再娶過來當正室，未免貽笑大——」

話說到一半，他的呼吸忽然停住了。

空氣忽然凝結了，彷彿有一隻無形的手驟然從半空降臨，一把扼住了他的咽喉，將葉城總督硬生生凌空提了起來，雙腳離地!

他頓時喘不過氣來，拼命掙扎，一句話也說不出。

「住嘴。」簾幕後暗影裡的人隔空抬起了兩根手指，微微併攏，便將簾子外的人捏了起來。一雙眼睛雪亮如電，冷冷地看著被提在半空中掙扎的葉城總督，半晌才用森然入骨的語氣開口，「我的徒弟，哪裡輪得到你們這些人來說三道四?」

兩根手指驟然放開，凌空的人跌落在地，捂著咽喉喘息，臉色蒼白。

然而，等白風麟抬起頭時，簾幕後的影子已經消失了。他掙扎著從地上站起，不敢停留，跌跌撞撞地離開了這個庭院，心裡驚駭無比。