朱顏愣了片刻，頹然地鬆開了手：「她……她死了?」

「滾開!」那個孩子猛然顫抖了一下，一把將她的手推開，將母親的屍體搶了過來，死死抱住，「不許碰!」

「你想做什麼?」朱顏愕然，「你娘已經死了!」

孩子並沒有理睬她，全身發著抖，只是蒼白著小臉，默不作聲地將母親的身體用毯子一層層裹起來，小心翼翼地包裹好，然後打了個結，半拖半拉，竟然想帶著母親的屍體一步一步地離開這裡。

「喂……」地毯的貨主叫了一聲，卻畏懼地看了一眼朱顏，又不作聲了——這些毯子，每一塊都值一個金銖呢!而且，就算這個鮫人死了，那一對眼睛可不能浪費!鮫人的那對眼睛是寶，只要用銀刀挖出來，儲存在清水裡，去葉城找了工匠就可以做成一對凝碧珠，能賣得一個好價錢，說不定比他這一趟貨都賺得多。

然而看到赤王府的郡主在一旁，卻是誰也不敢輕舉妄動。

「怎麼?你要走?」朱顏有些意外，也有些生氣，追上去問了一聲，「你沒聽見你娘臨死前託我照顧你嗎?你現在一個人想去哪裡?」

孩子頭也沒有回，置若罔聞地往前走。

「你聾了嗎?」朱顏皺起了眉頭，大聲，「小兔崽子!給我回來!」

那個孩子依舊停也沒有停一下地往前走，忍住了眼淚，一聲不吭。他年紀幼小，身體瘦弱，拖著一個人走得很慢，小細胳膊小細腿不停地發抖，在官道上幾乎是半走半爬。

周圍簇擁著的商人面面相覷，個個眼裡流露出惋惜的神色來。

這樣一個弱小的鮫人，只怕沒有走出幾里路就會死在半道上了吧?就算這孩僥倖挺了過來，活著到了葉城，作為一個沒有丹書身契，也沒有主人庇護的無主鮫人，也會被當作逃跑的奴隸重新抓捕，再帶到市場上賣掉——與其如此，還不如在這裡直接被人帶走呢。

跟著赤之一族的郡主，總算是奴隸裡最好的歸宿了。

朱顏在後面一連叫了幾聲，這個小孩拖著母親的屍體，卻還是一步一步一地往前走，她心裡也騰一下火了，甩了一下手裡的鞭子，厲聲：「誰也不許攔!讓這孩子走!」

擋住的人群驀然散開了，給孩子讓出了一條路。

那一刻，那個孩子終於回頭看了她一眼——孩童的眼眸深不見底，如同湛碧色的大海，卻並不清澈，充滿了冷漠而敵視，帶著刻骨的仇恨。

「我倒要看看，你能走多遠?」朱顏被那樣的眼神一看，忍不住冷笑了一聲，用鞭梢指著那個孩子，「小兔崽子，別不識好歹!給我滾，到時候餓死凍死被人打死了，都給我有骨氣一點，可別回來求我!」

小孩狠狠瞪了她一眼，頭也不回地往前走。

朱顏氣得跺腳，恨不得一鞭子就把這小崽子抽倒在地上。

「郡主，快回車上來罷!」身後傳來盛嬤嬤的聲音，「別在那兒較勁了，耗不起這個時間，我們還趕著去葉城呢。」

朱顏氣哼哼地往回走，一腔怒氣無處發洩，路過時看到那個貨主和其他商人簇擁在那裡，搶著從地上撿鮫人淚化成的珍珠，順手便給了一鞭子：「還敢撿?來人，給我拖回赤王府去——竟敢收留無主鮫人，私下販賣!」

貨主痛呼了一聲，鬆開了撿著珍珠的手，連聲哀求，然而朱顏已經滿懷怒火地跳回了馬車上。然而剛進車廂，她又探出頭去，叫過一個斥候：「去，再帶個人，給我好好跟著那個小崽子!遠遠地跟著——等那小傢伙啥時候撐不住快死了，立刻回來告訴我!」

「是。」斥候領命退去。

朱顏冷笑了一聲：「哼，我倒是想看看，那小崽子是不是還能一直嘴硬?有本事，到死也別回來求我!」

第八章：初戀

馬車搖搖晃晃地往前走，車廂裡很靜，朱顏似乎有點發呆，託著腮，望著外面發呆。

「我說郡主啊……」盛嬤嬤嘆了口氣，在一旁嘮嘮叨叨開了口。

「我知道我知道，這次是我多事!」彷彿知道嬤嬤要說什麼，朱顏怒氣衝衝道，「我就不該管這個閒事!讓這個小崽子直接被車碾死算了!」

「其實……」盛嬤嬤想說什麼，卻最終嘆了口氣，「其實也不怪郡主。你從小……唉，從小就對鮫人……特別好。怎麼會見死不救?」

特別好?朱顏愣了一下，知道了嬤嬤說的是什麼，不由得臉上熱了一下——是的，這個老嬤嬤看著自己長大，自然也是知道她以前的那點兒小心思。十六歲那年，當她第一次體會到什麼叫做傷心欲絕的時候，也是這個老嬤嬤一直陪伴在她身邊。在這個老人的眼睛裡，她永遠是個孩子，喜怒哀樂都無從隱藏。

「嬤嬤，"她抬起手，輕輕撫摸著脖子上掛著的那個龍血玉墜，猶豫了許久，終於主動提及了那個很久沒有聽到過的名字，遲疑著問，「這些年來，你……你有聽說過淵的訊息嗎?」

盛嬤嬤吃了一驚，抬頭看著她：「郡主，你還不死心嗎?」

「我想再見他一面。」朱顏慢慢低下頭去，「我覺得我們之間應該還有緣分，不應該就這樣結束了——那一夜無論如何都不該是我們的最後一面啊。」

「……」盛嬤嬤顯然有些出乎意外，沉默了許久，才道，「郡主，你要知道，所謂的緣分，很多時候不過是還放不下時自欺欺人的痴心妄想而已。」

朱顏臉色蒼白了一下，忽地一跺腳：「可是人家就是想再見他一次!」

「再見一次又如何呢?」盛嬤嬤嘆了口氣，「唉，郡主，人家都已經把話說得很清楚了——他並不喜歡你。你都已經把他從王府裡逼走了，現在難道還想追過去，把他逼到天涯海角不成?」

「我……"朱顏嘆了口氣，懨懨垂下頭去。其實，她也不知道如果再見到淵又能如何，或許，只是不甘心吧。

從小陪伴她一起長大的那個人，俊美無倫，溫柔親切，無數個日日夜夜和她一起度過，到頭來卻居然並不屬於她——她最初的愛戀和最初的痛苦，無不與他緊密相關，怎能說消失就消失了呢?

朱顏託著腮，呆呆地出神，盛嬤嬤卻在耳邊嘆著氣，不停地嘮叨：「鮫人嘛，你也是知道的。他們不但壽命是人的十倍，而且在生下來的時候都沒有性別。」盛嬤嬤咳嗽了幾聲，似乎是說給她聽：「當成年後，遇到了喜歡的人，第一次動了心，才會出現分化——如果喜歡上了女人，就會對應地變成男子。要麼就是兩個都沒有性別的小鮫人相互約好，去海國的大祭司面前各自選擇，雙雙變身……」

「我知道。」她知道嬤嬤的言下之意，輕聲喃喃，幾不可聞地嘆了口氣，「我都知道的……」

是的，在她遇到淵的時候，這個居住在赤王府隱廬裡的鮫人已經兩百歲，也已經是個英俊溫柔的成年男子——那麼，他曾經遇到過什麼樣的往事?愛上過什麼樣的女子?那個人後來去了哪裡?而他，又為何會在赤王府裡隱居?

這些，都是在她上一輩子時發生的事情了，永遠不可追及。

傳說中鮫人一生只能選擇一次性別，就如他們一生只能愛一個人一樣，一旦選擇，永無改變——這些，她並不是不知道的。可是十六歲情竇初開的少女卻勇猛無畏地衝了上去，以為可以挑戰命運。因為那之前，她的人生順風順水，幾乎還沒有得不到的東西。

可奮不顧身地撞得頭破血流，卻只換來了這樣的結局。

時間都已經過去了兩年多，原本以為回憶起來心裡不會那樣痛。可是，一想到那糟糕混亂的一夜，淵那樣吃驚而憤怒的表情，她心裡就狠狠地痛了一下，如同又被人迎面扇了一個耳光。

其實，那一夜之後，她就該死心了吧?

那一年，她十六歲，剛剛出落成了亭亭玉立的少女，明眸皓齒，顧盼生輝，豔名播於西荒。幾乎每個貴族都誇赤王的獨女美麗非凡，簡直如同一朵會走路的花。

"阿顏是朵花?」父王聽了，卻只是哈哈大笑，「霸王花嗎?」

「父王!」她氣壞了，好容易忍住了一鞭子揮出的衝動。

然而，從那一年開始，顯然是覺察出了這個看著長大的孩子已經到了情竇初開的年紀，淵開始處處刻意和她保持著距離——他不再陪她一起讀書騎馬，不再和她一起秉燭夜遊。很多時候，她膩上去，他就躲開，因為她去得勤，他有時候甚至會離開王府裡的隱廬，一連幾天不知所終。