「唉，練了幾百次，還是畫不圓。」她看了銀自己的成果，忍不住嘀咕了一句，「師父看到又要罵了吧?」

朱顏嘆著氣，以右臂為圓心，開始細細地在雪地上刻出一個複雜的圖案，一筆一畫都不敢有偏差。

足足過了一刻鐘，才將那個複雜的圖形在雪地上畫全了。

「好了，應該沒錯了。」最後檢查了一遍，手指都快要凍僵了，她呵了口熱氣暖了暖，手裡用了一點真力，「刷」的一聲，將玉骨在符咒的中心點直插到底，只露出末梢一點殷紅在雪堆外。

然後合起雙手，開始念起一段咒語。

牧靈術。這是她學過的最複雜的咒術，還是第一次實戰使用，難免有些緊張。然而越緊張越出錯，剛唸了三四句，立刻就錯了一個字。她輕輕「呸」了一聲，心裡著急，只能苦著臉從頭再來。

這一次她沒有分神，祝頌如水一樣吐出，綿長流利。

隨著咒語聲，那支插入雪地的玉骨汲取了大地的力量，以肉眼可見的速度，從不足一尺迅速長大，轉眼就破雪而出，化為一支玉樹般玲瓏剔透的法杖!而她腳下面過符咒的地面也忽然發出光芒來!

發著光芒的圓裡，積雪覆蓋的地面開始起伏，彷彿雪下有什麼東西甦醒了，在不安地蠕動著。馬廄裡的駿馬似是感受到了某種不祥的氣息，也起了騷動，但是被她剛才的術法困住，一時也無法跑開。

「起!」最後一個字唸完，朱顏抬起手握住了玉骨，將它拔起。

只聽「刷」的一聲，滿地大雪隨之紛飛而起!

雪下傳來一陣低低的咆哮，大地瞬間破裂，有什麼飛騰而出。

那是世間從未見過的巨獸，一隻接著一隻從地底飛撲而出，一躍而起，在空中凝聚成形，剎那落地——那些巨獸落下來，圍繞著她，猙獰可怖，躍躍欲試地想要撲過來，卻又畏懼著什麼，退縮在那個發著光的圓圈之外。

朱顏抬起玉骨，凌空往下一指：「跪下!」

那些巨獸瞬間一震，彷彿被一股不可抗拒的力量一壓，竟然齊齊身體一矮，前膝一屈跪在了雪地上!

她抬起玉骨，輕點那些魔獸的額頭，照本宣科地念完牧靈術的最後一句：「六合八荒所有生靈，聽從我的驅遣!」

巨獸戰慄著低下頭，俯首帖耳。

她用玉骨點著巨獸的額頭，喃喃低語，似是下達了什麼指令。當玉骨收起時，她抬起手，一指遠處的帳篷，低喝：「去吧!」

只聽「刷」的一聲，風雪狂卷，群獸已然朝著金帳飛撲而去!

朱顏遠遠看著，鬆了一口氣。

這事情總算辦好了，得趕緊逃了。她不敢久留，將玉骨握在手心，等攤開時已經新變為一支玉簪。她將簪子插入髮髻，將風帽拉起，兜住了頭臉，從馬廄裡選了一匹最好的夜照玉獅子馬，準備作為跑路時的坐騎。

從這裡往北疾馳一百里，穿過星星峽，就能抵達空寂之山了。山上設有神殿祭壇，等到了那裡再做打算也不遲。

然而，她牽著馬，剛一轉身，卻在空蕩蕩的馬廄裡聽到了一種奇怪的聲音——似乎有什麼東西從身後的黑暗裡輕輕走過，爪子磨擦著地面。

朱顏悚然一驚，頓住了身形，細細傾聽。

剛開始她以為那是一隻因為寒冬而餓極了闖入大營的狼，但細聽又似乎是金鐵在地上拖過的聲音。為了以防萬一，她還是從腰後抽出了短刀，朝著聲音的來處走過去，利落地挑開了那一堆擋著的草料。

奇怪的聲音頓時停止了。一雙眼睛從黑夜裡閃現，看著她。

「唔?」她皺了皺眉頭，發現那只是一個小孩。

很小很瘦，看起來大概只有六七歲的樣子，如同一隻蜷縮著的沙狐。大約是餓得狠了，一雙眼睛在那張蒼白的小臉上便顯得特別大，瞳子是深碧色的，滿臉髒汙，看不出是男是女。

那個孩子正躲在秫秫堆後看著她，溼淋淋的手指間抓著一小塊浸透了泔水的饢餅，手指上佈滿了紅腫的凍瘡。

她愣了一下：這分明是他們剛才在宴會上吃剩下的東西——這個孩子，居然半夜偷偷地用手從馬廄的泔水裡撈東西吃?

剛才她做的這一切，這孩子都看到了吧?那可真麻煩。

嘆了口氣，把刀收入鞘，蹲下身來。

「你是哪家的孩子?為什麼沒有去前頭吃飯?」她平視著那個孩子烏黑的眼睛，開口問，帶著不解——今天是霍圖部大喜之目，所有的奴僕都可以去領一份肉和酒，為何這個孩子卻獨獨在這裡捱餓?

她說得溫柔親切，手指卻悄然抬起，想要一把扣住對方的脈門。然而，那孩子居然極警惕，不等她手指靠近，瞬地便往後縮了一縮，避開了她的手。

他一動，那種奇怪的聲音頓時又響了起來。

朱顏看了一眼，臉上頓時微微變色一一這個孩子的雙腳上居然鎖著一條粗重的鐵鏈!冰冷的鐵鐐鎖住了孩子的兩隻腳踝，他縮在那裡，看著她，警惕地朝後爬行，鐵和地面相互摩擦，發出之前她聽到的那種奇怪的聲音。

鐵鏈的另一端，通向馬廄後一個漆黑的柴房。

在這樣滴水成冰的夜裡，這孩子衣衫襤褸，露出的手腳上全是凍瘡，小小的腳踝上全是層層疊疊的血痂，癒合又潰爛——更可怖的是，她發現孩子之所以一直爬行，是因為肚子高高鼓起，似乎在腹內長了一個肉瘤，完全無法直立。

難道是罪人的孩子麼?否則怎麼會落得如此悽慘的地步?

她想著，不知不覺往前走了一步。

而那個野獸般的孩子警惕地盯著她，拖著鐵鐐飛快地往後爬去，死活不讓她靠近，手裡還攥著那塊泔水裡撈出的饢餅。

「喂，不許走!」在他快要爬回門口的時候，朱顏輕輕一伸手，捏住了他的後頸，一把就將他凌空提了起來。那個孩子拼命地舞動著手腳，不顧一切地掙扎，然而卻帶著一種奇怪的倔強沉默著，一直不肯開口說話。

「還想咬我?」她脾氣也不好，不由分說微微一用力，便將孩子的手臂扭脫，冷哼道，「三更半夜的，不好好回去睡覺，偏偏要在這個地方?饒不得你。」

她扣住了那隻暴躁的小獸，另一隻手從髮際拔出了玉骨。

「唔……唔!」忽然間，黑暗裡傳來了模糊的聲音，急切驚恐。

那一刻，沉默的孩子驟然脫口而出：「阿孃!別說話!」

朱顏吃了一驚-原來，這孩子不是個啞巴?

「誰?」她皺了皺眉頭，知道這裡居然還有第二個目擊者，心裡更是煩躁，便站起身來，推開了柴房的門。

房間很小，裡面漆黑一團，有難聞的腥臭味撲鼻而來，似乎存放著腐爛的肉類。

柴房裡橫七豎八全是東西，她一時看不清，腳下被鐵索一絆，一個踉蹌差點跌倒，「哐啷」一聲踢到了什麼東西。