午後的元德殿格外安靜，晴光斜照入戶，浮在半空的塵埃清晰可見，守在殿門的侍婢見趙疏到了，無聲地退下。
章元嘉等候在殿中，她穿著一身素衣，兩側長髻是垂下來的，一支釵環都沒有佩戴，這是戴罪的髮飾。看到趙疏，她難得沒像從前一樣恭敬地上前行禮，許是身子沉了不方便起身，她只是望過來，「官家有日子沒來了。」
褘衣與鳳冠就擱在她的左邊，趙疏的目光落在其上，許久，「嗯」了一聲，「前朝事忙。」
章元嘉於是笑了笑。
她都知道的，宣室殿夜審過後，朝政從沒有這樣繁忙過，各部官員為了釐清案情幾乎夜夜點燈熬油，時而有大臣卯時不到就在文德殿外等候面聖。
章元嘉道：「早上收到陵川的急函，說是哥哥病癒了，臣妾很開心，把那信反覆看了好幾遍。」
趙疏隔著一張龍鳳案，在章元嘉身旁坐下，溫聲說道：「章蘭若病勢無虞，朕早已叮囑陵川州府仔細看顧，你眼下當以身子為重，不必為其他事掛心。」
「臣妾沒什麼好掛心的。」章元嘉說，「後宮諸事有姑母幫忙打理，元德殿的宮人服侍妥帖，早上太醫來為臣妾診脈，說腹中的孩子很康健，生下來一定和官家一樣聰穎明睿。唯一擔心的就是仁毓，她聽說張二公子在獄中婉拒了與她的親事，到臣妾這裡哭了一宿，隔日又去懇求姑母，說不管張二公子是堂上賓，還是階下囚，都願意嫁與她為妻，聽說後來還是官家給裕親王府下了一道恩旨，她才不鬧了。」
趙疏道：「仁毓是個關不住的性子，裕親王去得早，朕答應了父皇要照顧她，總把她拘在京中，實在太約束她了。朕今次的恩旨沒什麼，只是答應讓她一個人出去走走，除了兩個武衛，不讓任何人跟著。她經歷得太少，不明白做夫妻都是要緣分的，張忘塵的眼中沒有她，這樁親事哪怕成了，今後也會離心離德，等她走的路再多一些，看過天地廣闊，也許便不會被一時的愛恨得失障目了。」
「官家總是比臣妾有法子。」章元嘉很淡地笑了一下，「小時候每逢年節，同輩的兄弟姊妹進宮了，要是闖了什麼禍，官家就要幫著收拾爛攤子。臣妾還記得有一年，頤郡王府的四哥兒頑皮，把官家隔日春禮上要念的頌詞給塗花了，那頌詞等同於皇旨，頤郡王府的另三個哥哥在東宮的宮門跪了一地，給官家請罪，但官家誰都沒怨怪，只叮囑宮人不要把此事說出去。隔日一早，官家著太子服，到了春禮上，竟然把那聱牙戟口的頌詞一字不差地念了出來。後來，要不是東宮的小黃門心疼官家多說了一句，臣妾都不知道，官家擔心頤郡王府被責罰，一宿沒睡把過去幾十年的春禮頌詞全看了一遍，發現惠政院的春官居然偷懶，每隔二十年就用回同樣一份。」
「那時臣妾就覺得官家不一般，看著靜靜的，話也很少，但無論遇上什麼事，總能不聲不響地想出應對的法子。」
後來事實的確如此。
趙疏初登帝位的幾年那麼難，可是他還是一步一步走了出來，兌現了他當初在先帝病榻前的承諾，找到了他要的真相。
常人也許只看到小昭王與玄鷹司是如何排除萬難地釐清案情，卻不曾想過，在這一程風雨裡，那個高坐於宣室殿上的皇帝給予了他們怎樣的支援，朝堂異聲如萬丈濤瀾沒頂，他每一次力排眾議的堅持，才讓他們所有人能夠堅定地邁出每一步。
「是啊，你是知道朕的。」趙疏越過龍鳳案，握住章元嘉的手，「所以你再等等，朕總能想到解決法子。」
章元嘉垂著眸，「表兄都和官家說了吧。」
章鶴書曾經僱慶明的一名匠人仿製士子登臺名牌，而今東窗事發，章鶴書不得不託章元嘉送信京外，請那名匠人儘早出逃。章元嘉後來將這封信交給了謝容與，玄鷹司衛玦等人連夜離京尋找證人證據。
可惜衛玦晚了一步，那名匠人早在一年前就去世了。
宣室殿夜審過後，真相水落石出，每個人都要面對自己的因果，謝容與不是個多嘴的人，向趙疏稟明稟完此事後，只說了一句，「娘娘不告訴官家，是不希望官家因她分心，但臣作為兄長，並不忍看到官家與娘娘蘭因絮果。」
……
章元嘉道：「臣妾瞭解官家，遇上再大的難事，官家都會一聲不吭地想法子。可是官家如果想出了辦法，早就來看我了不是嗎？官家為什麼不來？因為朝政洶湧民怨沸騰，把官家逼得無路可退，官家明白踏入元德殿的一刻，就到該做出決定的時候了。」
「我明白的，都明白的，」章元嘉靜靜地說道，「我知道官家盡力了，所有人都盡力了，包括洗襟臺坍塌的前因後果，我也瞭解清楚了，那些罪過，不是一紙告昭天下的告示就能揭過去的，需要有人切切實實地付出代價，去償還，去贖罪。」
「即便有人需要為此付出代價，那個人也不該是你。」趙疏倏然鬆開章元嘉的手，站起身說道。
章元嘉定定地望著趙疏，爾後很淺地又笑了一下，「官家在旁的事上透徹明達，怎麼偏偏想不明白此事呢？
「溫小野做錯過什麼嗎？洗襟臺坍塌時，她甚至不在當場。可她想為父親昭雪為什麼這麼難，因為溫阡是洗襟臺的總督工，哪怕查清了何氏偷換木料、曲不惟買賣名額，父親與老太傅三改圖紙，張正清驅走通渠勞工，他還是要為這場事故負責，是故朝廷至今未能下一旨免罪詔書。
「玄鷹司曾經的老指揮使做錯了什麼嗎？可是都點檢軟禁溫阡以至洗襟臺坍塌，他只能自戕謝罪。
「我知道哥哥為此案取證立功，朝廷可以赦免他的牽連之罪，甚至讓他官復原職，但是不一樣的，哥哥是臣，臣者講究的是功過，皇后不同，為後者，天下只認一個‘德’字，父親失德，即是元嘉失德，德不配位，元嘉已不能再做這個皇后了。」
章元嘉說著，朝趙疏跪下身，「官家，降旨吧。」
「臣妾趁著這幾日，已經把後宮的事務交代好了。後宮瑣事繁多，官家日後若缺人打理六宮，可以提怡嬪攝六宮權，她性子幹練，做事最是省心。要是遇上什麼煩心事，缺個人說知心話，官家可以去歇芳閣尋秦貴人，秦貴人性子靜，擅傾聽，最是善解人意。」章元嘉輕聲道，「臣妾近來想了許多，才發現有樁事臣妾一直做錯了。因為父親，臣妾嫁給官家後，時而覺得與官家有隔閡，臣妾想不明白，總以為是至親至疏夫妻，所以有時候總也放不下架子，甚至會與官家使些小性子。但是臣妾嫁給官家那天，是下了決心要做好官家的皇后的。原來這幾年，臣妾做的從來都不是皇后，而是一個尋常的妻，如果是皇后，她不會因為官家的疏離而心懷芥蒂，她該會明白官家的憂患與顧慮，該和官家一樣心中裝著江山臣民，而不是隻有你我，是臣妾沒有做好，才讓官家一個人在這條路上走了太久。」
趙疏聽章元嘉說著，垂在身側的手緩緩收緊。