「早上太僕寺林家的大少爺出門抓藥，跟遊街計程車子撞了個正著，士子裡有人認出他，兩邊一言不合動了手，眼下人被堵在街上已被人潮壓得瞧不見了，哦，對了，曲五公子也跟著……」
曲不惟獲罪，朝廷一干大員受他牽連，通通下了獄，其中包括太僕寺的林少卿。買賣名額一案在士人中引發軒然大波，無處宣洩的怒火便對準了朝廷，對準了這些落獄大員的親眷。林少卿一入獄，他的夫人秦氏就病倒了，林家的大少爺想要出門為母親抓藥，奈何士子天天遊街鬧事，他如同過街老鼠，往門外邁一步都難。眼看著母親一病不起，他實在沒法子了，只好求到了曲茂跟前，央求曲茂看在昔日一同流連花叢的份上，陪他去把藥抓了。他想著畢竟曲茂為朝廷立過功，那些士人怎麼都會顧及他的顏面。
謝容與眉心一蹙：「京兆府跟巡檢司呢？」
「士子人數多，鬧得太厲害，道旁的百姓也被捲了進來，京兆府和巡檢司竭力攔人，事態還是失控了，眼下京兆府尹已派人進宮請禁衛了，就是不知道死人了沒有……」
謝容與聽了這話，再顧不得其他，疾步朝府外去了。
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朱雀街上沸反盈天。
藥鋪附近已經亂作一團，衝突也不知道由誰先挑起來的，卷在其中的人幾乎要被這推攘的人群淹沒，只能竭力維持著不被人踩在腳下，他依稀間記得似乎是有人認出了買賣名額的罪魁之一，叫林什麼的來著，然後那人分辯了兩句，一切就變成了這樣。每個人都是憤怒的，恨不得親手去懲戒那些罪惡之人的親眷，彷彿是他們剝奪了公平公正的機會，饒是人群已經失去了控制，還蜂擁著往藥鋪門前擠。卷在其中人能清楚地感覺到有人就在自己的腳下，他聽到低微的呻吟聲，他多麼想彎下身去拉這個人一把，可是他不能，一旦他卸了力氣，等待他的將是被人群吞噬。
恍然中，他聽到馬蹄聲，似乎有人終於衝進巷子，喝退了人群。穿著鐵鍪銀鎧的殿前司禁衛利箭似地將人群強制分開，在他將要失去呼吸前，一把握住他的手腕，把他從人群中拽出來，隨後認出他：「尤紹？」
尤紹身上的傷還沒好全，此刻已經脫力，但他來不及顧這許多，指著藥鋪，「快、快救五爺，五爺還在裡面。」
藥鋪是擠得最厲害的地方，掌櫃的關門關晚了，藥箱藥櫃砸了是其次，要命的是也許死了人。殿前司一刻不停地往外撈人，等到把最裡頭的幾個拖出來，其中兩個已經沒了生息——一個藥鋪的小二，一個來抓藥的婦人。林家的少爺倒有一息尚存，但也好不了哪兒去，他的身上全是被抓傷的血痕，幾乎衣不蔽體，額上還有烏紫的腫包高高隆起，已經昏死多時了。
救下尤紹的禁衛環目望去，只見角落裡有個大藥簍子翻倒在地，裡頭似乎有人在蠕動，他幾步上前，直接把人從裡頭撈出來，正是曲茂。
曲茂運氣好，人群衝過來前，他躲進了角落裡的藥簍子裡，保住了一命。他身上也有淤痕，適才的一刻窒息讓他以為他會死在這裡。
「五爺，五爺您沒事吧？」尤紹衝進藥鋪子。
曲茂搖了搖頭，還沒開口，就看到有人抬著小二與婦人的屍體從眼前走過，後頭跟著的就是那位他陪著來抓藥的林家少爺。腹中一陣翻江倒海，曲茂險些吐出來。
他不是第一回瞧見屍首了，當初在脂溪礦山，更殘忍的場景他都見過，可沒有一回比今日更讓他觸目驚心。
曲茂其實和這位林家的大少爺並不熟，充其量就是酒肉之友。
可是今早天不亮他求到他跟前，他還是答應了。
「停嵐，求求你了，我母親再不吃藥就要沒命了。」
「停嵐，你是唯一一個能幫我的人，就這一回，你陪我抓藥，有人遇到我們，你幫我開脫說這案子跟我沒關係。」
曲茂自從回京以後，已連著數日不曾出門。
他根本不願意見人。
但是他想，太僕寺的林少卿是受他父親牽連，而他的父親，是被他害入獄的，這個忙，他應該幫。
沒想到到了藥鋪子，那些人一見到他們倆，瘋了一般質問他們士子登臺的因果，質問他們為何要助紂為虐，竹固山的幾百條人命怎麼清算。即使那位林家少爺已拼命解釋不關他們的事了，可是那些士子說著說著還是衝了上來。
「都是你們的錯——」
「是你們害死了那些人——」
質問聲直到眼下還如魔音一般迴響在耳畔。
禁衛見曲茂臉色不好，喚來一個隨行兵衛交代了兩句，把曲茂引到藥鋪後院，推開一間藥房，「曲校尉暫在這裡休息一會兒，鋪子的坐堂大夫受了傷，在下已讓人去別處請大夫了。」前頭還有許多事要處理，禁衛說完這話便要離開。
曲茂失了魂一般坐著，見禁衛要走，一下握住他的手腕，結巴著問道：「他們，為、為什麼這麼恨我？」
「我跟他們無冤無仇，他們為什麼這麼恨我？」