也是因為他，滿朝大員都願意相信侯府一門的清白，曲不惟的過錯，由他一個人承擔。只是侯府還是不可避免地凋敝了，數日來，除了謝容與，幾乎無人登門造訪。周氏禮數週正地在府門相迎，府中上下見了這位小昭王，卻敬畏非常。
尤紹又去裡院請曲茂，曲茂還是不見。
謝容與默坐了一會兒，謝過周氏，便起身辭去。周氏一路將謝容與送至府外，臨上馬車，周氏喚住他。
「殿下。」周氏屈膝一拜，「妾身知道侯爺所犯罪孽，牽扯多條人命，萬死不能恕罪。這一路若不是殿下為茂兒悉心鋪路，這麼大的侯府，想不受牽連都難，如何能如今日般置身事外。是故不管府中人怎麼想，妾身都該替這一府老小謝過殿下。只是茂兒他……從小就很糊塗，侯爺放縱他，妾身也以為，出身軍候世家的孩子，如果不能子承父業，將來必然當不了大官，倒不如糊塗些好。畢竟心事太重的人，未嘗能有一日開心，如果可以懵懂無憂地渡過一生，有什麼不好？左右家底殷實，妾身是故從不勸他苦學。可惜糊塗的人，難免執著於眼前愛恨，他今日對殿下避之不見，心結難解，還望殿下能夠諒解。茂兒他其實不傻，他的心是乾淨的，請殿下相信他，只要多給他一些時間，他就能想明白了。」
謝容與道：「夫人言重了，我本有對不住他的地方，也知道依他的脾氣，我眼下不該登門，只是……」
他本想說曲不惟眼下寧死不肯招出章鶴書，恐怕是有把柄落在了章鶴書手中，而當時在陵川，能被章鶴書拿住把柄的只有曲茂。曲茂忽然出現在脂溪礦山這事本就有異，他擔心曲茂是著了章鶴書的道。
可是即便他把這些說出來，曲茂就肯見他麼？周氏說得不錯，曲茂是個糊塗又幹淨的人，一條道走到黑，一根筋直接從腦子搭往心上，他得自己想明白。
他能想明白的。
謝容與搖頭：「算了，沒什麼了。今日唐突登門，清執告辭。」
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從侯府出來，還沒到午時。這幾日都有學生士子鬧事，馬車路過朱雀街一帶，被遊街的人群阻滯，幾乎不能前行，宮中雖往城中各處增派了禁衛，因為趙疏沒有明令禁止，禁衛只能勉力維持秩序。禁衛長見江家的馬車被阻在了巷口，上前驗看，車簾一撩，裡頭坐著的竟是小昭王。禁衛長大怔，連忙吩咐隨行兵卒開道。兵卒在擁擠的街道分行列陣，兩旁的路人紛紛避讓，一個穿粗布衣的中年男子躲避不及，撞在一旁的一個學生身上，學生正是義憤填膺，斥道：「做什麼推攘？」
粗衣男子連忙拱手賠罪：「對不住對不住。」
學生看他一眼，他的火氣原不是衝他，聽他賠罪，擺擺手也就算了。
粗衣男子打完揖，逆著人群往另一側的巷子走，巷子裡停著一輛沒有掛牌的馬車，馬車裡坐著一個方臉長眉的中年人，正是章鶴書手下的辦事大員顏盂。
章鶴書雖被停職，他在朝多年，在衙門豈能沒有耳目。
顏盂今早本欲去見章鶴書，章府和侯府離得近，路上不慎撞見江家的馬車，知道里頭的人是小昭王，只能在一旁暗巷中避上一時——眼下這個風尖浪口，萬事都得小心——等到小昭王離開了，才匆匆趕到章府，被老管家請入正廳。
章鶴書正坐在廳中慢條斯理地吃茶，一見他便笑道：「來得正好，我近日得了些上好的翠螺，正愁無人品茗，老袁，快給宗朔沏上一盞。」
顏盂看他這副閒適的模樣，忍不住回身關上門，急道：「我的章大人，您眼下怎麼還有心情品茶？您知不知道單這幾日，大理寺已提審了曲不惟三次！今天一早，小昭王又去了侯府，那曲不惟縱然是個血性漢子，被您拿住了把柄，寧死不肯招出您，那張調兵令，到底是經我們手腳做的，您難道就不怕被小昭王查出端倪？再說脂溪礦山這事，您不覺得奇怪嗎？岑雪明知道那些名額是從我們手裡流出的，他手上必然有我們的罪證，可他留下的證物，為什麼跟我們半點關係都沒有？您就不懷疑小昭王私底下藏了證據，等到關鍵時候才拿出來指證我們嗎？」
曲不惟為什麼不招出章鶴書？很簡單，脂溪礦山事發前，章鶴書讓人騙曲茂簽下了一張調兵令，兵令上言明封原麾下的近千兵馬，是曲茂幫忙跟樞密院請調的。眼下曲不惟落網，封原獲罪，那近千兵馬也成了叛軍，這一張調兵令只要交給朝廷，曲茂就是他們的同謀，侯府上下都要受牽連，再也洗不乾淨了。這張調兵令一式兩份，章鶴書在手裡留了個底，曲不惟入獄前，章鶴書把它拿給了曲不惟看，曲不惟自然知道招出章鶴書的後果是什麼。
章鶴書淡淡道：「調兵令一共兩份，封原手裡的那一份早就銷燬了，我手裡的這個底，只要震住封原就行了，做什麼會給小昭王瞧見？至於岑雪明留下的罪證裡為什麼沒有我們的？」
他用茶碗蓋撥著茶沫子，笑了笑，「還能為什麼？張忘塵幫我們把東西隱下了。」