曲茂不明白父親究竟做錯什麼事了。直到這時，他才後知後覺地想起章庭曾問過自己的一句話——曲停嵐，如果有一天，你發現你所認為的對的，其實都是錯的，你最相信的人，做了最不可饒恕的事，你該怎麼辦？
曲茂這才開始懷疑，他這一路是不是踩了別人下的套了？
是不是因為他，封叔才變成了這樣，那副《四景圖》、還有他和章蘭若拼命搶回的木匣子，都是用來害人的——害自己人的。
曲茂一夜未睡，隔一日，他找到了謝容與。
晨間秋寒未褪，曲茂立在風中，懵然問：「你是不是……又騙了我？」
謝容與沉默須臾，「是。有些事我本不該瞞你。」
謝容與於是告訴他，那個陪他一起去上溪辦差的護衛邱茗，其實是他父親的眼線，派來盯著上溪衙門的所有人的。
是謝容與告訴他，當年竹固山山匪之死的真正緣由。
那副藏在他父親中州私宅裡的稀世名畫上頭有讀書人的血，有一對父女的生離死別，還有那個被他和章庭拼命搶回來的木匣子裡，全是他爹犯案的罪證。
曲茂平生從未面對過這麼多大是大非，這一刻他好似聽明白了，又好似沒有。茫然間，他甚至顧不上去分辨曲不惟究竟犯了什麼事，又會有怎樣的下場，只抓住他唯一聽懂的一點，「所以說，你就是騙了我？」
一旁的祁銘道：「五公子，虞侯瞞著您，也是情非得已，案情未查明前概不外露這是朝廷……」
「我不要聽你說，我只聽他說！」曲茂憤然打斷。
是非對錯如飄蓬，風一吹就散了，可滿腔憤懣卻在胸中越積越深無處可洩，曲茂自知是個胸無點墨的廢物，所以他只活一個義氣，只活一個真，是故如今山陵崩塌，他也只看到了自己被折斷的義氣。
他上前一步，狠狠一推謝容與，「為什麼啊？你從前扮作江子陵騙我，他們說那是因為你有心病，得頂著一張面具才能活，我也原諒你了不是麼？我勸自己，那個真正的江子陵我都不熟，我這幾年結交的，一直都是你謝清執！京中這麼多名門子弟，我曲停嵐敗家出了名，同輩中人見了我，恨不得將兩眼擱著頭頂上，可他們又能好得到哪裡去？我是傻，是蠢，但我眼不拙心不瞎，我看得出這些年，只有你謝清執是真心實意地跟我結交，沒有一丁點瞧不上我的意思，所以我一直當你是最好的兄弟，什麼事都想著你，可是你為什麼又要騙我？！」
及至到了京中，曲茂跪在宣室殿上，聽階前的御史一樁一樁地念他的功勞：呈交《四景圖》、拼死與惡徒搏鬥、搶出岑雪明遺留證物遞交朝廷。
曲茂都懵了，他什麼時候做過這種事啊，這些跟他究竟有什麼關係啊？
他覺得自己擔不起這樣的殊榮，如實說道，《四景圖》是他弟妹冒死取的，他只是做了個順嘴人情，在礦洞裡搏鬥是為了幫章蘭若，還有木匣子裡那個錦囊，那是章蘭若交給他的，他都扔了，張遠岫又撿回來塞給他。
可朝廷上的人聽了這話，只是笑說他過謙，說曲不惟有個好兒子，誇他身上不愧有周氏的血脈。
大殿上，那個比他還年輕的皇帝溫和地說，他大義滅親，等案結後才論功行賞。
曲茂聽到「大義滅親」這四個字，才真正意識到是自己把父親送進了牢獄，父親雖然有時候嚴苛，私心裡是非常非常寵愛他的，如果再給他一次機會，他也許不會這麼做了，至少……至少在山洞裡搶木匣子時，他會藉機把那匣子扔進火海里，讓它消失在山崩地裂中。
從前黑白分明的一切都被罩上渾濁色彩，曲茂跪在宣室殿上，舔了舔乾澀的唇，最後道：「我家有錢，我不要官家的賞。」他不求功名利祿，甚至不想當官了，他只想挨父親的一頓鞭子。
周圍的人都笑了。