參將和礦上的都監也從隔壁山頭回來了，家將道：「五公子，小的們沒找到四面敞亮的巖洞，聽都監大人說，對面糧倉附近有幾間臨時蓋的屋棚，五公子可要去瞧瞧。」
曲茂歇好了，渾身都是精氣神，往家將背上一趴，「走著！」
-
衛玦下了馬，把馬兒交給前來接應的監軍，快步去了衙舍，向謝容與稟道：「虞侯，屬下已經按您的吩咐，中途繞去柏楊山，屆時如果各軍衙的人馬到了，少夫人和嶽前輩可能需要回避。」
謝容與頷首：「我知道了。」
衛玦四下看了一眼，不由地問：「礦上這邊怎麼樣了，岑雪明找到了嗎？」
祁銘道：「已經有線索了。」
他把青唯是如何竊取了案宗，岑雪明是如何扮作蒙四來到礦上大致與衛玦提了一遍。
「我們眼下懷疑岑雪明不是沒捱過冬天，而是死於非命，只是這礦上有事瞞著我們，死活撬不開嘴，昨晚跑了兩個鎮上的官吏，嶽前輩連夜去追了，眼下想必快回來了。」
正說著，只聽門外一聲響動，嶽魚七果然拎著劉掌事和陶吏回來了。
劉掌事和陶吏被小昭王連夜派人追回，嚇得面如土色，到了衙舍，連眼都不敢抬，瑟瑟縮縮地立著，「敢、敢問殿下，尋下官二人回來，所為何故。」
章祿之知道謝容與意欲詐他們，當即怒喝一聲：「為什麼擒你們回來，你們自己不知道嗎？！」
劉掌事和陶吏互看一眼，「還請……還請昭王殿下明示。」
「你二人好大的膽子！」章祿之當即拍案斥道，「這麼大的事，你二人拒不坦白就算了，還跟礦上合起夥來瞞著，你二人可知罪！」
劉掌事和陶吏膝頭一軟，當即跪倒在地：「殿下明鑑，下官二人當真不知道殿下想讓我們說什麼……」
章祿之「嗬」一聲，當即要挽袖子，「死鴨子嘴硬——」
謝容與抬手將他一攔，他端著一盞茶，坐在上首，淡淡道：「如果你二人只是不知該從何說起，本王倒是可以給個提醒，三年前，也就是嘉寧元年，蒙四究竟怎麼死的？」
聽了這話，劉掌事和陶吏的臉色果然變了。
如果說他們起初猜到這姓章的校尉是在詐他們，小昭王這話一齣，他們便要疑心這礦上的秘密敗露了。
否則小昭王怎麼知道蒙四的死因有異呢？
謝容與道：「他也不是死於飢寒，而是死於非命。若是本王所料不錯，他死前，應該還和你們說過些什麼，只是你們當他是個瘋子，沒把他的話當真罷了，還有——」
謝容與把茶盞往一旁放了，傾下身來，「石良，這位來為岑雪明收屍的中州官員，最後究竟去了哪兒？」
「還是不肯說是嗎？」謝容與見劉掌事和陶吏的臉都快貼在了地上，雙肩瑟瑟顫動，牙關卻咬得緊，「你以為你們瞞下去，就能保住這礦上所有人的性命，封原帶了多少人來，玄鷹司又來了多少人，你們沒瞧見嗎？」
謝容與的語氣不溫不火，「其實你們也沒大錯，礦上條件如此，許多事都迫不得已，不過，規矩既然壞了，朝廷自然要追究到底。劉掌事，你除了是這礦上的掌事，還是脂溪鎮的鎮長，你以為這麼多官兵到礦上，只為拿監軍和流放犯麼，鎮上礦工一個也跑不了。實話實說尚能將功補過，本王能不能法外容情，就看你肯不肯開口了。」
謝容與這一番話恰好說到了劉掌事的痛處。
他除了是礦上的掌事，到底也是脂溪鎮的鎮長，那麼多的生計都指著他，如果出了事，鎮上那些婦孺還怎麼活。
再說，小昭王是怎麼知道礦工們也卷在這場事端裡的？
「罷了。」劉掌事一咬牙，「我說。」
-
正午日頭正盛，營地的一間帳子後簾一掀，抬出一具屍身，屍身被白布蓋著，上頭滲出斑斑血跡，一名兵衛立刻上前，掀開白布一看，隨即擺擺手，壓低聲音道：「抬走吧，仔細別被人瞧見。」
抬屍的稱是，快步去林間處理屍身了。
不一會兒，封原過來了，兵衛立刻上前稟道：「將軍，剛死了兩個流放犯，後頭的就繃不住開始招了，不過他們說得顛三倒四的，看樣子知道得都不太全，拼湊一番，大致能拼出真相。」
封原點點頭，大步走進帳中，拿起案上的供詞看了一眼，徑自就問：「蒙四究竟是怎麼死的？」
沒有秘密能比自己的命更重要。
流放犯看著接連已有兩人受刑而死，早就想招了，眼下聽封原又問一遍，其中一人道：「回官爺，蒙四他……他是開礦死的。」
-
「這個蒙四，根本不是死於飢寒，他是開礦死的。」
「開礦死的？」
「正是。」劉掌事道，「殿下可能對開礦的步驟不熟悉，這礦山的礦，不是拿鐵鍬鑿鑿就有的，如果礦藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火藥把山岩炸開，淌出一條火路來。礦上有的地方存了油罐和硝石，就是為了這個。
「尋常炸山開礦，只要把火藥放在開礦點，然後在遠處引燃火繩就行了，不過說著簡單，實際上卻有很多困難，比如為防引發山火，火繩不能太長，比如有時候炸山會引發山體崩塌，人離得再遠，都會遇到危險。所以朝廷司礦署很早就出過規定，但凡開礦炸山，都得由有經驗的礦工親自帶隊。但是再有經驗的礦工，一旦遇到礦難，也是躲不開的，是故早年因為炸山，礦上死過不少礦工。說回蒙四……」
-
「……這個蒙四，剛來礦上的時候話很少，我們同來的幾個，只知道他是個半瘋的瘋子，沒看出有什麼特別的地方。」囚犯受不住酷刑，招供道。
「可能是礦上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉寧元年的那一年，有一天夜裡，蒙四忽然對我說，他不想在礦上呆下去了，在這裡生不如死。我當時還以為他在開玩笑，誰知道隔一天，他就去找監軍，說什麼他不是蒙四，他的真正身份是一個朝廷命官，因為有人要殺他，他才頂替了蒙四來到礦上。」
封原聽到這裡，心中瞭然。
嘉寧元年，嘉寧帝大赦天下，岑雪明在礦上吃盡了苦頭，起了僥倖心理，想著也許洗襟臺的事端早已過去，沒有人會追殺他，他可以離開礦上另尋法子保平安了。
「……這個蒙四本來就有瘋病，他跟監軍們說自己是朝廷命官，誰會信他？當時監軍還故意逗他，說‘你是朝廷命官，那你姓甚名誰，在何處任何職啊’，蒙四卻說他暫時不能說。」
他自然不能說，他若這樣就暴露了自己是岑雪明，曲不惟會第一時間找到他。
封原道：「說下去。」
「所以蒙四就想了一個法子……」
-
「因為每回炸山都有危險，久而久之，礦上就有了個不成文的習俗。」劉掌事猶豫了半晌，說道，「就是炸山不讓有經驗的礦工上，而是讓流放犯上，自然作為回報，礦監軍也會給這些流放犯一些好處，或者幫他們實現一個力所能及的願望。」
「說真的，這些流放犯在礦上待久了，他們的願望都是很小的願望，有家人的不外乎是給家人送封信，想知道家人的訊息，沒家人的就想吃好些，住好些，入秋後能吃上一頓肉，冬天能添一件破布襖子，多少也就滿足了。當時恰逢礦上要炸山，這個蒙四呢，自告奮勇要去炸山，作為回報，他讓監軍在炸山之後給中州衙門一個叫石良的人寫信，他說這個石良會帶來證明他身份的證據。石良本來就是蒙四發生意外的聯絡人，蒙四這個要求可說是很好滿足，所以監軍立刻就應了。誰知偏偏就是那次，炸山出了事……」
-
囚犯仔細回憶著三年前，脂溪礦上的那次炸山，「……火藥炸崩了山體，我只記得一聲轟鳴後，山間到處都是巨響，亂石、山礫從山上飛濺下來，礦上的人都在跑，離得遠的跑掉了，離得近的，尤其是負責炸山的那幾個，一個都沒能活下來，全被埋在了山底，包括蒙四……」
-
「其實他們附近就有個巖穴，如果是有經驗的礦工帶隊，這幾個炸山開礦的未必會死，可是……流放犯沒經驗啊，見到山體崩塌，當時就亂了，到最後，包括蒙四一共七人，一個都沒活下來。
「流放犯炸山開礦，這是壞了規矩的，朝廷如果問責，礦監軍、礦工，包括囚犯，一個都跑不了，所以怎麼辦呢？礦上只好稱這幾個囚犯是死於飢寒，然後依規矩寫信讓這些人的親人過來收屍，大可以稱是屍身腐壞，早就一把火燒了。
「信寄出去逾兩月，礦上相繼來了人，包括中州衙門那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便給我們寫了信，讓我們去脂溪鎮上接他，我們的人立刻就去了，然而在鎮上等了大半個月，都沒有等到他。」
「石良去了哪裡？」祁銘追問。
劉掌事猶豫了片刻，好似下了什麼決心，才道：「……他死了。」