還沒到落霞院，院中便傳來餘菡與李氏的吵鬧聲，青唯隔著院門望去，餘菡正攔在兩名幼童前，似乎要阻止玄鷹衛上前搜身，她厲聲道，「搜我跟主子夫人就罷了，連小娃娃也搜，這麼丁點大的娃娃，身上能藏什麼？！」
青唯不由蹙眉。
謝容與治下，玄鷹司一貫遵規守禮，哪怕要搜幼童，何至於搬出這等陣仗，將孫誼年這一雙兒女嚇得啼哭不止？
祁銘見青唯神情有異，不由道：「少夫人且慢。」
「其實審訊當日，虞侯曾懷疑蔣萬謙與李氏勾連，一起隱下了一些線索，虞侯可對少夫人提過？」
青唯點了一下頭：「他跟我說過。」
當日公堂問話，謝容與是刻意把蔣萬謙和李氏分開審的。
可每每問到關鍵處，譬如他們為何出逃上溪，由何人籌劃，孫誼年與秦景山的關係如何，兩人給出的供詞如出一轍。
更古怪的是，既然李氏與孫誼年的夫妻關係並不如傳言中那般不睦，而今孫誼年喪命，李氏作為他的結髮妻，為何一點不顯悲痛？
「虞侯懷疑，孫誼年與蔣萬謙是交易。」祁銘道。
「交易？」
「就是孫縣令用自己的性命，跟蔣萬謙交換了一枚保下自己家人的‘護身符’。」
祁銘緊蹙著眉，似乎不知道該怎麼解釋，想了半晌，只能先給出結論，「虞侯說，整個上溪，只有蔣萬謙有法子保住孫縣令的家人，所以孫縣令拿自己的性命，跟蔣萬謙買下了一枚‘護身符’，李氏早就知道孫縣令會死，因此並不悲痛。而今京中來信，證實了虞侯的猜測，玄鷹司眼下搜的，正是這枚‘護身符’。」
他頓了頓，「其實屬下來找少夫人是虞侯的意思，虞侯說了，只要跟少夫人一提‘護身符’，少夫人自會明白該搜什麼。」
青唯卻不太明白。
落霞院中再次傳來罵咧聲，青唯移目看去，原來是一名玄鷹衛想進李氏的房，被餘菡攔在屋外，一時間兩方僵持不下，青唯見是還有時間，對祁銘道：「你先告訴我京中的來信寫了什麼。」
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「虞侯，聽說京裡的信函到了？」
話分兩頭。衛玦在衙署一接到訊息，快馬回莊，很快到了謝容與的書齋。
書齋寬敞，蔣萬謙就瑟瑟縮縮地跪在他邊上，身後除了章祿之，還有兩名玄鷹衛看押。
謝容與「嗯」一聲，徑自將桌上的信函遞給他，「看信吧。」
信紙是上品白箋，衛玦接過信，先沒在意，然而待他展開信，辨出字跡，目光隨即一滯，雙手端信施了一禮，爾後才敢細看——這信竟是趙疏寫給謝容與的私函。
陵川州府的庫錄裡，當年竹固山血戮相關的枝節——尤其孫誼年、秦景山的過往——早被抹去了，所以謝容與託趙疏在京裡查，這個衛玦知道，但查案繁瑣，並不是審幾個證人，尋幾份證據就能有進展的，更多的時候要翻閱大量卷宗，衛玦沒想到官家竟會親力親為到這個份上。
「清執表兄安，日前你託朕查的孫誼年、秦景山二人，朕近來比對吏部、刑部存案，已有所獲。
「孫、秦二人乃咸和初年生人，祖籍上溪，昭化年間考中秀才。秦景山先後考過兩回舉人，乃昭化四年與七年。昭化四年，秦景山於鄉試前落水，不第。昭化七年，秦景山在鄉試前，因誤殺其表哥張岐，惹上官司，被褫功名，並判以終身不得入仕。
「不過，朕與大理寺翻查存案，比對線索，發現這樁人命官司或有誤判，真正的殺人者並非秦景山，而是孫誼年。
「孫、秦乃至交。昭化七年，他二人共同參加鄉試，因張岐數度問秦景山討要祿米，並以性命相脅，孫誼年早對其心生不滿。案發當日夜，張岐酗酒而歸，在水畔邂逅孫、秦二人，再度問秦景山索要錢財。孫誼年為護好友，失手將張岐推入水中，張岐隨後溺斃。隔日，張岐屍身被發現，孫、秦二人到衙門投案，均稱殺人乃自己所為。因案發時無目擊者，二人各執一詞相爭不休。而彼時斷案的，乃東安府衙一名岑姓推官……」
衛玦看到這裡，頓了頓，不由抬目看向謝容與，「岑姓推官……東安府失蹤的岑通判？」
謝容與頷首。
「……岑推官後來結案，斷定是秦景山過失殺人，並上奏朝廷褫其功名。孫誼年為秦景山鳴冤過多回，均無果。事後，孫誼年奮發苦讀，於昭化九年中舉，試守一年，回上溪做了縣令。
「自秦景山落獄，及至孫誼年中舉，這段時日刑部、大理寺卷宗上有關張岐落水案的記錄均被銷燬，可見始作俑者手腕滔天。而朕之所以篤定兇犯乃孫誼年，乃是因為衙門錄事在整理案宗時，謄錄過一份供詞，原供詞雖被銷燬，備份幸而留存。供詞附於信後，表兄稍後可細看，從中不難辨出，張岐落水案發後，孫、秦二人到衙門受審，其中秦景山的供詞先後顛倒，矛盾重重，反是孫誼年條理清晰，篤定是自己殺了張岐。
「另外，昭化十三年五月，即洗襟臺坍塌的兩個月前，孫誼年曾將一封述職書遞交陵川州府，書中附上一封認罪信，信中寫明當年是自己殺了張岐。
「據孫誼年說，昭化十年，他做上溪縣令之後，良心難安，於是找到當年斷案的岑雪明，想為秦景山洗冤。彼時岑雪明已升作東安府通判。他對孫誼年說，要救秦景山，只需以春秋筆法偽造一份供詞，將秦景山的過失殺人，改作是防衛過當即可。因上溪商人蔣萬謙與秦景山是舊識，岑雪明於是聯合孫誼年、蔣萬謙，偽造供詞，為秦翻案。
「秦景山回到上溪，成為孫誼年身邊幕僚，及至昭化十二年，岑雪明忽然找到二人，要求二人為其辦一樁大事。至於是何大事，孫誼年並未在認罪書上說明，只稱他此時意識到，當年岑雪明判錯案乃故意為之，一切都是為了將上溪縣衙的把柄握在手中，而自己為虎作倀，自食其果，甘願以死認罪。孫誼年這封認罪書，朕也附在信後，表兄亦可細看……」
衛玦看到這裡，翻去末頁一看，孫誼年的認罪書上果然寫著「孫某自食其果，終生後悔，朝廷若問罪，自甘以死謝罪」一行血字。
「……表兄說竹固山血戮或源於洗襟臺名額買賣，朕如今想來，洗襟臺登臺名額自京中流出，而孫、秦二人居於廟堂之遠，與京師難有接觸。朕是以猜測，竹固山賣出的名額，或許最初是在岑雪明手中。岑雪明乃通判，而通判之責，即是與京中與地方的橋樑，此其一；其二，孫誼年認罪書中所述，昭化十二年，岑雪明尋他所辦大事，極可能正是買賣洗襟臺登臺名額。
「至於名額為何不由孫誼年直接賣出，而是假借竹固山之手，朕不在陵川，難以查證，此事還當託付表兄。
「昭化十三年，孫誼年的述職書最初是交到陵川州尹手上，因彼時陵川州尹乃魏升，魏升其人，表兄當知，瀆職怠惰，攀附成性，是以並未驗過孫誼年的述職書，直接將此書轉遞京中。而此書抵京之時，恰逢洗襟臺坍塌，京中各部忙亂，亦錯過查驗，未遭賊人之手。幸於此，這封認罪書得以留存至今，可謂天網恢恢疏而不漏。
「寫信之前，朕派人查過岑雪明。他少時效力于軍中，因受傷，後至地方衙門為官，為人八面玲瓏。洗襟臺坍塌後不久，即昭化十三年秋，岑莫名失蹤，至今杳無音訊，表兄既在東安，可細查此人。
「提筆匆匆，萬望君安，切勿操勞。」
趙疏或許知道這封信謝容與會交給玄鷹衛看，措辭並不講究，寫的都是白話。
衛玦看完信，看向謝容與，「日前虞侯查到李捕頭曾與東安府衙的一名官員有接觸，不正是這個岑通判？」
捕頭連吏都算不上，是下等職差，而通判常與京中往來，品級雖不高，時而卻駕凌州府之上，李捕頭與岑通判，可以說是一個在泥地裡打滾，一個華衣紫帶向天看，這兩個人卻有過接觸，因此才引得謝容與在意。
據查李捕頭到任上溪，就是由岑通判派去的。
謝容與看著下頭的跪著的蔣萬謙，「這個岑雪明，你知道嗎？」
蔣萬謙沒有看過信，不知道謝容與早已知悉了當年真相，怯聲道：「聽、聽說過，不太熟。」
謝容與不疾不徐道：「既然知道，此前本王審你，你為何絲毫不提此人？」
「回、回王爺，草民以為……此人不太重要，是以沒提。」蔣萬謙垂著眼，不敢看謝容與，「王爺當日問的是草民跟竹固山買名額的案子，草民想著，岑大人……跟這案子關係不大，所以……」
「關係不大？」謝容與微停了停，他起身，繞過書案，在蔣萬謙面前頓住步子，「那麼本王換個問法。洗襟臺士子登臺名額的買賣，為何會選在上溪這樣一個地方，為何會由耿常這樣一個山匪賣出？」
蔣萬謙搖了搖頭：「草、草民不知。」
「你不知道，那本王替你回答。」謝容與淡淡道，「上溪地處偏僻，四面環山，發生任何事，不易被外間知道，此其一；其二，耿常佔了竹固山下商道，與商戶結交甚廣，買賣名額時，與商戶往來，不會惹人生疑；其三，也是最重要的，當初朝廷決定要修築洗襟臺，就對陵川下過剿匪令，有了這張剿匪令，就相當於有了陵川山匪的生殺大權，狡兔死，走狗烹，一旦出事，單憑‘剿匪’二字，滅口就能滅得理所當然。
「所以，在上溪買賣名額，不是意外，上溪這個地方，天時地利人和，它是被選中的。而選中上溪的人，正是這個岑雪明，這一點你不知道嗎？」
蔣萬謙嚥了口唾沫，沒敢答這話。
謝容與繼續道：「岑雪明利用孫秦二人的錯案，拿住他們的把柄，逼他們利誘耿常，在竹固山出售洗襟臺登臺名額。而你一早就參與在這樁錯案之中，岑雪明所為，你不可能一點不知。恐怕當年你一直苦苦相逼於秦景山，並非單純地想為託這個師爺方留謀個前程。真相其實是反過來的，你知道岑雪明挑中了竹固山，希望為方留買下登臺名額，可惜登臺名額有限，而秦景山感念你的相救之恩，也苦勸你不要淌這趟渾水，但你不聽勸，拿著早就湊齊的十萬兩的白銀，硬是託秦景山帶你上山，買下了名額。」
十萬兩白銀不是小數目，哪怕蔣萬謙是富商，也不可能在短短幾日內湊出。
當日謝容與聽蔣萬謙說自己是在七日內湊出的銀兩，便覺得他有所隱瞞，但他按下不表，直到今日才將其拆穿。
蔣萬謙拭著額汗，他本以為自己當日的說辭已經天衣無縫了，沒想到小昭王竟連這麼小一個枝節都不曾放過。
「本王再問你，洗襟臺坍塌，那些人連竹固山幾百號山匪都敢滅口，而你作為一個買下名額的人，他們為何不殺你？」
「本王也替你回答。」謝容與道，「因為你不能殺，你是登臺士子的父親，洗襟臺坍塌後，喪生的登臺士子被推向風尖浪口，你若此時死了，太容易惹人起疑，同理，彼時陵川風波太盛，孫誼年身為上溪縣令，那些人亦不好滅他的口。」
「第三個問題，你好不容易花十萬兩為方留買下登臺名額，最後卻人財兩空，你除了自危，當真一點也不怨憤？洗襟臺坍塌後，你第一時間與孫誼年、秦景山趕去東安，只是為了打聽究竟發生了什麼，沒有一點想要問岑雪明討個說法的意思？」
蔣萬謙瑟瑟地跪著，聽到這裡，鼓足勇氣抬目看了謝容與一眼。
謝容與也正看著他，目光非常冷淡，帶著威臨的逼視，蔣萬謙心中陡然一顫，話語從齒間溢位，「王、王爺說得不錯，草民當時……的確是找岑大人討要說法去的。」
細究起來，當日蔣萬謙的招供，許多細節都不合理。
譬如洗襟臺坍塌後，蔣萬謙為何趕到東安就立刻折返？
譬如蔣萬謙身為人父，方留死後，他為何能夠將喪子之痛隱於心頭連續數年不表？
更譬如，在上溪這一場事端中，該死的不該死的或失蹤或被滅口，而今都不在了，為何偏偏蔣萬謙能好好活著？
謝容與道：「真正賣名額的人也不是岑雪明，而是他的上峰，想來必是朝中的大人物。只是你是登臺士子的父親，在當時的情況下，這位大人暫不能殺你，他必須讓你好好活著，怎麼辦？他只能補償你。你趕去東安，問岑雪明討要說法，此後不久，岑雪明親自來過上溪，想來正是給你帶來了那位大人的補償。」
謝容與俯下身，緊盯著蔣萬謙，「眼下事實已很明白了，在這場事端中，洗襟臺的登臺名額由朝中一名大人手中流出，岑雪明是他的下線，是岑雪明為那位大人選定的上溪，籌劃了這場買賣。孫秦二人是岑雪明在買賣中控制上溪的傀儡，竹固山的耿常是鳥盡弓藏的工具，你是買名額的人。爾後洗襟臺坍塌，你去東安問岑雪明討要說法，岑雪明依照那位大人的意思，予你以補償，可是不久之後，他卻失蹤了，為什麼？
「因為如果本王是那位大人，下一個要殺的，就是岑雪明。買賣名額，包括竹固山的一切都是他籌劃的，他知道的太多了，他知道本王是誰，更知道本王做了什麼，如果殺了他，切斷本王與你等的所有聯絡，餘下人如你，如秦景山，只知他不知本王，本王便可以置身事外。這就是岑雪明失蹤的原因。」
只是岑雪明未必是被滅口，上溪活著的知情人太多了，沒有一個人看著是不行的，岑雪明做的最後一樁事是為上溪帶來了李捕頭，那位大人的另一隻爪牙。自此以後，上溪這個地方，就換了李捕頭做主，而岑雪明猜到自己的作用到此為止，不久後會被滅口，所以他被迫自行失蹤，生死不明，再也不曾出現。