而他很清楚，他就是這樣的碎礫塵埃。
蔣萬謙直覺大禍臨頭，丟盔棄甲地回到上溪。
他的直覺沒有錯，果然沒過幾日，秦景山就找上門來，告訴他：「洗襟臺下死計程車子太多了，朝廷要徹查，說不定就會查到他買賣名額的事，你上竹固山，讓他帶著山匪趕緊離開，越快越好。」
蔣萬謙起先沒聽明白這話，問秦景山：「耿常帶著山匪逃了，那我們呢？朝廷如果查過來，我們也得逃啊。」
秦景山看著他，片刻，露出一個荒唐的，苦澀的笑：「他逃了，我們就不必逃了，畢竟朝廷早就下了剿匪令，師出有名，今後你我只要閉嘴，就能苟延殘喘地活下去，不是嗎？」
蔣萬謙這才驚覺，原來所謂的讓山匪「逃」並非逃，而是殺。
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「我還有妻有子，有一大家子要養，我沒辦法，那些人怎麼吩咐，我只能怎麼做。我上山勸說了耿常快逃，下山以後……下山以後，就去縣衙報官，說他帶人劫了我的貨物，殺了……我的人。」
蔣萬謙說到這裡，眼眶全然紅了，整個人幾乎是癱坐在地，連目色都是空茫的，「我原以為……他們只會把耿常、寇喚山幾個人滅口，沒想到……這些人做事是真乾淨真狠心啊，一夜之間，竹固山幾百號山匪，全死了……全死了……」
謝容與問：「剿匪的時候，聽說孫誼年也在竹固山上？」
蔣萬謙點點頭：「大人問那登洗襟臺的名額是從何人手裡流出的，這個草民不知，但草民後來知道，那些人最初找上的是孫大人，所以朝廷的剿匪將軍到了上溪，也是由孫大人帶去竹固山的。」
他苦笑一聲，「其實孫大人和草民一樣，沒想到那些人會把山匪全殺了。要說孫大人，原也是個勤勉的官，可竹固山這事過後，他整個人就垮了，對衙門的事幾乎不聞不問。都說上溪衙門是秦師爺的一言堂，可孫大人不管，有什麼差務，可不得去問秦師爺麼，久而久之，自然什麼事都由秦師爺定了。」
蔣萬謙與秦景山關係更好些，言辭間難免偏向這位師爺，不過從這幾日玄鷹衛收集的線索來看，他這話倒是不假。
衛玦問：「照你這麼說，孫誼年和秦景山的關係倒不像外間傳的那般不睦？」
「常人總愛捕風捉影，惡意生謠。其實這些年，秦師爺從未在草民面前說過一句孫大人的不是，對衙門的差事也是任勞任怨。雖然……竹固山那事過後，孫大人一蹶不振，兩人到底疏遠了些，可是在秦師爺心中，他與孫大人永遠都是摯友，有回吃醉酒，秦師爺還跟草民說，他哪怕只剩最後一絲力氣，託也要把孫大人托起來。」
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劫難真正考驗的是人心。
竹固山一場血戮之後，孫誼年與秦景山疏遠了，反倒是蔣萬謙與秦景山劫後餘生，走得近了些，成了忘年之交。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪積得也格外厚，秦景山在蔣宅的院中飲罷一杯酒，長長一嘆：「我這一輩子，欠誼年的永遠也還不清，哪怕要辛勞到死，剩下最後一口力氣，我託也要把他托起來。」
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謝容與聽到這裡，想起餘菡說，上溪兵亂的前一夜，孫誼年曾說，不希望有人再因為竹固山沒命了。
他問：「所以放你離開上溪，是孫誼年的主意，秦景山知道他這麼想，擔心玄鷹衛追捕你，故而帶兵到縣衙，意圖將玄鷹衛攔下？」
「他們究竟是怎麼計劃的草民不知，不過大人說得不錯，起初讓草民離開，的確是孫大人的意思。他們從上溪鬧鬼伊始，就開始籌謀此事了。」
上溪鬧鬼這事的始作俑者就是謝容與，他藉著鬧鬼，引出葛翁葛娃，最後問清了竹固山山匪之死的真相。
相應地，上溪一鬧鬼，孫誼年覺察到朝廷有人要查洗襟臺，決意送蔣萬謙離開，亦在情理之中。
可是有一點謝容與想不通，既然孫誼年那麼早就決定要送蔣萬謙離開，為何還要封山呢？最正確的做法難道不該是高高拿起輕輕放下，鬧鬼傳言一起，任它傳得滿城風雨，趁亂送蔣萬謙遠走高飛？
把上溪變為一個禁城，最後不惜與巡檢司、左驍衛拼殺一場，有什麼意義？
不過這個問題，單靠推測是推測不清的。
謝容與知道，最後這一點疑惑，還得由余菡與孫誼年的遺孀李氏解開，他擺了擺手，任人把蔣萬謙帶了下去，爾後對青唯道：「小野，你去落霞院，把餘氏和李氏帶過來。」