章祿之問：「他哪裡來的門路？」
「我沒問，他也什麼都沒說。」蔣萬謙道，「他只是讓我以後莫要再說孫大人的不是……」
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雪夜裡，秦景山低垂著雙眸：「被朝廷褫了功名，這是我的造化，怨不得他人，沒什麼甘心與不甘心的。至於誼年，我與他是多年摯友，他待我的厚意我永遠都會記在心裡，便是這輩子只能做他的幕僚，我也情願，以後蔣老爺莫要說這些話來激我了，我不聽的。」
言罷，他攏了攏裘氅，徑自遠去。
十萬兩，實在太多了，蔣萬謙雖然一口應下，為了籌足銀子，餘後幾日簡直焦頭爛額。
好在他為了幫方留謀個官職，這幾年家中的銀子都攢著，又跑了一趟東安，把原來方家的產業一一變賣，總算湊齊了數目。
七日後，便如葛翁後來所說的那般，蔣萬謙上了竹固山，跟耿常做了一筆買賣。
拿十萬兩，買下了一個登上洗襟臺的名額。
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謝容與打斷道：「這麼多銀子，你是怎麼弄上山的？」
十萬兩，單是裝箱都要裝幾十上百箱。
「當時正值年節，草民是藉著送禮的名頭上山的。耿常佔了竹固山下的商道，時有商賈上山給他送禮，草民藉口說談了筆新買賣，往後要從商道過，上山跟弟兄們認個熟臉，這樣不會惹人生疑。」蔣萬謙道，「也不是一次性就抬十萬兩上山，先給了兩萬兩定金，後來藉著‘賀壽’、‘過道’的名義，陸續又上了幾回山。」
青唯聽到這裡，想起洗襟臺修成前，徐途也曾頻繁往來竹固山，難道也是張羅著給徐述白買登臺名額？
她問：「當時除了你，還有別的人上山做這樣的買賣嗎？」
蔣萬謙搖了搖頭，「不知道，我上山以後，除了耿常和幾個親信，沒見過其他人，他們很小心，非但不讓我多留，什麼憑據都不給，只說這事妥了，讓我等三月欽定的登臺名錄即可。」
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四月名錄下來，方留的名字果然在冊，蔣萬謙簡直樂昏了頭，覺得這十萬兩花得值，真是太值了。連做夢都盼著昭化十三年的七月快些到來。
可他最終盼到的卻是洗襟臺坍塌的噩耗。
昭化十三年七月初九，洗襟臺在一場漭漭澆下的急雨裡塌了。
上溪閉塞，蔣萬謙聽聞洗襟臺坍塌，頭一個反應竟是不信。他覺得訊息一定是假的，與孫誼年、秦景山一起往崇陽趕。
直到跑馬到東安，看到朝廷兵馬入駐，滿城宵禁，人心惶惶，心才徹底涼下來。
而在這一刻，蔣萬謙最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十萬兩白銀。
他退縮了。
他忽然急切地想回到上溪閉塞的山中，甚至不想多打聽方留究竟是死是活。
是因為這個兒子自小沒養在身邊，沒有多少感情嗎？
是因為他做了筆骯髒的買賣，間接害死了方留所以無法面對嗎？
還是因為他在這一場兵荒馬亂中，看到大廈將傾之時無力反抗的碎礫塵埃？