（五個月後）
傍晚，暴雨急澆而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，雖然太陽才落山，四下裡已暗得如夜晚一般了。
繡繡趕著驢車，綴在人群后方艱難前行，山路是泥石鋪就的，平日走著還好，這會兒一腳深一腳淺地踩下去，冷不防就是一個水窪。隱約間，她聽見喝止聲，抬目望去，前方山驛外似乎立著許多官兵，火把的光在暮色裡漫開幾丈，被大雨截斷。
「是不是出什麼事了？」
「是啊，怎麼這麼多官差呢？」
人群裡，有人竊竊私語。
「都停一停——」見狀，前方領路的皂衣漢子道，「我先過去問問。」
這一行同路的上山人，都是陵川上溪縣人。陵川多山，尤以上溪為最。上溪這個地方，就坐落在群山之中。閉塞註定了它的窮苦，尤其在紛亂的咸和年間，上溪幾乎人人落草為寇，後來昭化帝繼位，大力整治匪患，上溪才還田予民，有了縣城的模樣。可惜那時匪患並未得到根治，六年前洗襟臺塌，陵川一帶人心惶惶，上溪山匪趁機作惡，下山洗劫了幾戶人家，朝廷於是痛定思痛，出兵圍剿山匪。
當時死得匪賊可太多了，聽說那山寨子的大火燒了三天三夜才歇，太多血流進深山中，後來縣城裡還鬧過一陣鬼，攪得人心不寧。上溪人自此有了習慣，不管是出山還是進山，總要在山腳下等一等，等到十來人結成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼氣了麼。
繡繡這一行人，正是一道回鄉的上溪人。
不一會兒，去山驛打聽的皂衣漢子回來了，他神情有點異樣，對一眾人道：「官爺封路了，這裡過不去，驛站也住滿了，大夥兒往回走吧，到十里外的舊廟湊合一夜，等明早再回來山驛。」
有人問：「出了什麼事要封路啊？」
漢子猶豫了一下，只含糊道：「好像是命案，跟山匪有關。」
聽是山匪，眾人臉色皆是一變，很快噤聲，調頭往來路的舊廟走。
繡繡也趕著驢車調頭，那倔驢拉了一日的車，沒吃東西盡淋雨了，這會兒居然有點撂挑子不幹的意思。驢車上還坐著繡繡的跛腿阿翁，被驢帶著在原地轉了幾圈，險些摔下去，他拿起木拐，哀嘆一聲：「罷了罷了，我自己下來走。」
正是這時，適才的皂衣大漢看他們沒跟上，逆著人群往這裡來了。
他從繡繡手裡拿過鞭，三鞭將驢打服了，說，「繡妹子，你去車上坐著，這驢讓我來趕。」
繡繡道：「劉大哥，多謝您，不過雨太大了，大夥兒還等著您領路呢，這驢我自己能趕，再說還有阿姐呢。」
劉大栓聽這話，朝驢車邊，摻著葉老伯的女子看了一眼。
風橫雨斜，這女子黑衣黑袍，罩著一頂黑紗帷帽，幾乎要與零落的夜色融在一起。
大夥兒都是上溪人，雖然只同行了三兩日，彼此之間還是親切的，唯獨這女子跟他們格格不入——雖然繡繡說，她阿姐有宿疾，平日見不得風，但總不至於一路下來一句話都不說吧。
劉大栓猶豫了一下，本想堅持幫繡繡趕驢車，抬目一望，只見一行人見他沒在前頭引路，都停下步子等他，只好道：「行吧。」
所幸舊廟不遠，沿山路往回走七八里，順著岔口小徑拐進去就到。
舊廟統共只有一間，因在深山，受不到什麼香火，守廟的和尚早跑路了。瓦梁經年失修，甚至還有點漏雨。這樣的破廟，深夜住進來，難免有些滲人。不過劉大栓他們倒不怕，他們人多，足足二十來號兒呢，陽氣很足。
到了廟裡，劉大栓很快幫繡繡三人找了塊乾燥地方，鋪好草蓆，其餘人生火的生火，整行裝的整行裝，他們都帶了乾糧，倒是不用格外找吃的，待火生好，眾人圍著光明坐下來，有人就問了，「劉大哥，你適才說山裡是因為命案封路，究竟什麼命案啊？」
「是啊，還說與山匪有關，上溪的山匪，不是五六年前就殺盡了麼？眼下怎麼又鬧匪患了？」
劉大栓啃了一口手裡的窩頭，就著水嚥下，「其實……也不是真的山匪。」