半個時辰前，城門西郊。
藥商在荒野裡跪了滿地，伴著祝家小女一聲接著一聲的啜泣，愈來愈義憤填膺，「殿下，齊大人，今日死的是祝家，來日死的就是我們，何家人心狠手辣，五年前的林叩春，就是被他們滅口的，他們不會放過我們！我們豁出去了，現下就去宮門口跪著，哪怕凍死在這雪天裡，也好過死在何家手上！」
齊府尹見局勢難以控制，勸解道：「諸位，諸位聽本官一言，你們若想告御狀，不可如此莽撞，你等推選出一人，將冤情寫成狀書，明日卯時到紫霄城外敲登聞鼓即可，屆時，會有御史帶你們到宣室殿上，官家問什麼，你們答什麼。」
「我們到了宣室殿，官家便能治何家的罪麼？」
「倘若官家不定何家的罪，何家事後報復我們，我們的安危如何保證？」
「今夜祝家人的死，殿下與齊大人乃親眼所見，明早我們到了殿上，二位會幫我們說話麼？」
齊府尹道：「諸位放心，倘何家真是罪大惡極，朝廷定會派人保護你們，本官與昭王殿下也會站在你們這邊。」
藥商們還有問題要問，一時間吵嚷不休，祁銘立在一旁，見謝容與臉色十分不好，上前來低聲道：「殿下，這裡有齊大人，您去草棚下歇一會兒吧。」
今日出宮得急，謝容與沒帶什麼人，眼下身邊可信賴的只有祁銘一個。他「嗯」一聲，到了草棚裡，說：「幫我找點水。」
雪天的荒郊地裡，找點水並不容易，兵衛們身上倒是帶著水囊子，但那是粗鄙之物，哪配給昭王殿下用呢？祁銘正預備打馬去附近的驛站取水，一旁的史涼心明眼亮，摘下腰間的扁銅壺，呈給謝容與：「殿下，這銅壺裡的水是小的為曲校尉備的，壺也是新的，殿下若不嫌棄，將就著先吃一些。」
謝容與接過，道了聲「多謝」。
他自摘下面具回到禁中，幾日下來幾乎是連軸轉，尋常人都撐不住，何況他有宿疾。
宿疾雖在心，病了五年，到底十分傷身，況且他乍然停了藥，整個人難免不適，今夜驚聞藥商之死，雪夜裡往來這麼一程，到了這會兒，渾身上下已是細汗涔涔，連呼吸都粗重起來。
幾口涼水並不能緩解多少，他沉了口氣：「她呢？」
祁銘想著青唯獨來獨往慣了，沒多想，「屬下適才見少夫人打馬離開，興許過會兒就會回來。」
謝容與稍蹙了蹙眉，不知怎麼，他心中感覺有些不好，正想吩咐祁銘去找青唯，一張口，經不住一陣咳嗽。
咳嗽聲沉悶遲緩，一聲接著一聲，像沒個歇止，連一旁的曲茂都忍不住問：「你、你怎麼了？」他見謝容與面色蒼白如紙，「你……這是病了？」
謝容與還沒答，正這時，一名巡衛過來稟道：「校尉大人，左驍衛衛隊長求見。」
曲茂忍不住皺眉：「左驍衛來這裡做什麼？」他這人最煩公務，今夜攤上藥商這事兒已經夠折騰的了，左驍衛過來攪合什麼？
「聽說是巡邏到此，瞧這邊像是出了事，過來看看。」
史涼道：「校尉大人，左驍衛這個衙門沒有巡邏之責，他們如果出巡，通常是配合六部三司辦案，既然到了城西，興許是有要事，還是當見上一見的。」
曲茂只好道：「哦，那就讓他們過來吧。」
不一會兒，巡衛便引著左驍衛的衛隊長過來了。衛隊長見到謝容與與曲茂，見完禮，隨後解釋：「下官帶邏卒巡邏到此，聽是吵嚷不止，擔心出亂子，所以過來看看，沒想到昭王殿下與齊大人已在此主持大局，下官這就退下了。」
曲茂困惑道：「你們左驍衛不是來辦案的麼？」
「……校尉大人誤會了，沒什麼案子。」衛隊長頓了頓，目光似不經意，在周遭搜尋一圈，「不過是近日大案頻發，中郎將擔心上京城治安，給底下各衛隊添了夜巡任務。」
言罷，他再朝謝容與和曲茂拜了拜，後撤幾步便要離開。
「等等。」這時，謝容與道，他將銅壺遞給祁銘，站起身，「你們當真只是夜巡至此。」
「回殿下，小的不敢欺瞞殿下。」
謝容與道：「若是擔心上京治安，左驍衛大可以稟明朝廷，由巡檢司、京兆府等衙門加強防衛，再不濟武德司、殿前司也比你們合適，你們中郎將是個做事守規矩的人，他把底下人手調來夜巡，就不怕六部三司突生急案，左驍衛中無人可用麼？」
他說著，語氣一涼，「你們到此，究竟想查什麼案子？」
「……回殿下，小的當真不是為查案而來。」
謝容與冷目注視著衛隊長，他今夜心中一直有不好的預感，或許是因為藥商吵嚷不休，或許是宿疾復發，直到眼下，他都分不出神去思考這感覺緣何而來。適才劇烈的咳嗽傷及肺腑，每一下呼吸都粗重而遲緩，出的汗太多，銅壺裡的水只是杯水車薪，暈眩與耳鳴姍姍來遲，謝容與甚至開始後悔自己那麼倉促地停了藥，吳醫官說得對，饒是病在心裡，病了五年也難以根治，他不該那麼急於求成的，他不欲再與衛隊長糾纏下去，「你想瞞著本王？」
衛隊長垂首不言。
謝容與一拂袖，動了怒：「本王命你說！」
這一聲如金石擲地，連曲茂都嚇了一條。雪夜驟靜，巡檢司巡衛與京兆府衙差通通拜下，衛隊長伏倒在地，半晌，道：「殿下恕罪，不是小的不願透露，實在是……實在是左驍衛所辦之案與殿下有關，不能透露……」
這話一齣，謝容與就愣住了。