「怎麼還不來啊？」
子時末，曲茂坐在城南的官驛外，吃下第三杯濃茶，「說好了丑時正刻，你瞧瞧，眼下都什麼時辰了？改日子的是他，眼下晚到的又是他。」
曲茂氣不打一處來，從來都是旁人等他曲五爺，哪有曲五爺等別人的？
一旁的尤紹道：「五爺，丑時還沒到呢，小章大人應該快來了。」
史涼也道：「是，小的跟小章大人辦過幾回差，大人他向來守時，等閒不會遲的。」
正說著，不遠處傳來馬蹄聲，曲茂打眼望去，章庭果然到了。
夜色很暗，曲茂身後的巡衛高舉火把，來人除了章庭，還有兩個大理寺的辦事大員。
提早一日出城接人，是因為除了崔弘義，他們還要到近郊的驛館接另一名犯人，章庭只道是左右出城了，乾脆多走三十里，把崔弘義一併接了。
章庭一副公事公辦的樣子，掃曲茂一眼，並不理會他，問旁邊跟著的史涼：「兵點好了嗎？」
「回小章大人，已點好了。」
章庭點點頭，高聲對一眾巡衛道：「諸位，我等今日要接的嫌犯一共兩名，分別來自陵川與嶽州，嶽州的這個，與洗襟臺重犯有牽扯，待會兒你們比對嫌犯畫像與指印，必須瞧仔細了。」
一眾巡衛稱是，章庭於是吩咐：「起行吧。」很快翻身上馬。
冬夜很黑，從城南官驛走到第一個驛站，要一個來時辰。
曲茂沒吃過苦，平常出行都是乘馬車，眼下掐著時辰趕路，一眾人幾乎是跑馬前行，他在馬背上顛久了，發覺原來騎馬是樁苦差事，走到半程，夜空還飄起雪來，雪很細，幾粒落入他後襟，激得他哆嗦。
都這麼辛苦了，到了地方，還不能閒著。
押送嫌犯的囚車已經等在驛館外了，章庭立刻帶著辦事大員交接審查，又吩咐巡檢司比對指印，章程十分繁瑣。
好在有史涼這個老巡衛在，這些都不用曲茂操心。
曲茂下了馬，連連叫苦，說：「曲爺爺我這輩子都不想騎馬了。」
尤紹連忙解下腰間的羊皮囊子，遞給曲茂：「五爺，您吃點水。」
曲茂「哎」一聲，扶著腰在驛館外坐下，吃了幾口水，抬頭看天。天烏漆嘛黑的，雪粒子像是從一個偌大的黑洞裡灑下，曲茂一想到眼下寅時才過半，往常這個時候，他不是在睡大覺，就是在春帳裡登人間極樂，覺得後悔極了，閒著沒事，做什麼官呢？這會兒又累又困，骨頭都快散架了。
曲茂叫來尤紹：「我吃不消了，你去跟章蘭若說，讓大夥兒歇一會兒。」
尤紹是曲茂的貼身護衛，章庭見他來請示，便知道這是誰的主意。
他的目光落在曲茂身上，見他一副沒骨頭的樣子，十分不齒，別過臉問史涼：「指印比對好了嗎？」
「回小章大人，比對好了。」
章庭甩袖往回走，「比對好就上馬。既然想要享樂，何必出來帶兵，跑個十幾里路就要歇著，不如趁早回家去！」
他這話明眼人一聽就知道在罵誰，曲茂登時惱火，站起身，將水囊子扔回給尤紹，「怎麼著？你五爺大半夜送你出城，還給你臉了，你以為——」
話未說完，尤紹就勸道：「五爺，算了，這是您頭一份差事，要是辦砸了，仔細老爺責罰。」
史涼也道：「校尉大人，小章大人急著趕路，是為了能早點回，這雪一看就沒個消歇的意思，要是路上慢了，回程的時候雪大了，在外頭耗一日，人都得凍壞。」
這話曲茂雖然聽進去了，但他並不能消氣，他還不明白了，歇一會兒怎麼了，能耽誤多久？他看章庭一眼，翻身上馬，心道罷了，先忍他一時，尤紹不是找了幾個地痞流氓麼，待會兒有他好受的。
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雪一落，天亮得也比尋常晚，接到頭一個嫌犯，章庭讓一名辦事大員與數名巡衛先送囚車回京裡了。
交接崔弘義的地方，原定在京郊五十里的吉蒲鎮驛站，眼下提早了一日，要順著官道，往嶽州方向再走三十里，一直到樊州的界碑處。這是一片開闊地帶，遙遙望去，官道兩旁，零星分佈著幾個土丘與矮山。
到了界碑，已經是早上了，冬日的清晨，四下裡沒什麼人，雪大了些，天際浮白，因為頭頂上墜著一團厚厚的雲霾，天地間是很暗的水藍色。
這一路上雖然很趕，章庭卻把時辰掐得準，一到界碑，官道另一頭也出現了押解犯人的囚車。
曲茂這回倒是沒瞌睡，等章庭審查的嫌犯，立刻親自上去比對指印。
崔弘義就在囚車裡。他年近不惑，穿著單薄的裘襖，帶著頸枷，或許是遭受牢獄之災，人很瘦，單看眉眼，倒是十分端正。曲茂仔細瞧了瞧他，眼上也沒斑啊。也不知道弟妹那斑是怎麼長的，可惜了子陵嘍。
曲茂眼下已知道崔弘義是青唯的叔父。他這個人，有一點好，就是絕不扒高踩低，上至高官望族，下至平頭百姓，他既不阿諛奉承，也不擺貴公子的架子，只要投契就結交，反之，像章庭這樣自恃清高的，他就討厭。
曲茂一面比對著指印，一面跟崔弘義搭腔：「冷麼？京裡這天兒就這樣，說涼就涼了。你放心，也就野外這麼冷，等回了京裡，我讓人給你囚室裡送個爐子去。」
崔弘義反應了半晌，才驚覺眼前這個高官是在跟自己說話，他惶恐得很，且驚且疑地問：「官、官爺，小的是又犯了什麼事麼？」
曲茂擺擺手，只道是這會兒不宜跟崔弘義寒暄。
他心裡頭的主意厲害著呢，看那頭章庭馬不停蹄地催促著返程，一刻也不讓人多歇，他也不惱火，看了尤紹一眼，意示是時候了。
俄頃，官道一頭走來幾個衣衫襤褸的流民，看到這裡有一行官兵，頃刻湧上來，說：「官爺，行行好吧！」
「官爺，草民是從劼北來的，家鄉遭了災，一路流落到京，還望官爺行行好，給點吃的。」
章庭身邊的吏胥道：「大人，這幾個流民不對勁，哪有流民大早上走官道趕路的？」
史涼也警覺，正要喝令巡檢司攔人，曲茂將手一抬，說：「不就是幾個要飯的麼？讓他們過來，天寒地凍的，行個好麼。尤紹，我包袱裡有點乾糧，你去拿出來，分給他們。」
今日出城雖然是章庭領行，但曲茂才是這幫巡衛的頭，他這麼吩咐了，底下的也不敢攔阻，只好放這幾個「流民」到曲茂身前。
「流民」掬著手，一副討吃的模樣，就在尤紹取出乾糧的一刻，他們目光忽然一轉，居然同時不要命地向一側的章庭撞去。
這個變動來得突然，以至於就連最近的史涼都來不及反應，章庭與他身邊的吏胥被一齊撞到在地，衣襬上登時拂上了髒泥。
曲茂見狀，幸災樂禍的同時又有點遺憾，這幾個地痞時機把握得不夠精準，要是等章庭上了馬再出現就更好了。
他面上做驚異狀，吩咐道：「愣著做什麼？快保護小章大人！」
可旁人豈是沒長眼的，離得近的史涼瞧出曲茂這是在拿小章大人尋開心，心中十分氣惱，但他不能表現出來，匆匆帶著人把章庭扶起，又吩咐人去追那幾個「流民」。
這頭正是一團亂，只見附近的幾個土丘上，忽然竄出數十道黑衣身影。
曲茂只道這是尤紹的佈置，訝異地挑眉，低聲道，「你安排得還周到，人分成兩撥來，只怕要嚇壞了章蘭若。回去五爺有的賞！」
尤紹的臉色卻變了，他張了張口，說：「五爺，這、這些人不是小的安排的，小的請的，只有適才那一撥。」
曲茂還沒聽明白這話的意思，只見黑衣人速度極快，從四面八方掠到官道上，手中刃光一閃，頃刻割斷了當先一人的喉嚨。
曲茂就站在這人身後，鮮血迸濺出來，直直澆了他一身。
他看著面前倒下的人，腦中一片空白。
這人……這就死了？
他這是……真遇上劫匪了？
曲茂瞬間跌坐在地，與此同時，尤紹拔刀飛撲上來，格擋開黑衣人的下一招，拽著曲茂的胳膊，徑自把他後拖十數步，將他扔在章庭身邊，再度飛身而上。
史涼摘下長矛，高聲吩咐：「快！保護兩位大人，保護嫌犯——」
巡檢司今日來的人不多，適才送回頭先一名嫌犯，人已撤去小半，眼下餘下百餘，還要分神保護崔弘義與曲茂章庭，而殺手儘管只有數十，他們只管攻，不必守，巡檢司與他們交手，很快落了下風。
尤紹殺了此前突襲的殺手，很快回到曲茂身邊，他軍營出身，功夫好，見曲茂這裡有人保護，觀察了一下局勢，只道不好，「五爺，我去幫他們！」
曲茂哪裡見過這陣仗，先訥訥地點點頭，等反應過來，驚慌失措，「不、不行！你不能走。你走了，我怎麼辦，我……我又打不過這些殺手……」
「尤護衛。」這時，章庭道。他和曲茂一樣，臉色已被駭得煞白，但他到底比曲茂冷靜一些，說道：「這裡有巡衛，有……我，這些殺手看樣子是衝著嫌犯來的，還請尤護衛一定幫忙保住嫌犯。」
尤紹只當一切以大局為重，立刻點頭：「好。」
巡檢司的巡衛在囚車周圍列陣，形成一道道盾牆，可惜他們並非久歷沙場的兵將，這道盾牆並不堅實，饒是有尤紹的加入，很快被殺手的利刃破開。
這些殺手似乎深知此地不宜久留，他們分出一小部分人去突襲曲茂與章庭，分散巡檢司的兵力，餘下的人專攻囚車車頭。尤紹看出他們的目的，巡檢司的人牆再不堅實，人數到底放在那裡，殺手要徹底刺穿，到底需要些時候，不如奪了車頭的馬，讓囚車跑起來，這樣他們有足夠的空隙對嫌犯下殺手。
殺手招招致命，不多時，已在車頭撕出一道口子，尤紹要攔卻來不及，眼見著一名殺手在同伴的掩護下躍上馬背，正是這時，遠處忽然傳來奔馬之聲。
尤紹驀地轉頭望去，漫天雪粒子裡，數十人策著駿馬狂奔而來，身上的玄鷹袍在這暗白世界裡格外醒目，明明隔得很遠，尤紹似乎瞧見了他們衣襬上的雄鷹暗紋，在玄鷹司最鼎盛之時，雄鷹的怒視足以令任何一個人望之畏然。
祁銘目力好，最擅觀察，遙遙瞧見一名殺手已攀上囚車的馬背，高聲道：「衛掌使！」
衛玦點頭，在馬背上張弓搭箭，隔著紛紛揚揚的雪，箭矢破風而出，一下子扎入殺手的胸口。
殺手悶哼一聲，當即摔落馬下。
巡檢司見玄鷹司到了，氣勢大震，趁著空檔，重新補上車前缺漏，可惜黑衣殺手的動作更快，見形勢突變，立刻更改對策，幾乎不顧防守，以血軀開路，從四面八方直襲囚車。
青唯帶著朝天亟亟打馬，還沒到近前，手中軟劍揮擲而出，當先纏住一個殺手的脖子，她藉著這股力道，騰空躍起，拔出腰間的彎刀，身形快如一道殘影，掠至馬車前，斬斷一條襲向崔弘義的胳膊。與此同時，朝天單手扼住馬前一名殺手的咽喉，徑自將他飛丟擲去，撞開襲來再度襲來的一干殺手。
江辭舟見局勢已得到控制，在曲茂邊上停下馬，提劍順手幫他擋去殺手襲來的一刀，排程道：「衛玦，你帶人去保護嫌犯，章祿之，今日劫殺囚車對何鴻雲太重要，他不可能任這些殺手單獨前來，單連一定在附近，你帶著幾名邏卒去附近找一找。」
兩人同聲應道：「是。」
雪愈下愈大，玄鷹司到來，殺手頃刻間落了下風，兼之江辭舟排程有方，崔弘義很快被保護下來，殺手們見劫殺無望，撤退的撤退，撤退不了的，咬破後槽牙的毒自盡。
今日玄鷹司雖然來得及時，巡檢司還是有少許傷亡，祁銘領著一眾玄鷹衛打掃戰場，青唯來到囚車前，將兜帽掀了，「叔父，是我，您沒事吧？」
崔弘義歷經一場生死之劫，心中慌亂難平，見是青唯，怔然道：「青唯，怎麼……怎麼是你？」
他知道她會功夫，沒成想功夫好成了這樣，好在他只是個普通商人，看不出她本事真正高低，只問：「你在這，那芝芸呢？」