徐述白聽了這話，到底還是信了她，將水囊接過了。
蜜水入喉，猶如甘霖，他很剋制，只飲了幾口便遞還給扶冬，「多謝。」
扶冬接過，將水囊小心收好，「今夜讓你睡一覺，到了明日，你又有得熬了。」
「為何？」
扶冬看他一眼，「嬤嬤說我沒本事，要給你換一個。」
「換誰都一樣。」徐述白冷笑一聲，「君子當潔身自好，堂堂男兒，一未成家立身，二未有功於社稷，便到勾欄酒莊沉迷聲色，成何體統！」
他看向扶冬，猶豫了一下道：「我看你雖淪落風塵，實則心地純善，何必把自己困在這一隅之地，不如早日想個法子，離開這個莊子，以後出去做個良家婦人。」
扶冬聽了這話，愣了愣，一下笑了，「恩客果然是一心只讀聖賢書的秀才，連話都說得這般不食人間煙火。恩客以為這莊子是想進就進，想出就出的麼？」
徐述白道：「我自然不這麼以為，但是書上說——」
「而且出去做良家婦人便很好麼？」扶冬道，「嬤嬤早教過我們，百姓多清貧，往往為了一兩口吃食、一身冬衣白頭騷斷，哪能過得如我這般奢華。人生璀璨不過瞬息，當醉則醉，我雖困在這裡，便是捨身予人，換來常人沒有紙醉金迷，有何不好？」
「不是這樣的，」徐述白道，「有的買賣可以做，有的買賣不能做。書上說，君子不立危牆之下……」
-
「他讀了許多書，嘴卻笨得很，榆木腦子一個。我問他怎麼出飄香莊，他說‘書上說’，我問他買賣該怎麼做，他說‘書上說’，我就和他說，你這麼好為人師，那我以後認你做先生好不好？我說，‘左右你以後要常來，不如跟嬤嬤說，你喜歡我，就願來找我。在我這有水喝，有東西吃，我可以告訴你媚藥都下在哪裡。’
「其實我這麼說，只是不想再受嬤嬤責罰了，嬤嬤每天早上看到潔淨的，沒落紅的白絹，都要狠狠打罵我一通。他竟應了，他割破了自己的手指，把血滴在白絹上，說，‘好，我明日再來’……」
-
徐述白沒當過先生，這是第一回有人喊他先生。
他的同年裡有人考中鄉試就開了私塾，教半大的孩子唸書，看著那些孩子圍著同年喊「先生」，他很羨慕。
他本想也這麼做的，可徐途對他給予厚望，盼著他能攀附上京裡來的大官，謀個一官半職，以後慢慢再考舉子，再考進士。
但他又這樣如願以償地做了先生，雖然他唯一的弟子是個妓子。
她認得字，可惜只會誦些淫詞豔賦，他便教她《論語》、《禮記》。
她會唱曲，可惜只會哼唱調情的歌謠，他便教她《詩三百》，教她《楚辭》。
她冰雪聰明，凡學過的便不會再忘，還能舉一反三。
漸漸地，他竟不排斥跟著徐途來飄香莊，也學會了跟著達官貴人們周旋。
直到半年後。
半年後的一日，徐述白查驗完扶冬的功課，問她：「你想過要離開嗎？」
扶冬看著他，說道：「我以後本來就是要走的，莊子不可能養我一輩子，眼下我的恩客是你，等你跟著那些大官去了京裡，我的恩客就要換人。等我年紀再大一些，不能為莊子掙更多銀錢了，莊子就會把我賣了，運氣好呢，做個小妾，外室什麼的，運氣不好，也可能被主人家打發了，轉手再賣，便是死在外頭，終歸不能再回莊子上了。」
徐述白道：「不是這樣離開，是贖身，拿回你的賣身契，乾乾淨淨地走。」
扶冬怔怔地看著他，片刻笑了，搖了搖頭：「你還是不懂這莊子的規矩，我年紀還小，除非達官貴人出高價跟嬤嬤討我，我是不可能贖身的。」
徐述白低垂著雙眸，擱在桌上的拳頭反覆握緊又鬆開，許久，才說道：「我眼下有個機會。」
「洗襟臺快要建好了。」他說，「崇陽縣這裡，有兩個士子可以登洗襟臺，叔父為我……討來一個名額。」
-
「登洗襟臺？」青唯疑惑道。
江辭舟道：「洗襟臺最初並不是樓臺，而是一個類似祠堂的屋宇，只有一層，因這屋宇是為紀念滄浪江投河計程車子、長渡河戰亡的將士而建，先帝企盼後人能承先人之志，便下令額外加蓋一層，做成樓臺，責令來年的七月初九竣工，到時在各地甄選品德高尚計程車子以登樓臺，在高處拜祭那些在十二年前的七月初九投河計程車子，與之後戰亡的將士。」