臨近中午時分，那個可怕的訊息使全村人一下子驚呆了。根本用不著什麼電報（當時人們連做夢都想不到這玩意），這訊息一傳十，十傳百，以電報的速度就傳開了，弄得家喻戶曉，人人皆知。因此校長決定當天下午放半天假，否則非遭鎮上人白眼不可。

據傳聞，人們在死人的附近發現了一把帶血的刀，經人辨認說它是莫夫·波特的。另外，一個晚上趕路的人，在凌晨一兩點鐘左右碰巧看見波特在小河裡沖洗自己，見有人來，他馬上溜掉。這確實令人懷疑，尤其是沖洗這件事根本不符合波特的習慣。還有，他們說鎮上的人已經開始搜尋這個「殺人犯」了（在細查證據並以此定罪方面，人們從不怠慢），可是卻沒有找到。騎馬的人沿著四面八方的路去追捕他，鎮上的司法官「深信」：天黑之前就會逮到他。

全鎮的人潮水般湧向墳地，湯姆突然不傷心了，也跟在後面。實際上，他很想到別的地方去，但是卻被一種可怕的、不可言狀的魔力吸引到這裡。到了這個可怕的地方後，他矮小的身體在人群中拱來拱去擠到了前場，看見了悲涼的場面。他覺得頭一天晚上到這裡來過後，好像過了許多年似的。這時有人在他胳膊上擰了一下，他轉過身來發現是哈克貝利。他倆目光剛一對視就立即轉向別的地方，生怕旁人從中看出什麼破綻來。可是大家都在談話，一心關注的是眼前的這個慘狀。

「可憐的人呀！」「不幸的年青人呀！」「這對盜墓者來說該是個教訓！」「莫夫·波特要是給逮住了，一定會被絞死！」人群中時不時地傳出這樣的話語。牧師卻說：「這是他應得的懲罰。」

這時，湯姆的目光落到了印第安·喬的臉上，發現他無動於衷。湯姆從頭到尾，嚇得直打冷顫。人群開始騷動起來，有人大呼：「就是他！就是他！他自己竟來了！」

「是誰？是誰？」有一二十人問道。

「是莫夫·波特！」

「啊呀，他停下了！注意，他轉身了！別讓他給跑了！」

「他不是要跑，只是有點遲疑和慌張。」湯姆抬起頭，看見這是爬在樹上的人在說話。

「該死的！」一個旁觀者說，「幹了壞事，還想偷偷來看熱鬧，真不要臉。沒想到會來這麼多人吧。」

人群閃開，讓出了一條路。司法官揪著波特的胳膊，炫耀似地走過來。這個可憐的傢伙臉色憔悴，眼中流露出恐懼的神色。到了死人面前，他像中了風，手捂著臉，突然哭起來。

「這不是我乾的，鄉親們，」他抽咽著說，「我敢賭咒發誓，我從沒有殺人。」

「誰控告你殺人了？」有人大聲喊道。

這一喊讓波特有了轉機。他抬起頭，絕望而可憐地向周圍環視了一下。他看到印第安·喬後大聲呼道：

「哦，印第安·喬，你保證過決不……」他話還沒說完，司法官就將一把刀扔到他面前說：

「是你的刀嗎？」

聽到這話，波特要不是被人們扶著慢慢放到地上，他差點一頭栽下去。

「不知怎麼，我身不由己要來拿走……」他哆哆嗦嗦地說著，然後像洩了汽的球一樣，無力地揮揮手說：