南霜的心中甚荒涼。
她雖不諳情事，亦懂得所謂「花前月下」，且以為若男子對女子表明心跡，定要尋個繁花開遍月滿樓，水光粼粼樓臺小謝的去處。眼下的光景，讓她委實難堪。
她曾以為，自己聲名不潔，若能順利嫁為人婦，便是修成正果。孰料今日鐵樹開花，來了個面冠如玉的公子哥，切切要帶她私奔。可是她的餘光在四周轉了一圈，心想花前月下也就罷了，談論風月之事，好歹也該尋個清風雅靜的地兒。
如今，穆小少主睜眼盯著，童四小廝瞪眼瞅著，還有兩個山賊吆喝一聲：「哎呦我的娘，這可是活生生的斷袖？」
王七王九見南霜身著男裝，只當她是位俠客。他們方才站得遠，客棧又喧鬧，未聽見南霜與萬鴻閣的姻親，以為江藍生將南大俠喚成「南姑娘」，是斷袖人士的怪癖。
南霜抬頭望了眼雕花梁木，頗有些憂鬱，今兒個，她的姻緣鐵樹開花了，且曼妙地開了一朵油菜花。
江藍生的目光灼灼，見南霜沉靜低眸，又淡定抬目，他的心肝也忽上忽下。良久，南小桃花端起茶，嚥了口水道：「我以為此事不妥。」
江藍生問：「為何？」
小二端了熱騰騰的菜，滿桌琳琅地佈滿蟹粉獅子頭，茶葉燻雞，八公山豆腐等等菜式。
南霜看著那燻雞，嚥了口唾沫，「一來，我不認識你；二來，為何你喜歡我，我就要跟你私奔？三來，我並未做好給你生孩子的打算。」
最後一句話，聽得穆衍風一口水嗆出來，咳了半晌道：「霜兒妹子，不必如此深謀遠慮。」
南霜點點頭，轉念一想，又有些憂愁地望向他。兩人目光交匯，心有靈犀地想到於桓之逼婚一事，又齊齊嘆了口氣。
江藍生見此情此景，以為南霜是有難言之隱。他江藍生，素來是個耐心且識大體的公子哥，因此他關懷備至地為南霜斟茶，笑道：「那私奔一事不急，不若江某先與南姑娘做個朋友，日後行走江湖，也好有個照應。」
凡成事者，需步步為營，請君入甕，再甕中捉鱉。
「行走江湖」四個字，聽得南霜十分受用，隨即便一聲應下。
正此時，隔間雅座忽然來了幾個江湖人。卸下鋼刀往桌上一放，便開始八卦近日的江湖趣聞。
所謂好事不出門，惡事行千里，這頭一樁頭一件，便是穆衍風萬鴻閣搶親一事。
只聽隔坐人舉手拍案，朗聲道：「嘿！你們是沒看見，當時那叫一個精彩。且說那江南少主，本不願搶這南水桃花兒，誰料就在此時，於桓之竟然冒出來了！」
眾人一陣驚呼：「於桓之冒出來了？！」
「對。江湖上只道，這於桓之是人見人怕的小魔頭，孰料，他其實根本不是人……」
一片靜默後，響起顫巍巍的聲音：「那……他是什麼？」
說話之人咂嘴：「他平素裡，總帶著一個黑紗斗笠，話說啊……」那人聲音放小了點，「話說這於桓之，練的是採陰補陽的功夫。他爹留下的《暮雪七式》殘譜，不得配合《神殺決》一起練麼？可這《神殺決》早年就失傳了，所以他走火入魔，面容扭曲，只好用塊黑紗擋著，采女子純陰之氣壓制內息。」
另一頭又是一陣抽氣聲。
南霜頗有些困惑地望了望身邊幾人，王七王九早就嚇得臉色煞白。江藍生很溫情地為她夾了塊雞肉，搖搖筷子，嘖嘖兩聲：「江南流雲莊，是非之地。」
穆衍風不與他計較，與童四一樣，從容不迫地夾菜吃飯。
江湖上有關於桓之的說法太多，有些流言，離譜到天花亂墜，比如什麼於桓之本是從石頭裡蹦出的妖怪；比如小魔頭需日日一碗人血將養著，不然就狂性大發；再比如於桓之的父母，一個是青鳥怪，一個是鯉魚精，兩妖修仙路上狹路相逢，產生愛的火花，遂誕下作惡多端的於小魔頭。
因此說起來，隔坐幾人對於桓之的看法，還算有些靠譜。
說話人又咂咂嘴，接著道：「這面目扭曲後，不能示人不是？於是他就找來一張畫皮。調戲良家女子時，便披在身上，那叫一個風流倜儻英俊瀟灑。等採花完畢，再脫下來。」
那廂抽氣聲變得更為急促，又有人問道：「那他採陰補陽，跟穆少主又有何干系呢？」
「怎麼沒關係？」隔壁人拍桌，「穆衍風搶的人是誰？南霜，天水派南九陽之女，南水桃花！」
「哦——」眾人恍然大悟。
江藍生又嘖嘖兩聲，拿起白絨扇，為南霜扇了兩把，道：「南姑娘熄熄火。」
南霜瞅他一眼，抬手摸了摸額角，道：「我現下，亦是很冰冷。」
「這個於桓之，老這麼採陰補陽，用一個丟一個，也不是辦法。若自己提親，江湖上的女人，哪個敢嫁給他？這穆衍風是他的哥們兒，於桓之出面，逼得南水桃花嫁去流雲莊。這朵桃花，素來便以房中術著稱，表面上是嫁穆衍風，實際上……」那邊廂放低的聲音帶了幾許笑意，「是給於桓之熄火去啦！」
隔間爆發出一團恍然大悟的鬨笑。
穆衍風雖說小事上亦炸毛，然而真正遇事，卻是頗為冷靜的。此刻他雖有些為南霜鳴不平，但也知曉若提劍過去，將一干江湖小毛賊一網打盡，一來傷了流雲莊的體面；二來更將事態越抹越黑，實屬不智。
於是他與童四紛紛舉箸夾菜，往南霜碗裡送去。
南小桃花有些沮喪。二樓的雅座臨著窗欄，她側目望下，可見鳳陽城燈色迷離，流光如長虹，點點燭火似碎星子。