對於桓之的笑，穆衍風一直有些心裡陰影。
後來回了蘇州，穆少主與南姑娘說起於魔頭種種劣跡，兩人一拍即合，得出這麼個結論：桓之一笑，天昏地暗；桓之二笑，禮樂崩壞；桓之三笑，蒼生塗炭。
於桓之聽到這個結論後，亦認為十分絕妙，找南穆二人喝茶閒談，掲了黑紗帽，露出英氣逼人又清雋溫潤的面容，無辜地對著他們笑了一天。南霜的小心肝險些受不住，穆衍風拍桌的力道搖落一陣杏花雨：「你小子有話直說！不說本大爺就砍人了！」
雪白花瓣拂過於桓之的唇，亦拂過南霜的眼，四目相接不由愣怔片刻。南霜衝於桓之憨直笑笑，於魔頭不自在地偏過頭輕咳兩聲。
穆衍風欣喜地睜大眼，他不但在小魔頭臉上找到了百年難得一見的不自在，而且在他耳根後找到一抹疏淡的微紅，於是大而化之的江南少主仰天長笑，說：「難得啊難得，小於，你可是被本大爺的雄風震懾住了？」
穆衍風期盼的是一片喝彩，起碼幾句讚歎。沒想到話音落入虛無，簌簌花落，潔白如雪的飄灑在石桌上，綠蔭裡。
須臾，於桓之轉過來頭，臉上是一枚十分少見的淡如疏煙的笑容，仿若冬日的濃霧被晨光一照，熹微，模糊，且十分美好，「霜兒，衍風，上次說要結拜。吶，我們結拜吧。」
然而當他們還在萬鴻閣初結識的時候，於魔頭的笑容遠遠沒有後來那般營養無公害。當他拋下一句「有件好事等著你」，施展輕功朝山下飛去時，穆衍風呆滯的面孔上，漸漸露出難以言喻的悽苦，他握起拳頭，狠狠砸向旁邊的樹：「黑雲壓城城欲摧，古來征戰幾人回。」
南霜聽了很是歡喜，難得見到詩文水平跟她旗鼓相當的人，遂笑逐顏開地安慰道：「穆大俠，沒事兒，人生自古誰無死，贏得身前生後名。」
俗話說的好，滿灌水不響，半灌水晃盪。穆衍風遇上南霜，那是乞丐遇上要飯的，同病相憐，蛇鼠一窩。
兩人在詩詞修養上，一直鬱郁不得志，今日相見，如俞伯牙遇上了鍾子期，即刻引為知音，大呼相逢恨晚。更何況穆衍風聽到「大俠」這個尊稱，心中實在有點得瑟，猶如千里馬遇到伯樂一般，他立刻將兩蹄子搭在南霜的雙肩：「南姑娘，本大爺欣賞你，從今後你就是我的義妹，有事我穆少俠罩著你！」
南霜同樣有點得瑟，然而她比穆衍風冷靜些。眼下局勢很明顯，萬鴻閣上上下下都不待見她，然而所有人都懼怕於桓之，這個小魔頭與江南少主交情匪淺，於是她也笑道：「穆大俠喚我霜兒妹子便可。」
南霜生得水靈漂亮，笑起來時，雙眼彎彎如皎月，露出一對小虎牙，靈氣中又添幾許憨直的傻氣，甚為可愛，穆衍風看著這笑容，覺得春陽暖照，大呼一聲：「好！霜兒妹子，不若你我便以此楓樹為證，就地結拜，從此江湖上……」
「結拜？怕是不行。」院外一個清冷的聲音驀地打斷穆衍風的好事。
南霜與穆衍風同時顫了顫，朝門口望去。只見方才逃下山的幾十個家丁，聽到「於桓之」三個字不明所以連滾帶爬跑下山的人，三人一排，灰頭土臉地回到院子。
未至正午，金秋天高氣爽，一陣風涼涼地拂過，吹動廊簷鐵馬。屋簷青苔有些潮溼，滑落幾滴露水。
於桓之負手跟在眾人身後，趕鴨子似地將他們驅回迎客軒。那群人一進院子，便自覺找了一塊空地，蹲成一個方陣，個個環臂抱頭，十分萎靡。
南霜曾聽說過江湖小魔頭於桓之的一些傳聞。
據說此人殺人，有一個嗜好，絕不殺形單影隻的人。美其名曰「福，許有雙至；禍，絕不單行」。因此，人越多，他越是殺得興致勃勃，且每個人的死法都千奇百怪，從不重複。如果被殺之人想要留個全屍，那麼只有一個條件，聽話。越是聽話的人，越是死的痛快。
於是又有江湖人總結道：若一個人遇上了於桓之，那麼趁其他人未至，趕緊逃跑；若是一群人遇上於桓之，那麼列隊，蹲地，抱頭，等著他一招解決自己，如若不從……自求多福。
淡泊的光暈罩在於桓之的青衫上，似初春的新葉尖迎著朝霞，柔潤且溫潤。雖看不清他的面容，仍能感到一絲白如雪，輕若夢的氣質。
南霜的爹，南九陽曾說，其實於桓之也並非多麼可怕，小孩子頑劣些罷了；討人嫌的是於桓之那位早年失蹤的白眼狼老爹，於驚遠。
如今見了於桓之，南霜亦認為這樣高潔的人，不會是一個殺人不眨眼的頑劣小魔頭。
然而下一刻，她動搖了。
於桓之環視一週，雖隔著黑紗幔，凌厲的目光也讓人心驚膽顫，最後他看向院子的東南角：「歐陽公子。」
歐陽熙臉色煞白地立在原地，扶住歐陽嶽，而歐陽無過，早已跌坐在地，渾身發抖。
「桓公子。」良久，歐陽熙吸了口氣道
魔頭，是於桓之的諢名。而桓公子，才是他江湖上真正的稱號。
於桓之偏頭看了看滿地的草包，「這些人，若萬鴻閣不救，我就留著喂刀了？」
歐陽熙有些恍神，看了看南霜，似乎不相信她會與於桓之為伍。
「救。」良久，歐陽熙才道：「不知桓公子有何條件？」
於桓之輕笑一聲，指了指南霜和穆衍風，「霜姑娘與我家少主的私情，今日被這萬鴻閣上上下下撞見，不知歐陽公子是認，還是不認？」
「不認。」歐陽熙道。
「嗯？」
「認。」
「好。」於桓之又笑了一聲，「那萬鴻閣對外，是說還是不說？」
「不說。」歐陽熙道。
「嗯？」