「這是怎麼回事？」她以為自己在尖叫，但其實發出的聲音只比蚊子叫大聲一些。

「請容我一會之後告訴你。」他將她往屋頂一放，就要躍身下去。

她連忙吩咐道：

「不要讓他們進屋去傷人！雖然今天書院裡沒學童，但我一家老小都在裡邊呀！」

龍九點頭：「我瞭解。」

「管你了不瞭解！要做到呀！」她叫。

他做不到？光光是口氣充滿質疑就是對他龍九最大的侮辱了！要她是江湖人，早被他要求決鬥以挽回他被輕侮的名聲，她應當慶幸她不是。

不理她，飛身縱下，正好將地上那幾個動不動就使用劍氣亂揮一通的傢伙給踹飛個老遠，他們連痛叫聲都來不及哀出，就吐血一地。

「好、好你個龍九……呼呼呼……好、好……」

「本人非常好。閣下無須再問候下去了，省點力氣去吐血吧。」龍九建議。

來者有四人，龍九踹飛了兩個，尚有兩個倖存，沒多說話，立即揮刀過來，招招凌厲，都是往要害招呼去。

龍九卻無視於那些冷銳的刀光，居然不肯拔劍，就這樣左閃右避，靈活穿越於刀劍的縫隙裡，不時推出一拳、踢出一腳的，他靈活百變的身影讓那些武器顯得絆手絆腳，每一招刺出都是招式已老的狼狽。結果不到三十招，剩下兩個突襲者也給擺平在地上了。

「各位，哪條路上的？」他問著被他踩住胸膛的人。

「哼！我們乃廣西『東震派』的四猛虎！」雖然很狼狽，但還是要威武地報出自家名頭。

嘖！又是想跟他挑戰以求出名的芝麻幫派！但也未免太勞師動眾了？巴巴地從廣西跑來武昌，然後挑戰他這個在東北成名的龍幫幫主，怎麼說都是不通。

「沒聽過。」龍九淡道：「你們地處廣西，想出名自是該找江南名門幫派挑戰，何苦對在下如此垂青？」

「你別把我堂堂東震派看得這般低下！雖然我東震派不若龍幫聲名顯赫，但在廣西一帶可也是有名頭的幫會！我東震派才不做這種可笑之事，我東——」

聲音戛然而止，因為龍九以腳尖點住他啞穴。

「別像個沿街叫賣的老把自家號子掛嘴邊。我只聽重點。」他轉而踩住第二個人，直接道：「你說。」

第二個人恨恨地道：

「你別裝佯了！龍九。現在所有江湖人都往武昌過來，我們都知道『冰魄寒蟬』被你奪走！此等天下至寶，豈容你悶著頭私吞，你別裝做不知道這一回事！」

冰魄寒蟬？都已經那麼久了，為什麼他還會聽到這個名字？

這東西，只代表著一件事——麻煩！

「你胡說些什麼？」龍九凝眉問著。語調冷沉，心情瞬間爛爆。

還裝佯？那男子本想啐一口以表不屑之意的，但抬頭一見龍九那轉為陰沉的臉色，不知怎地，全身便泛著惡寒，本能地知道現在只要乖乖回答就好，別耍男子氣概為上策。

「我們聽說了，五日前有人在定遠奪走了冰魄寒蟬，在群雄面前使用火藥與迷煙搶走寶物之後迅速逃逸！那火藥炮屑上還印有龍家的字樣，正是出自你家龍十七之手的火藥，休想抵賴！」

「你說，我奪走了冰魄寒蟬？」龍九再次確認。

「全江湖的人都知道了！這是鐵一般的事實。」

麻煩……又來了……又來了……龍九一腳踢暈男子，然後專心憂鬱起來。

他的青筋暴，他的拳頭癢，他的心火旺旺燒！

是十七的火藥……那麼，去奪冰魄寒蟬的人就一定是十六……難怪這次回來一直看不到他們，以為他們只是躲起來，沒料到竟是跑到定遠湊熱鬧……

他奶奶的！這兩個笨蛋！想當名滿天下的江湖人也不該是從被全江湖人追殺做起步吧？！他們以為自己有幾條命呀？混帳東西！

該死！他得立刻派人南下，大概得調四成的人下來……

「喂！喂喂！龍九！」嚴茉蘇發現龍九根本忘了她還被晾在屋頂上，逕自就要走了，這怎麼可以！她連忙大聲喚著。但他好像忙著想什麼事失神了，對她的叫喚聽而不聞，她只好扳起一片屋瓦往地上砸去。

「碰」！一地碎裂聲，果然成功吸引住龍九的注意力。他回身一望，見到她，忽地嘆了一口氣。這下子，麻煩了，彼此的麻煩都大了！

飛身上去將她帶下來，卻沒放她下地，抱著她大步往屋內走，這樣的失禮，當然惹來嚴茉蘇的怒叫：

「喂！放我下來！你這樣抱著我成何體統？！」她掙扎著，雙手更是用力-他，鼕鼕鼕鼕地，像打著大鼓，更像打到石頭，她拳頭都打痛了。

穿過長廊，跨過兩道小門，最後尋到先前她踩洗被單的地方，那些杵在原地的人依然仍杵著，像三根愣木頭般呆呆望著這不可思議又悖禮的情狀。龍九沒理會，看到了一雙繡花鞋後，走過去，瞄準，一放。嚴茉蘇的雙腳便分毫不差地被「種」進鞋子裡，然後放開她。

「呀！」站不穩的她雙手亂揮，差點往後栽倒。

龍九替她穩住，然後不發一言就要走了。嚴茉蘇當然不許他什麼也沒解釋就走人，連忙叫道：

「喂！龍九，那些人是你的對頭，卻尋到這邊來，日後怎麼收拾？」她自己的麻煩已經夠多了，一點也不想分擔他的。

龍九頓住步伐，沒回頭，兀自思索。一會兒之後，一抹怪異的笑容在他原本嚴峻的唇角漾開。轉身面對她，說道：

「立刻收拾行囊，為了安全起見，你們一家子不妨暫住寒舍。」

就算麻煩漫天罩下，也是要找些娛樂在其中消磨——龍九一向都是這麼平衡自己的不幸的。

※-※

嚴茉蘇別無選擇地知道暫住龍家是目前比較可行的方法。所以雖然又與龍九鬥嘴了一陣，但終究還是在第二天就搬家了。將父母與兩位小姑安置在龍家，而她與洛華三兩天過來一次，書院不能停擺，所以她還是常常留宿於書院。幸而住宿的院生不多，她另外找了間宅子安置，而平日授業時，龍九也派了兩名彪形大漢在書院守護，這樣一來，安全上大致無虞。

她知道她是佔便宜了，龍九隻想要她管理龍家一團亂的帳務，而他卻必須付出相當的力量來守護她一家子人的安好，包括那些原本與他無關的事都得一肩攬下。雖然說她的一小部份麻煩來自他的波及，但她如今面臨的一些暴力威嚇已是不得不正面相迎的大問題了……

「說吧！你有哪些對頭？」龍九來到她面前問著。

今日，是搬進龍家的第五天，卻是她留宿下來的第一天。之前都忙於書院的諸多編印書冊上的瑣事，好不容易到今天告一段落，自然趕過來龍家探望家人了；加上父親的藥也告用罄，補上新藥是不可疏忽的大事。沒料到會見到他，他最近非常忙，完全不見人影，聽說打了好幾場架……這些都是龍總管在她忙於算帳時在一旁對她說的，她可沒問哦。

方才一場春雨初歇，此時晚霞滿天，是即將用晚膳的時刻了，她給父親煎完藥，讓輕煙端走後，便坐在柴房前的石椅上對著晚霞發呆，享受這難得的清閒……她已經有好幾年沒有這樣的舒心閒暇了，總是疲倦、總是焦心的累……

他的出現是打擾，但不知怎地，她發現自己並不在乎，甚而還糟糕的……感到有點喜悅，明知道這人只會惹怒她，只會說些刻薄話的……

「啊？」她望著他一會，才發出這麼一聲。

「我問，你惹了哪些麻煩，不妨一一詳說。」龍九很忍耐地問第二次。

嚴茉蘇下巴一抬，問道：

「你問這個做什麼？」什麼叫做她惹的麻煩？她最大的麻煩就是倒楣而已。

龍九雙手背於身後，道：

「趁我有空，這兩天把它給解決了。」他猜那些瘋狂於冰魄寒蟬的人這兩天差不多就要趕到了。

「怎麼解決？都殺了？」別當朝廷不存在好嗎？這些江湖人喔……

龍九淡笑：「以暴止暴的方法很多，殺人不是唯一可行的。」

「你想怎麼做？去打人一頓，然後撂話威脅，以為事情就此結束，你大俠便拍拍衣袖回東北去，從此天下太平？」她諷道。從總管口中她也知道了這人是江湖上一個大幫會的頭子，非常的有威望，但……勢力也只在東北一帶，澤被不了南方，南方的角頭可不一定買他的帳。

「你對在下的能耐似乎充滿質疑？」他又笑了。

他的笑讓嚴茉蘇想起總管的天花亂墜，突然問出個風馬牛不相干的：

「聽說你是不笑的，一旦笑了，就是準備殺人是嗎？」

龍九笑容一收，淡問：

「誰說的？」隱隱的威脅口吻。

「你只要給答案就成了。」嚴茉蘇不理他。

「這很重要嗎？」很不想答的樣子。

嚴茉蘇笑道：

「光看你不想說的樣子，就覺得雖然不重要，但肯定頗有意思。」

「你笑起來的模樣很刺眼。」他批評。但眼光卻緊緊鎖著那笑，一張過份精繪的臉蛋，笑起來卻是不損分毫甜美——而且這是她第一次對著他笑。

「多謝讚美。我知道自己很美，你不必再多做敘述。」她對自己的妝一向很有自信。

翻了個白眼，遇到這種自滿得自欺欺人的人，他還能說些什麼？

「說呀！如果你笑的意思是發怒或殺人的前兆，那當你真心想笑時怎麼辦？憋住嗎？」

龍九橫了她一眼。破天荒地解釋著：

「剛開始只是誤會，然後一直是誤會。」

「耶？那是說別人都會錯意了？你沒試圖澄清嗎？」

龍九冷哼：「你試試每當你笑，別人都拿刀指著你戒備時是何滋味。」

嚴茉蘇理解了：

「當他們拿刀誤解你時，你一定沒試圖解釋，反而大打一架解決是吧？所以惡名更加昭彰。你脾氣真壞。」

「他們當然必須對破壞我的好心情負責！」

「瞧瞧你，簡直是小孩子脾氣。別人還當你嚴肅冷漠，其實根本是在鬥氣而已。我懷疑當你真正想笑時要怎麼辦？！」

她當他是幼童嗎？教訓得這麼順口！龍九撇了下唇角，不想繼續這個話題。

「我說完你好奇的了，接下來該你說說我想知道的了。」

嚴茉蘇瞪著他，發現他眼神充滿堅持，不得到答案不罷休似的，只好道：

「就我猜測，大概有三方人馬想對付我們。前些日子將死貓釘在門板上的，是柳川縣城裡一家書院的人。我們來柳川縣一年以來，招收許多生員，且頗得聲望，相對的也就讓其它書院少了一些學生，其中尤以『昭亞書院』最是強悍，曾發誓要將我們書院趕出柳川縣。最近動作尤其激烈，因為許多富家老爺都以把子女轉進開遠書院為光榮事。又樂於捐田捐錢的，難免招嫉。」

「同行競爭手段通常如此。」龍九覺得這是合理的麻煩，不難處理。並以眼光示意她接著說。

好冷淡，也不會義憤填膺一下，這種事很過份耶。嚴茉蘇心裡犯嘀咕。

「再有……就是洛華，嗯，就是我相公……」說得有點結巴。

龍九沉聲道：「無須解釋『相公』二字之要義，在下讀過書。」

幹嘛呀，突然這麼差的口氣！她瞪他一眼，撇開臉道：

「洛華與他幾個學兄有些紛爭，至今我們已經遷徒了兩處，但仍是被監視著，那邊曾派人企圖將洛華他們擄回開封……那是發生在前年的事，當時我們住在應天府。」

「是哪方面的紛爭？」