嚴母望著眼前這大姑娘，然後再看向早把一張稚嫩小臉給埋進書冊裡的小姑娘。忍不住又嘆了一口氣……

唉！她家的閨女兒，曾經也是這般大門不出、二門不邁的秀氣閨閣呀！

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「夫人、山長夫人！山－－長……』驚慌的叫聲一路從前院鳴叫到後院，通過了進入後院的小門後，其聲勢之宏亮，嚇得地上正在啄食的雞鴨四處竄逃，遠處的狗兒也跟著吠了，正應了那句雞犬下寧的成語。就算是死人也要給吵活啦！」怎麼了？這般吵鬧？先住嘴吧你！楊榮。「快步迎了出來，沒讓楊榮衝進屋裡去，便揪著他領子往遠處定去。

這楊榮是書院的管幹，上從整理院裡所有書冊，再到提水掃地，又到管理生徒所有食衣住行事項，無所不包。是個二十歲的小夥子，也是個秀才。目前正等著參加八月秋闈的鄉試，作著中舉人的春秋大夢。

家中一貧如洗，連買書錢也供不起，更別說上書院讀書了。幸而劉洛華惜才，將他收進來打雜，不僅給他隨時進出藏書閣的特權，甚至還以膏火費名目，給他拿些錢回去供養家裡寡母。

這孩子什麼都好，就是喜歡大驚小怪這點，讓嚴茉蘇受不了。」喘過氣再說。她瞪著楊榮，雙手往腰上一叉，命令著。

呼呼呼－－好幾次吸氣喘氣之後，楊榮才趕緊說著：

「前面、前面……剛才我坐在前院大門臺階前看書，順便充當門房時，出現一個高頭大馬的人……看起來眉目兇狠，一副江洋大盜的樣子，我們書院怕是要遭禍事啦！他他他指名要見山長，或夫人你。但山長出門去了，我只好……」

嚴茉蘇沒等他說完就大步往前院定，並問著：

「那人呢？有進來擾到那些孩子們嗎？」

「沒的，我留他在最前面的『知客廳』，沒讓他往講堂方向走。」

「那他就乖乖留住了？有找人看著他嗎？」

「哪來的人呀？今日課多，山長又不在，堂長（教務主任）也授業去了，別說其它學長（科任老師）了，哪一個下是在講課呀。別說沒其它人手可以看住他啦！要他真是江洋大盜，又有誰招架得住他呢？」呼！夫人好快的步子，讓他這手無縛雞之力的書生遠遠被拋在後頭，追也追不上！不行了，不行了，他快要累死啦！扶住一根木欄，楊榮攤掛在上頭。

嚴茉蘇原本回眸要給他一瞪的，但因為那楊榮實在距她太遠，瞪了也沒威力，只好作罷。眼下對付上門來的煞星要緊！

雖然表面鎮定，但她心裡其實也是怕著的。可害怕又能怎樣呢？事情若真是躲不過，自己下迎上，又有誰能幫她擔待呢？

這次是誰？找上來的會是誰？是其它妒忌開遠書院這般風光的書院人工？還是想來索討規費的地痞惡少？或是……那些他們最不願面對的麻煩？

是誰？說是長得像江洋大盜？那應該是江湖人了是吧？天爺，到最後，他們真的連江湖人物也得應付嗎？

深吸一口氣，她勇敢揮開布簾，跨進了知客廳。

啊？！她猛地驚住。

是－－是他！是昨日在武昌見過的大漢－－

那個徒手打倒四五個人的大漢。

嚴茉蘇千料萬想也猜不著來的竟會是這個人！

她一時的怔愕，讓門口那個負手而立的高大男子微揚了濃眉，教原本顯得嚴厲冷酷的面容，溫和了兩分，也多了三分狐疑。

她正想開口，但他卻比她先說了：

「你，哪位？」

她正要答，卻－－

「這裡是書院，怎會有鴇兒？」男子疑惑著。

喝！這是什麼話？！什麼鴇兒？指誰？嚴茉蘇驚喘一聲，就要開口怒斥，可惜這回仍是慢了一步－－

「莫非這裡是一間叫做開遠書院的娼館？」

「夠了！你胡說些什麼！你是打哪來的狂徒？居然敢在我這書院裡大放厥詞！」

她一連串清脆的聲音彷如大珠小珠落玉盤般傾瀉出來，這次完全不給人有機會去打斷，流暢說完。

他一怔，為著她特別好聽的聲音，對於她斥罵了些什麼，倒沒注意。

「原來你不是鴇兒－－」他拖長語調。

「當然不是！我是－－」一不留意，又被打斷。

「明白了，你是歌伎。」很肯定。

「你！」氣得眼冒金星，忘了先前的怕，一路快步跑到他面前用力瞪他：「我不是歌伎！不是鴇兒！不是什麼個下三下四！你這只不長眼又無禮的大黑熊！」

大－－黑－－熊？

他，龍九，低頭看了下自己今天的衣著－－是黑色的沒錯。但黑熊？他？！

「嘿！」他微笑，笑得很陰沉，簡直可以去跟黑白無常、魑魅魍魎結拜為好兄弟般的陰沉。

「笑什麼？沒見過黑熊也會笑的。」她冷哼。

「你知道我是誰嗎？珠光寶氣的。」也不問名字了，直接就親眼所見，給她稱呼個貼切的。

「有病千萬不能拖，忘了自己是誰的話，出門往北走十里，那邊醫館有得醫。大黑熊。」她好善良地指路。

「你夠膽識。」龍九的微笑沒停過。「已經有五年沒人敢罵我了。」

嚴茉蘇聽得出他的威嚇之意，也知道這人並非好相與的，但不知為何，她並不怕他……即使她其實應當怕的。可一張嘴就是忍不住，誰教這傢伙一見她就說她是鴇兒！拜託，她哪兒像開妓院的啦？有眼無珠的傢伙！

「我敢罵你，那又怎地？」下巴高抬。

龍九緩緩搖頭：

「不怎地。但你最好記住這個名字－－」

「大黑熊？」她好故意。

青筋在兩邊太陽穴暴動起伏。但語氣厲害地竟能保持冷淡無波：

「記住這名字，龍九。」他道。

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「他——方是自己此生最大的麻-」