月光透過層雲，將一點點青色照拂在伊王府門前兩尊石麒鱗身上，麒麟映出的影子斜斜的撲在玉石階前。階上不遠，便是宏偉的王府正門，上懸一道寬匾「藩邸王城」正被北風拍擊得吱呀作響。
夜色昏朦，王府內外一片沉寂，已經過了子時，院落內的燈火十分稀少，高牆內外卻有數隊鐵甲軍持戈巡衛。月寒風冷，這些軍兵絲毫不敢懈怠，帶隊頭領目光敏銳的四下看視，尋找著有無不妥之處。
其實這些甲士的夜巡只是例行公事，四下走走，緝拿誤闖禁區的行人醉漢，多年來除了小郡王那場進攻，根本沒有任何警訊發生。
這夥巡兵剛過，三道黑影從對面街口的功德牌坊上一掠而現，躍在空中就像高拋的彈丸一樣高飛過數丈，乘著夜風投入了王府正門的拱鬥之後，消逝不見。
王府後東花園的養心閣內，朱瞻隆深夜難寐，身著常服，端坐在書案前審閱著一份卷宗。
室內還有三個人，王佛兒與太監王河陪侍在伊王左右，對面的錦墩上還坐了一位青衣人。那人正慢條斯理的端著茶盞，品味著其中色作嫩綠的信陽毛尖。
青衣人神態坦然自若，並沒有因為面前對坐著的是伊王國主而惶恐不安，十分從容。
朱瞻隆很頭痛，他正在看劉禮給他呈報上來的洛陽二十一個衛所，十萬五千大軍的秋操情況與關防部署。從上面明顯看出手下軍隊在馬文明死後，缺少了這位宿將統領操練，士氣和訓練上大不如以往。這讓伊王有些心憂，又暗自慶幸，少了一個桀騖不馴的傢伙。
提拔上唯命是從的劉禮後，各級軍將經過換血，伊王府對洛陽軍隊的控制力大大加強。
卷宗上還提到入冬後的軍隊缺乏冬衣和糧餉配給，馬匹也因為前年瓦刺入的入侵而撥出大半給大同、寧遠等邊關。軍械也有不少因為經年沒有戰事，在倉庫裡保養不當多有折損。
兵部還在朝廷授意下有意削弱關洛軍隊的軍餉和糧食。雖然減的不多，還可維持駐守與操練的軍務，但要是作為長途行軍乃至戰事的耗費，那就絕對不敷使用。
糟糕的狀況讓伊王朱瞻隆不住以手撫額，解決這些問題很簡單，歸納起來一個字「錢」！
可是十萬五千大軍，戰事一起至少要準備半年的糧餉才有把握，他只是個藩王，不是仙人可以點石成金。從何處支出如此龐大的一筆軍餉，大成問題，這也是遲遲未能舉兵的原因。
伊王嘆口氣，抱怨道：「泱泱大明，如此窮兵！」
青衣人淡然一笑，對伊王說道：「千歲，我聽說邊軍那裡可以‘輸糧取引’，商人將糧食送到軍隊，換取鹽引到兩淮鹽場領鹽，以物易物，行之有效，可解軍糧匱乏之急。」
伊王大笑道：「好啊！那就叫孟義山給本王開些鹽引，用來與商人易糧。」被青衣人一語提醒，解決了部分軍糧問題，伊王愁容漸展。
青衣人顯得憂慮，不無擔心的說道：「籌措好糧餉定要儘快舉事，要是等京師三營禁軍從土木之敗恢復元氣，滿編了二十八萬軍隊，加上神機火器營的協助，再想一舉攻陷京城，那可就難了。」
朱瞻隆聽了點點頭，沉著的說道：「好在朝廷的錢都扔在邊軍，防備瓦刺入侵，京師的武備應該比洛陽還要差……」
「唉！」伊王一聲嘆息：「本王困守關洛，不能大肆收納天下豪傑。一是才荒，二是錢荒，統兵打仗只能依賴高侯，大將難求啊！」
王河一直在旁聽著，見機抬袖一禮，對伊王言道：「雲騎尉孟義山才堪大任，可以起用。」
「哈哈，他再升官，那可就是從五品的武略將軍了……」伊王鷹目閃爍，表情有些莫測高深。
王河淡淡的回答：「那也得辦事得力才行。」他舉止有度，過後便不再語。
朱瞻隆搖手說了句：「他是不好駕馭的！得看孤王的本事了。」轉對青衣人說道：「軍中馬匹不多，用來運送輜重都十分缺乏，如果想奔襲京師，至少要有五千騎兵做前鋒，這戰馬就得至少預備八千餘匹以備換乘……敢問先生，去塞外求馬的事情如何了？」伊王關注的問道。
青衣人答道：「兩月前我到了瓦刺，見到北元大汗脫脫不花，提出王爺要與他們市馬，脫脫一口答應了，不過有個條件……」
「啊！那太好了。」伊王振奮的問道：「他要多少金銀？」隨即有些發愁，和瓦刺入買馬又是一大筆支出。
青衣人說出了一個讓朱瞻隆感到意外的答案：「瓦刺入不要銀兩，而是要與王爺交換生鐵。」他補充道：「朝廷因為土木之難，封閉了邊關，不與瓦刺互市。他們非常缺乏鹽鐵。鹽還有人偷運，鐵被朝廷控制得死死的，連犁耕的農具都很難出關。脫脫很有心想與王爺合作，您掌有關洛大權，可以繞開朝廷與他們貿易，以鐵換馬，各取所需。」
伊王聽後陷入沉思，這事情有點麻煩，不是簡單的互市問題，牽扯到提供鐵器給蒙古人，他一時也拿不定主意。
王佛兒在旁一直默然不語，此刻急忙說道：「王爺不可！蒙人蠻橫兇殘，換了鐵來必然用來冶煉刀兵，一斤生鐵便可鑄成鐵箭頭數十，加上他們來去如風的騎射，到時受害必是我中原百姓。」
朱瞻隆無奈的看著王教習，有些不滿的說道：「佛兒，這也是沒辦法的事，等本王取得天下，心腹大患便是瓦刺。只是現在我們偏處洛陽一隅，要想擴充實力，還得依仗他們。雖說是與虎謀皮，也不得不為！」
伊王沉思了一會，說道：「這事本王應允了！只是聽聞瓦刺太師也先和脫脫不花不合，如今也先氣焰強盛，就怕他從中橫生枝節。」
青衣人回想著說道：「這次我到瓦刺，的確感到也先的權勢要超過大汗。不過脫脫不花雖然懦弱，但他出身鐵木真一脈的黃金家族，是草原各部可汗共同擁立的蒼狼之後。脫脫答應下來的事，王爺應該可以放心。」喝了口茶，緩緩說道：「也先沒有黃金血脈，恐怕永遠也坐不上大汗之位。」
蒙古大汗和中原的皇帝一樣世襲相傳，由孛兒只斤部，意即蒼狼部落的黃金家族中產生，不是鐵木真的後裔不可為汗。
「嗯，也只能這樣了。明日本王就叫人操持這互市的事。時不我待，一刻也不能延誤。」伊王斬釘截鐵的說道。
王佛兒見伊王心意已決，便不再進言，靜立在一側，默默的把眼光投向了窗外。
室內的氣氛一時有些沉悶，伊王輕端起書案上的白瓷茶盞，揭開蓋子抿了一口，狀似悠閒放鬆，實則眉宇間蘊藏著一絲愁色，擔憂的說道：「我在此處心積慮，想身登大寶，我那皇帝侄兒何嘗又不想對付我這個叔叔，骨肉血親，何忍相殘！但本王箭在弦上，不得不發！為了追隨我的諸位和太祖皇帝苦心開創的大明天下，我與祁玉，必有一決啊！」
青衣人心中冷笑：「少來這套，你們朱家向來流行皇叔造反，從成祖朱棣到二十年前的漢王高煦，哪個不是圖謀皇位的大奸雄？我如不是為了兄弟血仇，隨便你們叔侄倆去鬧，也不會冒這滅九族的殺身大險助你反叛。」
正要客套一下，說幾句定要跟隨王爺建功立業的廢話，忽地靈覺一動，幾乎同一時間，室內的王佛兒與一直眼神半閉的王河呼的一聲都站起來了，青衣人瞬間將氣機佈滿全身；大喝道：「何方高人！」
「唰！」一道劍形寒光破過窗戶直貫室內，疾如迅雷，聲勢俱厲！對準的正是端坐在椅子上的伊王。寒光剛要劃過書案，距離最近的王佛兒輕吼一聲，一拳搗出，隔空遙擊。「嘭！」硬生生將那道襲來的劍器給擊落在案上，劍刃的鋒利加上下墜的力道，將一個紫檀木製成的几案立分為二，切口整齊斷落在地。
窗外一聲長笑，從被打破的窗紙窟窿內又電射進一條白色軟索，索身繃直如槍，直刺接擋劍器後尚未回氣的王佛兒。那青衣人面有怒色，五指一抓，從側面擒拿那串軟素，他倉猝出手，掌緣剛剛切中索身，立時發覺上面帶著一股龐大得無可匹敵的真力，身軀一晃，如遭電擊，震得他半邊膀臂生疼。青衣人卻也豪橫，五指緊攥拿住了白色軟索，丹田一較力，與窗外的敵人隔索傳勁，比拚起內力來了。
養心閣內的地面被青衣人踩得寸寸生裂，裂痕如同蛛網一樣向四處急擴，他腳下步履上的麻線也因前抵的勁道太猛而啪啪迸斷。用盡了所知的武學心法，剛勁與陰力並用，也抵不住那一條軟索上傳遞而來的千鈞巨力，青衣人的臉色瞬息數變，斷喝了一聲，右手先松再緊，爆出一股寸勁，想將窗外的敵人一舉擊退。
這一股猛力施加下去，那條繃直的軟索被帶得一抖，索身在懸空中劃出了一道白色弧線，震顫了兩下就又挺直不動，青衣人內力雖強，對這軟索的性質卻沒對方瞭解深透。使用寸力雖然爆發出的力量更加強悍，但要做到像對方一樣束索成槍的傳遞勁道卻大為不如，內勁攻出不到一半，就被消解得七七八八。
青衣人還來不及反應，面前的軟索「崩！」的一抖，一股霸道如鞭的力量驟襲而來，抽得他再也拿不住手上的索繩，順著這股大力離地飛起，眼看就要撞到背後的一排山水屏風，那青衣人身軀猛的一墜，在撞倒物品前氣沉下盤，使出千斤墜功夫直落地面，發出「碰！」的一聲響。
窗外一個略顯低沉的聲音稱讚道：「槍挑華嶽果然了得，陸局主好功夫。」
「唰！」那道軟索迅捷地飛了回去。
那青衣人竟然是孟義山費心提防，又幾番打探不見蹤影的陸雲鵬，號稱槍挑華嶽的當代高手。他在校場比武時因為心神不定輸給瞭解縉，後來便不知所蹤，不想成為了伊王朱瞻隆的座上客。
陸雲鵬、王河、鐵甲軍的教習王佛兒，這三位的武功均可稱是冠絕當世，此時卻都心頭震駭，外間的不速之客實在強得嚇人，雖說「槍挑華嶽」的功夫不在手上，以他功臻先天的渾厚真元，比拚內力竟然屈於下風，真有些不可想像。
陸雲鵬被來敵所敗不過瞬間功夫，王教習與王河均未出手，他們兩個自重身分，不屑以多欺少，貿然插手也怕惹來陸雲鵬的不快，不想他與來人甫一交鋒，就立刻分出高下。
陸雲鵬鐵青了臉，肅然一拱手，質問道：「是哪位高人當面？陸某多承指教，還請不吝一見。」語氣狠厲的同時，與室內另外兩位交換了一下眼色，必要之時說不得就是三人聯手，也要將來人留下！
伊王被護持在王佛兒身後，有些好奇的盯著窗外，他不通武學，但是氣度和身分使然，讓他表現得分外從容，任由陸雲鵬應付來人。
外面的人沉默了一下，低沉又不失悅耳的聲音再次響起：「寄語伊王千歲，不可因私慾而輕起戰禍。良田萬頃，日食不過三升。縱有廣廈萬間，夜眠只需八尺，江山雖好，人身不過百年！終歸一坯黃土。何忍為這夢幻空花而讓百姓流離失所，父子妻孺難以再見！還請王爺三思。」