一間寬敞明亮的靜室內，孟義山與薛景宗對坐小酌，幾杯淡酒，配些花生，再添了一盤槽魚。
幾杯酒下肚，薛大人臉龐變得紅通通的，與頰下的白鬚相映，更顯紅潤。老大人將酒筷一放，笑道：「此次平了朱駒之亂，你居功不小啊！我準備上報給朝廷。」
孟義山臉上長疤一顫，喝過酒後傷痕更加清晰赤紅，將筷子放下一橫，身子前傾著探問：「大人是給老孟報功啊！還是讓朝廷那邊注意看著我？」
薛大人執起酒杯笑笑，反問道：「你說呢？」舉手掩袖喝乾了手上那杯酒。老孟心裡有些七上八下的，他給伊王賣命，這老頭當然知道，眼下用言語敲打自己，到底有何用意？
一邊想著對策，手底卻沒閒著，執起酒壺來給薛大人又倒了一杯洛陽酒中的上品「牡丹露」，立時室內酒香四溢。
孟義山又把眼前自己這杯滿上，一口飲下，裝作酒後吐真言似的，有些訕笑著說道：「老大人，這朝廷的封賞什麼的還是不要了吧！我做鹽檢使很有些外財，這個，多少有點不廉。千萬別讓朝廷盯上，眾目睽睽，老孟就不好混了。」
他絕口不提和伊王府的關係，表現得像是怕被皇上查帳的小鹽官，弄得薛大人哭笑不得，一口酒險些從口中噴出來，舉袖作掩飾，咳嗽了數聲把酒喝下，方才沒有失禮，心想：「這小子狡猾，不主動攤牌他不會說實話。」
薛大人臉上表情嚴肅起來，說道：「我這按察使的官爵本來是訪查吏治的，從京師過來前，皇上還交給老夫監視伊王朱瞻隆的任務。」
老孟臉色一沉，只聽薛大人緩緩說道：「到了洛陽，我眼見伊王兵甲犀利，掌握十萬大軍，又有昔年邊軍大將高昌泰扶助，高侯素來勇略過人，他手下二千建州兵，都是身經百戰的虎狼貔貅。這兩個人如有不臣之心，京師危矣！」
老大人長嘆道：「高侯爺當世豪傑，為何要疏遠朝廷投向朱瞻隆！戰事一起，生靈塗炭啊！」
孟義山眼睛一瞪，「啪！」一拍桌子：「奶奶的，投靠伊王最少有仗打，就咱們這鳥朝廷，正統皇上還在瓦刺蠻子手裡攥著呢！景泰不敢和他們開戰，備邊餉和捐輸倒是年年不少，我操他祖宗！可害死老百姓了！不如換個明主坐天下。」
「大逆不道，無父無君……」薛景宗額頭冷汗直流，沉默了一會，說道：「義山，我也不瞞你了，這景泰皇帝和朱瞻隆叔侄相爭，無論誰輸誰贏都是朱家的天下，咱們這做臣子的，倒是需要萬全的打算。」
孟義山雖然不明何意，但還是將聲音放小，攤開手來做個請勢，正色說道：「老大人請講！」
薛景宗和他說道：「老夫本來是想聯絡你舅公何尚書，但現在何公是伊王的代國相，我是朝廷三品大吏，分屬兩方陣營，眼前實是不宜登門，避免引起有心人的注意。可確實是有要事商討，你最好能安排我暗中與尚書大人見一面，不要讓人知道。」
老孟心情放鬆下來，心想：「原來是何尚書的事，還當你這老頭想算計老子。」笑著說道：「事我包了！你和我舅公有什麼事這麼急？」
「誰也料不準伊王如果起兵是勝是敗！老夫和尚書大人……必然有一方會倒楣，不如未雨綢繆，事先合起來弄個保官符。」薛大人嘲諷的笑笑：「我與尚書合作，各寫一份歸降信，他投朝廷，我順從伊王。兩個人將信互換，等於握有各自的身家性命。朝廷勝了，尚書便是苦心臥底的良臣，伊王要贏了，何公將我的降書拿出來，薛某便是率先倡義的典範！」
老孟久久沒反應過來，心想這老頭子厲害，不愧是朝廷大吏，換了自己絕對想不出這個兩面雙贏的退身路子。
他哪知道這裡也飽含了許多前輩的心血經驗，自從五十年前燕王朱棣起兵攻伐建文皇帝，奪得天下，到二十年前漢王朱高煦叛亂，其中有著各級官員的血和淚，不與勝利者妥協的幾乎都是滿門抄斬。
人在朝中都有些師生故舊，散佈在天下各地，叛亂一起難免有些站在對方陣營的，雙方都想思謀保全，即使換個皇帝也要矗立在官場上當「不倒翁」，便互相偏袒，瞞天過海，蒙著主上互換這種保官符。
今日薛景宗講給老孟，除了要叫他幫忙聯絡何尚書外，也有拉攏孟義山的意思。
現在老孟得到伊王看重，有他參與這事更加穩妥，根本不怕老孟向伊王告密，老頭子這種把戲即使拆穿了也沒什麼損失，相信他不會枉做小人。
薛大人笑道：「義山如果有心，最好也由老夫在朝中給你打點，多結交些人脈總是好的。」
這保官符說起來是兩人互換降書，各自留待向主上推薦。但是光憑著一張嘴和文書不行，還得有其他大臣敲邊鼓，說好話，怎麼也得糜費不少銀兩來答對。
孟義山這鹽檢使富得流油，最好由他出頭付帳。
山賊果然意動，他不在乎錢財，說道：「這保官符有點意思，等我舅公寫的時候把我也捎帶上，多條門路。」
兩人把這事揭了過去，又喝了些酒，薛大人很突然的說道：「我就快回京述職了，一路上並不太平，想讓義山給我推薦一名護衛，你那衙門的宋班頭我看就不錯，不知能否借用？」
借用？跟了你就要不回來了！宋繼祖這廝怕是說通了老大人，想跟著去京師。
老孟口裡說著：「能用，能用！正想找人服侍老大人，我這衙門裡比他武功好的有四五個，那宋繼祖我正有差事給他，過幾日大人啟程前我把這事辦了。」心想：「大不了從葉家投降的江湖人物裡面選一個派過去，嘿嘿，宋繼祖想走，沒門！」
片刻後薛景宗起身告辭，老孟扶著老大人出了巡檢司，送他上了來時的馬車，喊來了宋掌教，朝他說道：「老宋，老大人喝了不少酒，你去護送薛大人回府。」
宋繼祖面無表情的答應了，心中有些竊喜，宋掌教確實是覺得老孟這裡不穩妥，刻意和薛大人拉好關係，想要跟著上京。白蓮教的勢力還難以到達京城，到時改名換姓便可安枕無憂。