對於飲馬長江，黑旗軍的軍官都認為已經有相當把握，現在唯一的問題就是湖北清軍的抵抗程度，就目前看來，除非北方的淮軍、毅軍、嵩武軍等大舉入鄂，否則黑旗軍取得只是時間問題。
鄂省雖然進行了一次大規模的動員，現在有「戰鬥力」的勇營、練軍已經有三十六個營頭，額兵一萬八千人，但是實際上軍官吃的空額很多，根據情報估計，至多不過一萬三千名。
勇營、練軍現在已走到了死衚衕，八旗、綠營曾經出現的一切問題都在他們身上顯現，只是清朝的政府官員卻無法出現象胡林翼、曾國藩那樣能力挽狂瀾的人物。
湖北通省戰兵，包括團練、綠營、八旗在內，兵額實有四萬，實際兵力卻不過三萬，真正有戰鬥力不過這一萬三千兵，而且還得考慮到這一萬兵力有數千新兵。
雖然說湘鄂作戰第一階段傷亡頗大，彈藥消耗亦大，加上要留下部分兵力負責湖南警備，現在黑旗軍能拉上的單位不過是四十到五十個連隊，但是誰都有卻有全勝的決心。
法國人對於黑旗軍在湖南和湖北省的攻勢卻沒有十成的信心，作為新任的遠東軍隊司令部，盧樂海軍中將有理由相信現在是洗雪恥辱的一刻：「英國人已經決定干涉了，總督大人，您還反對這樣的提議嗎？」
「是的！我反對，我認為在目前的情況下，我們還是著重於殖民地的經營比較好……」
這與法國人的傳統並不相符，在歷史上法國人總是眼紅英國人的殖民利益，總想照方抓藥，但是他們很少在殖民地經營有什麼成就，而是把更多的精力放在怎麼樣奪取更多的殖民地這方面上。
但是在過去的兩年中，整個法國的殖民地戰略是毀滅性的失敗，在越南的長期戰鬥毀掉了法國的聲譽，數以萬計的法蘭西公民光榮戰死，非洲土著步兵和外籍軍團同樣承受著毀滅性的重創。
越南的失敗直接導致另一場戰爭的失敗，在馬達馬斯加的戰爭毫無進展，法國軍隊在這裡最大的敵人是傳染病和惡劣的天氣，五千名士兵因病而亡。
兩場戰爭的失利，加上造成恐慌的大量假幣，形成現在國內接連不斷的倒閣風潮，到現在為止，已經有六任內閣被趕下臺了，但是法國國內，總有那麼一些人想洗雪他們在越南的恥辱。
「在滑鐵盧和色當之後，這是我們承受的最大失敗！」盧樂中將企圖說服總督：「如果英國人獲得了勝利，我們將損失在交趾支那和中國的大部分利益！」
「最為關健的一點是，我們現在可以確認，黑旗強盜將其大。部分的兵力都調往中國國內，這是千載難逢的機會！」
「現在在整個越南，黑旗強盜雖然仍擁有數萬名士兵，但是他們最有戰鬥力的一些步兵團都奉命調往北方，現在他們的隊伍中充滿了新兵……」
「就目前我們所獲得的情況，在交趾支那，他們已經撤出了三分之一的兵力，在中越，他們保留的兵力只及以往的一半，北越幾乎沒有任何老的、有戰鬥力的團隊……」
「鑑於這樣的有利時機，我認為發動一次戰爭，有利於我們與黑旗軍的談判」