現在軍中對黑旗軍甚是畏懼，自出發第一天開始就有人逃跑，越往前越是增多，到現在為止已經跑了八百人。
更要命的是在自己的控制區內行軍，居然也受到了會黨賊眾的攻擊，會賊襲擊分散的行軍單位已經六七次之多，傷亡雖然只有三四十人，但是卻令軍心渙散。
他總覺得再這麼往前走，沒到湘南，部隊已經散光了。
換任何一個人統兵，都能勉強完成這一次開進，但是吳大澂不行－－他可以說是完全不行的人物。
與李鴻章一樣，在甲午戰爭之前，吳大澂可以說是好評如潮，公認是能員，幾任巡撫任上都很稱職，統兵練兵也有一手，內外都公認是知兵善任。
可就是這位通曉兵事的吳大澂，在甲午戰爭中的表現讓看好他的人跌了一個大跟頭，誰都沒想到這位能說會道的吳巡撫居然是一個趙括。
在甲午戰爭的最後關頭，他糾集了新湘軍和湘軍大將的兒孫企圖反攻出關，可是一直到戰爭結束，二百個營頭的新湘軍還一直沒走到山海關，卻已經處於崩潰的邊緣。
柳宇之所以敢以三十二個戰鬥連隊的實力攻擊湖南，就是挑中了吳大澂這個軟柿子特別好捏－－對於這位吳巡撫在甲午的表現，他印象極深。
事實證明，實在挑不出比吳巡撫更強大的，柳宇這賭局簡直是翻了十倍的本。
現在吳大澂已經收不回他的大言，更沒有想到兩萬大兵陸路開進是如此困難的一件事，但是他又無法承擔責任－－這兩萬兵力可以說是大清朝在兩湖的頂樑柱。
他嘗試著尋求王德榜的幫助，但是王德榜卻無意地打起了官腔，因此他只有做出自己的選擇：「既然來勢甚強，依我看不如先退回長沙再做打算吧！」
王德榜算是知兵的老將了，一聽這話就站了起來：「憲臺老大人，這不行啊！萬萬不行，這可是把半個湖南盡數讓與賊軍啊！再說，好不容易走完了三分之二的路程，若是就這麼退回去，軍心堪憂啊！」
可是吳大澂考慮得更大的是困難：「如今田德明從賊，湘南大亂，衡陽已不為我有，據奏報稱除柳賊數大股精兵逾二萬人外，又有會黨、叛軍數千名，四處襲擊我兵，現在各地兵勇自保尚無力，無力助我軍與賊決戰！」
「現在湘南無糧無餉，會賊橫行，是以天時地利人和皆不助我，故此……」吳大澂說道：「我以為還是安穩些為好！」
他很快替自己找到了藉口，守湘南不若守長沙，長城工事險固，軍民甚多，民風剽悍，早些年太平天國就沒拿下長沙城，何況現在有會黨在長沙附近起事，自己要保得長沙不失。
他知道這兩萬兵是他最大的本錢，不容有失：「王老哥，我主意定了，你就別再說了！」
與潮水一般的開進不同，二萬清兵是小心翼翼地加快速度往回撤。
這也是湖南防線大崩潰的開始。