他們伸了伸懶腰，然後相互詢問道：「要不要來一盤？」
軍紀蕩然無存，昔日湘軍的銳氣在他們身上已經找不出任何影子，他們只是一些要活下去的可憐人而已：「放上幾槍就能趕跑黑旗賊了……」
骰子、牌九就堆在地上，幾個老兵玩得不亦樂乎，就連一些年輕的新丁也在躍躍欲試，正當他們玩到興頭的時候，一個老兵突然提起了快槍，大聲吼道：「滾出來，老子開槍了！」
「不要開槍，不要開槍！都是好兄弟，別開槍！千萬別開槍！」
就在他們不遠的地方，突然湧出了一大堆穿著號衣的人，其中不少是掛了彩，相互攙扶著：「好兄弟，我們都是替大清朝賣命的，沒死在黑旗賊手裡，死在自己手裡，最冤枉不過了！」
「是啊！看在都是替大清朝效力的份上，放我們過去吧！」
哨兵們已經全部站了起來，賭具丟了一地，他們現在總算是看清楚了，好多一群人，恐怕不下三四百人，全是穿著號衣的清兵。
只是這些清兵全都是徒手，眼下狼狽不堪，甚至還有不少人缺肢斷足，相互攙扶著，更不提其中的彩號了。
他們叫著：「老兄弟，放我們過去，我一輩子記你的人情！」
還有彩號在地上打滾：「痛死我了，我回去也是個廢人了！幾位，看在都是吃皇糧的份子，給我一槍吧，給我一槍吧！」
這些敗兵殘將甚至連一絲一毫的軍人氣質都找不到，看著他們渾身是泥，衣上帶血的模樣，守軍的心都軟了：「你們是從南邊那逃回來了？」
「逃個屁！」一個帶頭的老軍官說道：「黑旗賊真要動手殺咱們，全都光上十回了！這幾位兄弟，咱是合字營出來的，三十多年廝殺生涯，從沒見過更兇狠的賊人，這一回就求回鄉老實種田，不再胡想什麼了！」
他話這麼一齣口，當即有一個老兵問道：「你是合字營出來的？我也是合字營出來的？你是？老衝，怎麼是你啊！」
故人相見，那是兩眼都是淚水：「來來來！快給老衝弄吃的，我們是三十多年的老交情，從曾帥手下就相識了！你這回是失手了？」
「老兄弟，可憐啊！」那真是一把眼淚一把汗：「兄弟我真是沒臉面見你，咱們縣裡這回出去四十七個，活下來的不到三分之一！」
他就說起了與黑旗軍交戰的情況，也說起了被俘之後的情況：「青壯的不是被賊人補入隊中，就是成了他們的苦力，咱們這些掛彩，殘廢的，老弱的，他們給了遣散的票子就讓我帶隊回湖南來了……」
這些老弱病殘，可以說是黑旗軍不要的，也是毫無價值的，但是柳宇卻把他們派上了用場：「黑旗賊厲害著！咱們三十多年的老交情了，交個底！回家吧，別把這老骨頭扔在他鄉異地！」
「黑旗軍就這麼厲害著？老衝，我也是見過世面的，別唬我！我可是拿過功牌，殺過廣西老長毛的！」
老衝連口氣都沒喘過來，當即就哭了起來，好一陣子才說道：「你問問這些兄弟就知道了！咱們湖南人實在著！」
「黑旗賊厲害著，厲害在什麼地方，就是器械精銳，每仗就是幾千杆後門快槍，子彈打得象雨點一般，連個能站住腳的地方都沒有！」
「沒錯！我們一個營頭，人數雖多，可是比火器，比不過他們一隊人，我們一營人衝出去和他們一隊人接陣，結果才衝了百來步，全營就只剩下兩成人了！」
「他們的洋槍都是後門快槍，射速勝過咱們幾十倍，上百倍，而且威力特大，炸子一響，等於是咱們的劈山炮炸下來了！」
敗兵們七嘴八舌地說開了：「沒錯，我們的洋炮，只能等於是人家的洋槍，不過要說利害，還是人家的快炮可怕！」
「黑旗賊每戰必攜大小快炮數百尊，每炮皆等於我們的百磅大炮，只要大炮一響，那可以說是遍地火蛇，象桂林這等名城，直接就讓黑旗賊用炮轟平了城牆！」
「賊中還有利器，每分鐘能放炮數百出，彈如雨下，我們十幾個營頭，硬生生被這麼一門炮給轟跨了！」
敗兵們自己看到的聽到的訊息都說了出來，讓這些守兵個個臉色蒼白，不敢多說話，最後終於有人嚷了：「老衝，咱們三十多年的老交情，你絕對不會蒙我對不？咱和你一塊回家去！」
「回家去！」
「打不過，咱們回家就是！」