梅森少將無奈地說道：「可是巴黎已經下達了最後的命令，在二十二日之前，所有的援兵都必須到河內，而且要我們不惜代價，一次性成功！」
他感受著這種任務的艱鉅，雖然英法艦隊在二十年前有著同樣艱難的使命，為了保障艦隊在長江的通行權，他們多次與太平軍的炮臺發生了炮戰。
但是相對而言，那樣的戰鬥行動完全可以稱之為渡假，一次悠閒的渡假，太平軍只有一些舊式火炮，並沒有什麼殺傷力，可是黑旗軍卻不同，他們擁有完整的火炮配備。
從三十七毫米機關炮、四十毫米山炮到九十毫米炮，凡是法蘭西陸軍和海軍裝備的普通火炮，黑旗軍手上都有同樣的配備，而且他們還進行了部分火炮的復裝，而這些火炮的威脅是致命的。
只要一發炮彈就足以讓整艘軍艦重創甚至直接被打沉，而黑旗軍的杆雷艇同樣形成可怕的威脅，即便是步槍彈、手榴彈甚至是炸藥包，也能讓運輸船重創。
這段短短的內河輸送，已經讓法蘭西陸軍和海軍陸戰員付出了一整個步兵團的人員損失，而梅森少將感受到自己又要再承受這樣的痛苦。
「五個步兵營的話，恐怕至少要損失掉一個步兵營。」
這就是軍人最大的無奈，但是他們除了選擇去做之後，沒有任何辦法，倒是有一個軍官提出建議：「難道不能從陸上趕去增援嗎？」
「沿途有太多的黑旗軍了，五個步兵營看起來很多，可是很有可能還沒有抵達河內就被黑旗軍在野戰中吃掉……」
「我認為可以試試！」
梅森少將無奈地說出了真相：「我們已經試過了，只是損失很大，沒有正式公告而已。」
前不久他們組織了一次對河內的水陸聯合增援，但是在河內附近受到了花間教的襲擊，在長期的認識之中，法國人以為他們對於花間教的護教武士是擁有絕對的優勢，可是這一回卻是讓他們付出了四百人的沉重損失。
很快法國人就認識清楚了，在河內附近所有的法國人據點，包括和法國人有過一段親近關係的遊雜武裝，由於形勢的發展，全部投向了黑旗軍，他們很有可能連黑旗軍的影子都沒有碰到，就被這些遊雜武裝的遊戲戰打得勤勞不堪。
「我們必須從水面上進行支援……」
不僅僅是河內方面不想把這場戰爭繼續下去，在交趾支那和順化，同樣的呼聲也在響應。
法軍在這場戰爭在不斷地失血，軍費的支出遠遠超過了內閣最悲觀的估計，但是人員的傷亡更讓巴黎的老爺們頭痛。
就在前不久，海軍部和陸軍部聯合制定了一個被稱為膽大包天的戰略，那就是向越南增調一整個集團軍，但是這樣的大部隊是不可能一次性到位，只能分批增援。
但是這樣的增援都無法補充在三個戰場上的巨大損失，如果說中越和南越戰場上的法軍是漸漸衰弱下去，那麼北越戰場上的法軍那就是始終在大出血。
不管多少援軍，只要到這個戰場上，就是很快被頻繁的戰鬥消耗得乾淨，以致於梅森少將曾經私下對自己的親信談到：「如果繼續這樣下去的，我估計集團軍司令部登陸的時候，他的警衛是唯一的力量……」
這並不是什麼誇大的說法，在過去的一個多月，整個越南戰場上，法軍包括土著步兵在內，全部損失超過了一萬五千人，其中法國本土部隊的損失佔了一半還多。
考慮到這並不包括愛爾明加和尼格里兩個旅被殲滅的數字，梅森少將就覺得沒有力量把戰爭繼續下去，但是他和孤拔一樣無奈，那就是知道一件事已經錯了，可還是把他繼續下去。
「現在河內不缺乏彈藥，不缺乏糧食，不缺乏勇氣，惟一缺乏的僅僅是士兵而已……」
在痛苦的選擇之後，梅森已經做出了他認為最明智的選擇：「我們首先要輸送是兵員！」
「純步兵？」一個軍官已經想到了梅森的選擇：「可是河內缺少彈藥啊！」
在過去的輸送行動，整個船隊是非常龐大的，船隊不僅僅要把步兵和他們的隨身裝備運送過去，而且還要把笨重的輜重和裝備輸送到河內去，這樣一來部隊只要登陸就可以形成完整的戰鬥力。
「除了士兵隨身的一百二十發子彈和乾糧，他們什麼都不需要帶，無論是火炮或是什麼……河內已經替他們準備好了一切！」
「為什麼？」一個軍官不理解這樣的冒險行動，在他的想象之中，這樣的部隊是會減少一大半的戰鬥力。
「讓他們上快速炮艦，以最快的速度越過黑旗軍的封鎖線，然後抵達河內！」
梅森少將很清楚，如果不攜帶輜重和重灌備，船隊的規模可以大大縮小，而且他已經完全拋棄了那些航速慢的老船，他已經決定利用炮艇、炮艦來進行這次運輸，任何一艘跟不上航速的運輸艦都將被他拋棄。
「我所要做，只是把部隊輸送河內而已！」
鑑於司令部做出了這樣的決定，所有的軍官不再堅持自己的固執，他們很清楚，他們的司令官為什麼會做出這樣的選擇。
他們心底充滿了憤怒！
該死的黑旗軍，躲在陰溝裡傷人算什麼本事，有本事光明正大地把部隊拉到海灘上決一死戰！
但是戰爭永遠是不公平的，他們只能把憤怒隱藏在心底。
誰也不知道，這樣的輸送是否能夠成功。