看著遠方的法軍逐步退卻，王德榜很是得意：「你們看，法國人又怎麼樣？還是學著黑旗軍，老老實實地把地盤讓出來……」
旁邊那是恭聲連連：「大人英明神武，群賊束手！」
這是王德榜進入北寧後的第三天，和他想象的一樣，雖然沒有拿下北寧省城，可是他卻是佔據了不少要害位置，接著就有不少忠貞越南民眾前來接洽，一面痛訴黑旗軍之罪行，一面要求保護。
這其中固然有不少天主教教眾，亦不乏黑旗軍進入北寧之後利益受損之輩，但無論如何，王德榜這算是在北寧站穩了腳跟。
現在他佔有四分之一個北寧的地盤，雖然不足以供給十來個營頭的清軍，但是法國人事先送來了十萬鷹洋，加上潘鼎新的賞金，足夠他開銷一陣子。
「等拿下北寧省城，兄弟好好樂一樂，就依在江南的舊例……」
他說得很含蘊，可是這些官兵卻是很清楚他說的是什麼，那就是他們從軍的最大追求之一――屠城，合法的屠城。
無論是湘軍和淮軍，在屠城這件事上，都有著超水平的發揮，每克名城往往大縱三日，讓官兵都撈足了銀子和女子。
士兵們原來以為在越南的山溝溝裡撈不到什麼油水，但進入了北寧之後，才發現此地甚是富庶，油水十分豐厚，因此早有屠城發上一筆的念頭。
現在王德榜直接點破，更是個個士氣如虹：「多謝大帥！多謝大帥！」
王德榜也是得意洋洋，他又問道：「黑旗賊可有什麼動靜？」
「不曾有什麼動靜，只是聽說唐景崧已率老兵一營趕回太原，要與我們商談劃分地盤之事！」
「哼！什麼劃分地盤，區區一個六品主事，還以為自己是個人物了，給他個面子，告訴他，趕緊把太原讓與我軍，到時候不追究他勾結匪人之罪，不然誅其九族！」
他心底對於黑旗軍的輕視同樣延伸到了唐景崧的身上，對於這個不得意的京官，他提不起一線一毫的敬意：「六品官而已，老子是權廣西提督，比你尊貴十倍！」
只是一提到唐景崧的名字，他的情緒就要發洩一番：「黑旗軍說是給咱們借道，可是這北寧和太原，本來就是我大清軍的防區，只是法人進入，我大清為保持中法友好起見，才主動退出，現今我們既要收復此地，黑旗軍自當退出，怎可打著借道之名，行不軌之實！」
這最初的順風順水，倒讓王德榜的驕狂更多了三分，他原來也是湘軍宿將，不至於如此孟浪。
只是他一向與上司處得不好，當年在左堂棠賬下，就同這位「湖南不可一日無左宗棠」的左季高屢生衝突，又自視太高，總覺得法軍都如此退讓，甚至還拿出無數慰勞品以求自己一方不開戰。
而朝中已經同法國訂立條約，中法兩國在越南和平共處，互不侵犯，他只能把火力發洩到黑旗軍的身上。
瞧瞧他們！拿來的慰勞品竟是如此小氣，連法國人的一根手指都算不上，他藉著酒勁就把心中的意圖洩露出來：「弟兄們，等拿下了太原、河內，我給你每個人都一個實缺，不過你們現在給我好好幹，爭氣點！」
以往平定天國之際，那是大家每立戰功都加以保舉，一次保舉都是成百上千，每個人都有一個好官銜，甚至於左宗棠的親兵都有三品、四品頂戴的例子，可就是平定了天國之後，大夥兒才知道這些頂戴不值錢兒，真正值錢的是實缺。
這一次出師之際，王德榜可是聽說樞府許了好幾個實缺，甚至有人在太后面前進了言，說是黑旗軍已經數十營，若不加以管制，則必成第二個洪秀全，要早加以防範。
那人甚至還說了一句：「不若依先帝克南京城的賞格吧……」
這雖然只是一句流言，卻讓王德榜為之心動，據說洪楊亂起的時候，咸豐帝曾有諾言，平洪楊者當封王，後來平了天京，又是生了悔意，將一個王爵拆開來封賞，曾國藩首功第一，得以封候。
這種殊榮，王德榜自然也是朝思幕想，因此他現在琢磨著，要收拾黑旗軍，眼下就是最好的機會。
黑旗軍並沒有聯成一氣，半數兵力在順化以南，而北越的四十營兵力之中，又有二十餘營在河內附近和法軍死戰，在北寧太原不過六七營弱兵，論戰力不過八九營而已。
而這幾天趕來的援軍卻是源源不斷，潘鼎新統率之軍，已經超過了三十營，據說等後援全至，當不下四五十營。
以數倍兵力去攻擊黑旗軍，自然能獲全勝，而在擊敗北寧太原之敵後，他尚可以直出河內，拿他的候位去也。
正是因為這樣的心理，他直截了當地說出一段話：「弟兄們，派人過去通知黑旗軍，這北寧的地盤是我們大清朝的，讓他們立即退出北寧，不然我王德榜就不客氣了！」
……
「限爾等於兩日之內即行退出北寧，否則一切後果自行承擔！」
唐景崧看到這樣的文書，卻沒有想象中的勃然大怒：「讓北寧的兩個步營再退一退，讓出一半地盤來！」
北寧這麼重要的地方，寧便是唐景崧願意全部讓出去，黑旗軍也肯定不會同意。
何況為了北寧這個地盤，黑旗軍已經付出了巨大的犧牲，清軍想要拿下北寧沒有問題，但是必須用自己的實力來拿，而不是幾句空言。
唐景崧心底更有另一種想法：「等拿下了河內城，有你們的好看了……」
……
「什麼？發現法軍輸送船隊？全部由快速炮艇、炮艇組成？」
伴隨著戰鬥的進行，黑旗軍的通絡網路建設已經越來越完備，甚至於完全越越了法國軍隊的水平。
事實上，在一次難得的勝利之後，法軍指揮官是流著口水看著繳獲的黑旗軍通訊裝備，甚至到了夜間都睡不著的地步。
而現在當法軍的運輸艦隊從海防出發不到半個小時，柳宇已經獲得了完整的訊息，唯一的差錯是情報中低估了法軍輸送部隊的規模。
「敵軍大約運送三個營的法軍去河內？不能放他們進河內！」