薛福成在一旁插嘴問道：「可是張樹聲之故？他與琴軒最是相善，有他相助，琴軒自可如虎添翼，只是黑旗本是長毛餘黨，堅忍善戰，曾數破法兵，琴軒雖得張憲臺之助，未必有十成勝算。」
潘鼎新和張樹聲原本就是多年故友，相交甚密，何況兩個人都是同病相憐，把自己的基本部隊都給丟掉了，因此越發親近，潘鼎新入越，確實能從張樹聲那得到全心全意的幫助，只是僅此一點尚且不夠。
潘鼎新南下之前，李鴻章早有部署，全力支援潘鼎新，光是餉銀就讓潘鼎新帶去七十萬兩，洋槍數千杆，又讓潘四處請援，確實較徐延旭更有把握。
何況要對付黑旗軍，光靠這些尚不足克敵制勝，李鴻章尚有殺手鐧：「本朝用兵，無外一個餉字，只需要餉足械精，又有勇營奮戰於前，何事不成？」
這是太平天國時期的老調重彈，只是除了淮軍一系之外，天下間哪一個營伍都不敢說得上餉械兩足，何況潘鼎新是出鎮南關作戰，餉械之上更為短缺。
只是李鴻章卻是胸有成竹：「法人既與我定約，對平定黑旗格外熱心，故此只需琴軒兵出諒山，就願意在滙豐銀行借餉三百萬金法郎，無需付息，只需三年後還本即可……」
但是李鴻章的殺手鐧不在於此：「法人已然承諾，只需琴軒兵進北寧，法人自願從北寧撤兵，又再接濟軍餉三百萬金法郎……」
薛福成一聽此語，不禁搖頭道：「此事雖好，卻難免為朝中物議。」
那邊張佩倫卻說道：「黑旗軍已然是養虎為患，正好早做打算，至於朝中言官，北寧敗後，誰敢多言一句？」
在晚清歷史上，有前清流與後清流之分，象張佩倫、張之洞都屬於前清流的干將，這些清流把持言論，風行一時，只是北寧一敗，卻是這些前清流徹底跨臺。
要知道北寧的這些飯桶將帥，從徐延旭到黃桂蘭，都是這些清流推出來的，北寧既已失敗，連六爺和整個軍機處都要走人，何況是這些首先要負責的清流。
只是張佩綸卻是清流中的異流，雖然他的責任是第一位，反倒是要去發往廣西，現在自然要替潘鼎新謀劃：「只是光有餉械，尚不足以克敵制勝，尚需聯合法人……」
「只是朝中物議雖多，若能與法人聯成一氣，訂立盟約，倒不失是一樁美事……」
對於張佩綸來說，這是違心之論，但是在他這個位置上，又有幾句話是真心之語：「現今之事，在於琴軒能否收復北寧？若能一舉克敵制勝，則國朝幸甚，中堂幸甚……」
李鴻章卻是咪著眼說道：「國朝幸甚？只是面子過得去罷了！」