這被李鴻章引為恥辱的，至今念念不忘的，便是這山東省的歸屬。
晚清這個體制之下，督撫是第一人，有若另一個時空的省委書記，正常情況拿到了督撫好生經營，便是拿到了一省。
淮軍的根基是在蘇滬奠定的，到現在江南製造局、上海海關甚至整個江蘇都沒有脫離李鴻章的控制。
雖然在名義李鴻章已經離蘇十多年，可是去年樞府有意讓李鴻章總領兩廣防務，那時候李鴻章一面罵「樞府排程，以珠彈雀」，一面直接下令準備從江南排程二三十個精銳營頭準備帶到廣西，這本在兩江總督的權責之內，可是兩江總督卻是連個屁都不敢放。
而李鴻章的本職則是北洋大臣兼直隸總督，直隸牢牢地抓在他的手裡，只是在江蘇與直隸，卻是夾著一個山東省，誠是一樁不快之事。
李鴻章想要拿下山東和河南的印把子，那也是想了十幾年，但是終李鴻章一生，從剿捻的丁寶楨到甲午時的李秉衡，山東從來是和淮系唱對臺戲的。
李鴻章雖然能掌握些防軍和海軍，但是山東巡撫的位置卻是淮軍水滴不穿，針插不進。
而為了拿下山東巡撫的位置，當年李鴻章也是下了血本，當時潘鼎新轉調山東按看使，離山東巡撫只有幾步之遙，為此他特意讓潘把七營鼎軍帶去，這七營鼎軍算是淮軍的基本部隊，潘鼎新入魯後一口氣擴成了十七營，並藉機做到了山東布政使－差不多是山東省長的位置。
但是這次搶印把子卻是完全失敗了，當時的山東巡撫便是以率三營練勇入魯卻規復全魯的丁寶楨，在晚清是紅得發紫的強人，大名鼎鼎的宮保雞丁，潘鼎新在他面前根本玩不轉，被迫告病還鄉。
到了後來，丁寶楨幹脆和左宗棠玩了一個雙簧，一個請裁撤鼎軍，一個迫不急待地立即批准，把十七營鼎軍裁得乾乾淨淨，連點渣子都沒剩下。
可憐潘鼎新的鼎軍原來是淮軍兵力最眾的五六個營頭之一，到現在為止連點老底都沒剩下，所以到了湖南巡撫任上也是頗受制約。
而現在李鴻章卻是舊事重提：「琴軒之材，只要不要象銘傳那般意氣用事，我想回任個山東巡撫總沒有問題吧？只需要他立下經天緯地之功，誰也不讓琴軒明珠蒙塵！」
旁邊張佩綸卻是說了一句：「中堂，琴軒此去，確可成就一番事業，只是他隻手南行，黑旗匪寇兵多將廣，有昔年長毛崛起之勢，不可小視啊！」
李鴻章卻早有成算：「這一次琴軒已決心招募舊部五營，重建鼎軍，又從湘省攜蘇元春所部數營同行，又向樞府請援，已調王德榜楚軍十營，加上潰敗各部，足以立於不敗之地了。」
張佩綸卻是一面反對潘鼎新，在這個問題上他和李鴻章並不一致，他和一幫言官都是反對潘鼎新復出的：「可是琴軒非獨當一面之才，中堂還是小心為上！」
正因為非獨當一面之才，李鴻章才會對潘鼎新十分放心，這幾年劉銘傳有插趐高飛的跡象，李鴻章就一力壓制這位昔日最得寵的淮軍宿將：「鼎新此去，雖然要立不世奇功，可是依我看，卻有十成把握。」