但是甚至連一槍都不放，就把命運放給敵人來主宰，這卻是他所不能容忍，正如愛爾明加明確得指出那樣，在河內有進行一次防禦戰役的任何有利條件。
在一年以前，黑旗軍曾經以相當強大的兵力圍攻過河內，但是被比塞爾中校的卓越指揮所擊敗了，今天他們再次圍攻河內，孤拔有信心重複這樣的奇蹟。
但問題在於，重複這樣的奇蹟有意義嗎？
他轉身詢問了愛爾明加：「這一次戰鬥，我們損失有多少？」
他的語氣帶著無限的沉痛，甚至還有責備的意味在內，愛爾明加低下頭去，不敢回答他的問題。
另一個軍官苦笑著說道：「還沒統計出來，但是兩個旅差不多全完了！全完了，連丹鳳都丟了！」
他們沒說出口的，卻是法軍的實力損失，象安南土著步兵的損失，他們並不心痛，那是損失多少都可以回覆，即便是交趾支那土著步兵，也可以想辦法招募。
可是象阿爾及利亞土著步兵、外籍軍團的損失，卻是陸軍部不得不考慮的問題，這些部隊一旦受到損失，想要補充起來就相當困難，可這一次這兩種步兵又是死傷上千名。
但是最大問題還是本土部隊的損失，在以往的歷次會戰中，包括山西會戰，法軍還是保持法西公民「損失不大」的記錄，但是在愛爾明加的卓越指揮之下，這一尊不破金身也破了。
雖然不知道最後的損失有多少，但是最樂觀的估計，也是超過兩千法蘭西本土公民不幸殉職，如果按悲觀的估計，可能會超過五千。
雖然在第一次世界大戰開始的第一個星期，法國人損失了三十萬人，但是這不代表他們能承受一場殖民地戰爭的一場普通「戰鬥」中，有數千名法國公民戰死。
一想到這，孤拔猶豫了一下，他覺得戰鬥繼續下去，更多的法蘭西公民會因此戰死。
「我們即便打勝了這一場防禦戰鬥，內閣會繼續把戰爭進行下去嗎？」
他顯得有些失態：「戰爭已經不受我們控制了。」
愛爾明加站了起來，向這種動搖思想抗議：「司令官閣下，法蘭西戰無不勝！」
「法蘭西有過失敗。」另一個軍官也抗議這種說法：「但是他不應在這個光榮的時代有不戰而降的記錄。」
「法蘭西不會再把這場戰爭繼續下去！」一個年老的軍官在桌子繼續說道：「這將是這場戰爭最後的一場戰鬥了！但是我想，我們的犧牲將不會是毫無意義的。」
孤拔明白他的意思：「命令，從現在開始，撤出傷員和婦女，我們的犧牲不會毫無意義。」
正說著，一聲尖嘯撕碎了空氣在耳邊炸過，地面微微地晃動。
黑旗軍動手了。