一八八一年十月。風雨欲來。
正如歷史上一樣，這一年八月和九月接連發生了多次小衝突，只不過法國人面對的對手從黑旗軍轉換成細柳營，戰爭的開始已經是註定了。
柳宇還在爭取著最後的和平歲月，現在在他面前的就是兩門六十毫米的迫擊炮，經世易和傑肯都一直在搖頭：「這種火炮沒有太多戰鬥力……」
炮管是弄出來，火炮主體也加工出來了，比柳宇想象中要輕一些，二十九公斤，三個士兵可以輕鬆地抱著走，但問題在於炮彈本身。
使用的時間引信不太可靠，加上黑火藥的威力不足，就是現在這麼一個場面了，「呯……呯……呯……轟！」，平均打出去三發才有一發炮彈爆炸，如果落在泥地或沙地上，那幾乎是要全滅了。
時間引信本身難以掌握，經常出現早炸或落在地上一會才爆炸，想要完美地實現在敵軍上空爆炸，那簡直是件很困難的事情。
至於碰炸引信的難度就更高了，而且現在整個迫擊炮炮彈從發射藥到火藥都是使用黑火藥，所以爆炸的威力很不足，即使爆炸也只會出現二三十片碎片，甚至還不如摻了棉藥的手榴彈。
傑肯在一邊彙報道進展情況：「下一步把棉花炸藥摻進去黑藥裡面，估計能增加一部分威力，但是我還是建議直接改裝八二迫擊炮。」
八二迫擊炮也改裝了兩門，結果效能要好一些，更重要的是射程，六十毫米迫擊炮的射程只有二百米到三百米，再加上可靠性的問題，即使用雷明頓步槍都可以壓制，這簡直就是一個小型的擲彈筒。
而八二迫擊炮可以多延伸一百二十米，很多時候可以在敵軍有效射程外開火，而且更重要的是大炮彈似乎更可靠一些，因此傑肯的建議是：「這種炮的思路還是對，彈道彎道，在山地戰和從林戰很有用。」
前次他們已經嘗試過一次攻擊，那是個興化方面極不識趣的綠林豪強，結果細柳營根本不拉步兵上去，就是圍上去，把人家困死，然後架起四門迫擊炮轟擊了大半個下午。
這些迫擊炮雖然打出去兩三發才會爆炸一發，但就是實彈都能砸傷人，更不要說爆炸之後經常炸死炸傷兩三人。
整個炮兵排就整整炸了大半個下午，只到對方被炸降了，那時候經世易還在十分挽惜地說道：「可惜不能獲取更多的資料。」
四門炮打了二百五十多發炮彈，爆炸的有一百發上下，事後整個山寨都成了禁區，到處都是未爆的迫擊炮彈，為了取得進一步的實驗資料還傷了一個人。
不過收穫了全面的實驗資料，現在至少對於毛病出在什麼地方，傑肯和經世易都有數了，但是改進的時候往往伴隨著新的毛病出現，傑肯就直截了當地說道：「這樣下去，要定型至少還要一年時間，另外我建議直接上苦味酸。」
細柳營的苦味配製取已經成功，這種用染料改裝而來的炸藥原來是幾年後由法國人發明，現在卻是細柳營的專利了，只是還是一個問題，產量上不去，幾個部隊實施小規模的爆破實驗。
現在用苦味酸裝填的手榴彈和炸藥包，都公認威力無弱，畢竟這不是穩定的黑火藥，而是大威力的無煙炸藥，差不多能趕上硝化甘油了。
柳宇發明了一個小炸藥包，裝填上四斤苦味酸，號稱扔出去什麼都炸飛了，什麼工事、火炮、障礙還是一整個連隊的步兵，實踐中用減半的型號，按樣是炸飛一片。
至於手榴彈，那基本和現代手榴彈差距不大，但是由於產量還不行，所有產品都在實驗之中，而傑肯這邊就期盼得到更多的資源分配：「我估計使用苦味酸的話，我們的可靠性會大大增加。」
「你們先把六零迫擊炮搞好，特別是引信弄過關了，還有這發射藥……」只是說話間，柳宇又想到了點東西：「對，我想到發射藥我們可以改進改進，引信讓德斯蒙在香港找幾個專家改進改進。」
原本在他的印象，是用硝化棉來充當發射藥，只是難度過大，幾次實驗之後，都無法試驗成功，但是他現在突然想到了一點，還有一種東西能充當發射藥。
那是在八路軍的一本技術手冊上看到，那是本軍工史料的附屬，當時看個好奇而已，事後也沒有深刻的印象，但是他們一提到這個發射藥，他就想起來了，甚至還想到了處理的步驟。
「準備用硝化甘油作發射藥。」
他這麼一說，那邊傑肯已經嚇飛了：「統領，這可不成，恐怕炮還沒出去，我們人都飛了。」
自當擔任連長之後，他為人穩重了許多，酒也少喝了，平時還喜歡打上個領帶，現在卻是顧不得禮儀了：「這太危險了，太危險了。」
柳宇的記憶力難得這麼好，他硬是從久遠的回憶抓出幾點東西：「嗯，可以用柳屑來處理硝化甘油，差不多二比一就可以了，沒有苦味酸，可是用硝化棉和黑火藥混合著製造手榴彈，還有黑炸藥……」
那也是八路軍的土辦法，在黑火藥中加入百分之七的硝化甘油，並摻入柳屑，就製成了大威力的手榴彈，根據八路軍的試驗資料，黑火藥製成的手榴彈破片只有十四到二十二片，而黑炸藥手榴彈可以達到一百八十八，棉藥手榴彈可以達到二百片以上。
至於最關健的硝化甘油發射藥，柳宇也差不多想起了細節，那是用硝化甘油發理硝化棉，他當即交待了大致的細節，至於具體的實驗，就交給經世易和傑肯他們了：「時間引信問題會請專家來處理的。」
這種發射藥，比黑火藥自然要強勁多了，而且有一個最大的好處就是無煙發射藥，在這一點上他又領先法軍一路。
這個時代的槍炮，都是使用黑火藥，射擊後會伴隨出現黑煙，不利再次射擊，有了無煙藥之後，卻是可以毫無顧忌地繼續觀察開火，更重要的是雖然有很多缺點，這種迫擊炮卻有先天的優勢，那就是射速。
在對山寨轟擊的人體試驗中確認，每分鐘的極限射速超過十發，持續速度超過六發，雖然比原型是弱化了太多，但對於細柳營來說，卻是一件利器，即使三發只能爆炸一發，他們也喜歡這樣的利器。
而如果改裝硝化甘油發射藥，彈體改裝苦味酸或棉藥，整個迫擊炮的射程和威力都能上一個層次，只是唯一的問題就是時間。