順化。謙宮。
嗣德喜歡在自己的陵園中處理政事，他是個極謙和也是極勞碌的人。
一隻工蟻，就是對他最好的評價。
他天生就是個勞碌命，每天天不亮都起來處理政事，一直忙碌到深夜，這些年來國家多事，他更是吃不好，時時憂心國事。
臣子要求變法，他覺得祖宗之法不可大變，臣子要求固步自封，他想著在這個大時代闖出一條路子，正所謂百事維艱。只是他雖然是個不稱職的皇帝，性情卻是好得出奇，從不輕易發火。
但是今天，他終於火了：「請發內帑，請發內帑……朕如來這許多內帑，當年法人入寇，索要賠款，朕可是把宮室內的銀象都重鑄了，也只籌出幾千兩銀子來。」
他怒髮衝冠，一旁處理奏摺的宮妃都顏色大變，趕緊跪在地上，生怕嗣德把怒氣發在她們身上。
她們都是好人家的女兒，天生麗質，冰肌玉骨，縱沒有沉魚落燕的容貌，也有一番兒女才情，但是現在她們都玉容生變。
嗣德已經是個五十多歲的老人了，但是即位三十多年以來，很少有象這般動容，他不再戴著小黃帽的謙謙君子：「回想前明思宗，也是被這等無用之臣誤之……哎！」
「君非亡國之君，臣是亡國之臣，朕體諒國事，若有內帑可發，早已救濟天下了，如果庫空如洗，哪有什麼內帑啊！」他繼續自言自語道：「國事到這等多難之際，身為國家大臣，不知濟世救民，只知道進讒言於君上，以求媚下……」
他是瑣瑣碎碎說了一堆，卻是談到了越南王室特有的內帑。
這和前明未年的情景都是一樣的，前明崇禎皇帝據說有內帑甚多，始終未發，國亡之後，說李自成軍得七千萬兩白銀有之，有說內帑庫空如洗者有之，確是歷史之一大懸案。
阮朝沿襲明制，因此也有內庫之役，自後阮開國以來便有設定，但是內帑之數，外人不得聞之，嗣德即位以後，也發幾萬兩內帑，以後便不再發了，說是內庫已盡。
但是臣子多有懷疑，不過嗣德以孝而著稱，他賞給皇太后的也是些新鑄的白鉛錢，日久見人心，大家都相信內庫確是空了，但總有些不長眼的小人，對嗣德多有誤會。
為此嗣德皇帝發了一下午的火氣，晚上吃得很少，最近還碎碎唸了一句：「君非亡國之君，臣是亡國之臣。朕是理解了前明思宗皇帝的心情了，把奏摺拿上來吧。」
俊俏的宮妃這才把積壓下來的奏摺遞了上去，只是才翻到第一個摺子，嗣德就又猶然大怒：「細柳營統領柳宇大婚？可恨啊！」
一群絕色宮妃們又跪在地上了。
在越南這個國度，並沒有冬季的存在，十一、十二月是個很不錯的時光。
黃佐炎就在這個時節來到了他熟悉的山西，只是現在可以說是物是人非，時過境遷。
山西不再是他的山西了，他看到四處都有一片紅的海洋，到處都是喜慶之色，可是他的心情卻是灰暗得很。
到處都貼著喜字，但是細柳營的喜慶，是建立在他的極大痛苦之上。
旁邊的尊室允平憤憤不平地指著前方說道：「那便是柳營新立的營頭。」