餘慈之前看了許多，知道除了小九以外，這裡還有故人之子，暫時安撫了小九，又轉向一眾瞠目結舌的天法靈宗弟子，目光落在那披麻戴孝的修士身上：
「你就是範平？」
「呃……是。」
「當年範佬與我交換禽鳥，便是為你吧。故人雖逝，然而親子有成，想來也應欣慰。」
範平張口結舌，終於是想到了餘慈的身份，整個人便似被電光轟擊，全身發僵，等反應過來，也忘了是在湖面上，即時跪下叩頭。
他畢竟只是還丹初階的修為，一口氣轉濁，身子險些沉到水面下去，弄溼了衣衫。他卻完全不顧，強提著氣，把頭在水面上撞得「啪啪」作響。
由不得他不激動，也由不得他不感激。餘慈不只是給了他一隻靈禽，更重要是在北荒，曾以「盧遁」之名，與師門中的兩位長輩趙放、鄒博二人為友，更在其後救了二人性命。
兩位長輩也是感恩戴德，回來之後，與他們父子一說，才知道「盧遁」應是餘慈，也由此對他們父子很是照顧。
至於小九，那就更不必說。
以範平木訥的性子，能在宗門內混出好人緣兒，倒有大半是應在餘慈身上，又讓他如何不感激？
餘慈讓他起來：「無須做這些俗禮，我看你修為紮實，不溫不火，這很不錯……」
說話間，見周圍看熱鬧的人有增無減，餘慈眉頭皺了下。以他本心，不至於如此高調出場，可一眾天法靈宗弟子所遇之事，也並非那麼簡單。
他就給小九使個眼色：「走吧，咱們敘敘別情，也想聽聽你們在湖底，經了什麼事兒……讓人如此掛心。」
最後一句，只有小九才能聽到。
小九果然是個玲瓏心，眨了眨眼，半點兒異樣不露，只是抹乾淨臉，笑眯眯地抱起餘慈臂彎：「走啦走啦，回去再說不遲！」
餘慈瞥了眼過來，見她差不多整個人掛在臂上，也是無奈，也笑了笑，大袖擺動，湖面沉陷，將一干人等盡都吞沒。
陸雅為他們安排的位置，就在洗玉湖下大約七里，這就是千丈深，對天法靈宗弟子而言，可能有些不太方便，但非常時期，也顧不得這些了。
餘慈身形居中，自有一界，將外面強大的水壓盡都排開，不給天法靈宗弟子造成壓力。看眾人都適應了，像是顏臣那樣比較活絡的，甚至都通過範平，得知了他的身份，便問起事情緣由。
所問的，正是顏臣。
剛剛得知眼前這位的身份，顏臣有大半心思都是木的，平日的靈活機變，留不下三成。下意識有一說一，直接道出關鍵：
「其實那靈魚本似乎不應該生活在那片水域，是追著師姐家鄉一個獨有之物而來，不是如此，我們也不會那麼為難。」
看餘慈和小九灼灼眼神，他打了個寒顫，指向範平腰間的「藏靈袋」：
「就在那裡，是一條貫鱗頂角的魚龍，還受了傷！平弟將它養了起來。」
範平這回的反應倒快，顏臣說話的時候，他已經將「藏靈袋」開啟。
所謂藏靈袋，這是天法靈宗弟子標配的寶物，可以存放一些體積較小的靈禽靈蟲等，但更多時候，是將以特殊秘法祭煉的本命之獸化為木偶似的「靈具」置入，用時再放出來，非常方便。
一行人都盯著袋口，裡面流溢位淡淡的藥香。範平小心翼翼抖了兩下，一條黑蛇似的生靈，有氣無力地探出頭來。
魚龍！
這小生靈形如黑蛇，只是頭面與蛇類差距較大，眼鼻口等器官不甚明顯，但頭頂有兩隻指節大小的短角，非常醒目，頂端已經有開叉的跡象，彷彿鹿茸一般。
天法靈宗的弟子們，都已經確認了其種類，但對這種只生長在天裂谷中的天地靈物，還是百看不厭。
但另外兩位的反應，可比他們大得多。
小九失聲叫道：「小傢伙！」
餘慈沒有說話，可在剎那間，他瞳孔之中，彷彿有金芒流轉，便如漆黑雲層中迸發的電火，撕裂黑暗。周圍天法靈宗弟子但凡是看到的，無不心神悸動，有人甚至一口氣憋在胸口，臉都給漲得紅了。
甚至不需要肉眼辨認，只要感應到那彷彿同出一源的親切氣機，餘慈就能辨認出這隻魚龍的「身份」。
小傢伙，那個將其最精純的天龍真形之氣灌輸給他的可憐蟲。
天龍真形之氣乃是太古天龍血脈所蘊的至大至剛之氣，可破邪魔虛妄，餘慈多賴於此，才多此在險境中活下命來。其後「小傢伙」也成為他的寵物，幫了他不少忙，可當年在劍園中失散，一別就是三十餘載，不想竟是在此地重聚。
因在洗玉湖上，受三元秘陣壓制，他已經習慣了收斂感應，且天法靈宗的「藏靈袋」也頗為神異，隔絕內外，剛剛餘慈竟然沒有發現它的存在。
看小傢伙的模樣，顯然是吃了不少苦頭。餘慈便看到，「小傢伙」頭頸間分明有一些極微的傷口，內部結構也受到損壞。
「來！」
餘慈向「小傢伙」送出心念，當年殖入其身中的神意星芒，如今已然不在，或許是在它已頗為熾烈雄厚的天龍真形之氣中化消乾淨。但沒關係，同源而出的天龍真形之氣，是比神意星芒更為直接的橋樑。
「小傢伙」只是稍微遲疑，就「嗖」地躥出藏靈袋，就是對魚龍習性全無所知之人，也能看出，「小傢伙」非常之興奮，繞著餘慈轉起圈子，若非後者身上靈壓太強，恐怕早就貼了上去。
便在魚龍繞舞之際，餘慈心內虛空中，已經沉寂許久的承啟天中央祭壇之上，幾如蛟龍般的魚龍外相從沉睡中醒來，亮金色的巨眸睜開，仰頭看天，籲出一口精氣，其勢如矢如箭。
而在餘慈身外，「小傢伙」已經激動得顫慄起來，身上的漆黑鱗片都似在鼓動列張，隨即就如喝醉了酒一般，搖搖晃晃，但身上的光澤愈發明透，雖是漆黑底氣，卻彷彿是塗了一層亮漆，非常漂亮。
尤其是那細線似的眼眸，罕見地張開，竟如餘慈一般，射出金燦電光，虛室生白。
看到這情形，便是傻子也知道，這條魚龍一定是從餘慈身上得到了天大的好處。
當然，這一切的前提就是：它和餘慈之間大有淵源。
魚龍醉舞持續了快要半刻鐘時間，才慢慢穩定下來。旁邊小九也已醒悟，忙向餘慈道：
「如今飼養‘小傢伙’的，記得是離塵宗的張衍師兄？」
「咦？」
餘慈對「小傢伙」失散之後的走向，完全不清楚，還以為是它流落至此。乍聽此事，心頭就是微緊：
「張衍師兄？」
「是啊，前些年我見過張師兄兩次，聽他說，這條魚龍是在北荒清剿偷賣劍園秘寶的一些二道販子身上奪回來的，已經養了快三十年了。我還教給他一些淬鍊天龍真形之氣的秘術呢……他和‘小傢伙’從來都是形影不離的！」
「張師兄……」
餘慈一時不知該說什麼才好。當年那個頹廢男子的形象在心湖浮起，鮮明如故。
而小九的言下之意已經非常清晰。餘慈稍稍恍神，神情便凝重下來，轉而問顏臣：
「這條魚龍，你們在哪裡發現的？」
顏臣也知道事態嚴重了，連忙應道：「就是在範叔下葬的附近水域，當時我們正幫平弟捕捉‘祭靈’，它帶著一堆靈魚游過來，應該是被湖中靈物感應到了天龍真形之氣，想要吞吃，我們順勢就抓住了……」
餘慈斷然道：「帶我去！」
一行人也不說什麼安頓了，當下便由余慈心內虛空界域裹著，往深水區飛遁而下。
範平的孝心無可指摘，以區區還丹初階的修為，竟是強行下潛到一千六七百丈，大約是十里左右的深度，對他來說，已經很危險了。
餘慈雖然心念張衍的安危，卻還是到範佬靈柩埋藏處拜祭一番，範平又跪拜還禮。
事態緊迫，一切從簡。便在拜祭的時候，小九已經領著顏臣等兩三個修為較強的同門，在附近搜尋了一遍，卻沒有發現什麼有價值的痕跡。
餘慈也盡力放開神意感應，可在三元秘陣，還有水下複雜環境的限制下，感應範圍比在湖面上還要萎縮，半徑只有八十里左右，也是一無所得。
小九頗是無奈，在洗玉湖周邊，就是這麼麻煩，她乾脆提議道：「也許，可以向洗玉盟申請通過三元秘陣察探……」
話說半截，她忽又搖頭，捏著下巴沉吟：「若在三元秘陣的控制範圍內遇險，張師兄不至於蹤跡全無啊。」
要知離塵宗是洗玉盟的重要盟友，身為離塵宗入室弟子，在三元秘陣的監控之下，只需要提升戰鬥烈度，必然會有執法陣前來干涉。當然，他也可能是遇到了讓他根本無法抵抗的強人，但若如此，小傢伙又是怎麼跑出來的？
如此看來，最有嫌疑的地方，要麼就是洗玉湖的深水區，要麼就是那些受各路禁制、法陣封鎖的宗派礦脈要地。
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