老爺？
雪枝微愕，做了多年的枕邊人，她很清楚，自家老爺是最惜命的，當年雖然宗門內事務繁多，又是與人爭權奪利的關鍵時候，天地大劫一起，還是到域外避禍去了。
十多年下來，也不過回來兩次，都是來去匆匆，且都刻意挑著局勢平穩的時候，生怕掀動的亂流招來劫數，如今湖上正打得熱鬧，他避之唯恐不及，怎麼會來？
雪枝也不作那些急切之態，扶著侍婢的手臂，也不下船，在高舷處環目一掃，島上各處景緻便入目小半，然後她心裡就有了譜。
「知道了，你去通報一聲，我先回去更衣，再向老爺請安。」
看侍婢應命而去，她明眸微閉又睜，此時，那個因為既往之事而有些多愁善感的「雪枝」已經不在，代之而起的，是雍容華貴，遇事寵辱不驚的雪姨娘。
緩步下了船，乘了早已等在碼頭的車駕，一行人循院落小徑，迤邐而行，不急不緩。
不是她有意怠慢，而是老爺最喜歡這個調調兒，當年納她入府，十有七八，便是她風姿儀容，有大家氣象，迥異俗流。
她還知道，其實老爺心裡欲求最甚的，另有其人。
當年形勢最緊張的時候，老爺每次憋一肚子氣回來，便是讓她扮作那人，下死手汙辱折磨，發洩怒火，幾次都讓她險險就活不過來。
有時心情特別好，也讓她扮成那人，多換幾種玩法，賣弄風情，以為樂趣。
這就是劫法宗師，這就是飛魂城首席大巫、第三號人物、洗玉盟最頂尖的權勢者之一：
蘇雙鶴。
所以，雪枝對一切所謂的「大能者」，從來沒有敬重之心，最多就是恐懼吧。而且她更清楚，這些在常人眼中呼風喚雨，幾若仙佛的強者，不是沒有弱點，不是不能欺瞞，如果時機得當，也不用什麼修為，就是一個手無縛雞之力的弱女子，也能把這類人當貓兒狗兒玩弄。
當然，絕大多數時候，她必須要擺正自己的位置。
回到房中，雪枝用一貫的認真，仔細打扮了一番。她脫去衫裙，換上一襲寬大外袍，將她全身都罩在其中，除頭面以面，一點兒皮膚不露，其上有無數似字非字，似畫非畫的符形，拼接成有序的圖案，古奧而莊重。
她頭上沒有挽髻，而是用了特殊的梳法，將如瀑青絲整齊地梳理到肩後，露出光潔的額頭，這樣打扮，與飛魂城中的女祭很是相似，而若老爺有「要求」，她隨時可以挽起髮髻，那時，她就是另外一人。
所有的都準備停當，她這才前往前院拜見。
一路行來，庭院中花木顏色特別鮮豔，發枝抽芽，生機勃勃，但其中的鳥兒、松鼠等小生靈，卻是一反平日活潑的模樣，停駐在枝頭，不叫不鬧，只是盯著她一路前行，腦袋也隨之扭動，彷彿在行注目禮，眼神幽幽，詭異莫名。
蘇雙鶴身為大巫，雖是修煉法門有些駁雜，卻依然有「巫法通靈」的痕跡，本體在時，光華內斂，還不明顯，而一旦是修煉的第二元神到此，所在地方圓百里，自成「靈苑」，草木含靈，鳥獸化妖，最是靈異。
雪枝這些年來，也看得慣了。
等到了前院，卻是遭到侍衛的阻攔：「老爺在見客。」
雪枝當即止步，眼前這幾個侍衛常駐此島，負責她的安全，但只忠於蘇雙鶴一人，平日裡也有監視她的任務，當真是六親不認，若在他們面前擺「如夫人」的架子，只能是自取其辱。
所以她只是一笑：「那我過會兒再來請安。」
哪知她話音方落，便有聲音入耳：「你進來。」
雪枝微怔，也不耽擱，低首垂眸，以無可挑剔的優美姿態，緩步登階，侍衛也不再阻攔。她推開房門，邁步進去，才走兩步，房門自發關閉，將本來還算充足的天光擋了大半。她則盈盈拜倒：
「妾身見過老爺，老爺貴體金安，福壽綿長。」
屋裡響起一聲笑：「起來吧。」
雪枝依然起身，藉此時機妙目流盼，只見屋中除了主位那個熟悉的身影之外，還有個灰袍修士，長著一張普普通通的臉，她一眼掃過，心中竟然沒有留下任何印象，蘇雙鶴也沒有介紹的意思。
她知道里面諸多忌諱，也不強求，反而刻意忘得更乾淨。此時，耳邊又傳入話語，略有些尖銳，又不是太用力，像是秋蟬鳴響，帶著很獨特的震音：
「你剛剛在湖上轉了一圈兒？」
「是。」
雪枝將四方遊湖宴略做解釋，不過蘇雙鶴明顯不太感興趣，聽了一半兒，就打斷她道：「有沒有碰到什麼有趣的事兒？」
雪枝心頭微凜，這種時候要不得半點兒猶疑，任是什麼樣的觀感，都要壓下，當即便道：「有趣的事兒倒沒見得，不過妾身倒是遇到八極宗的程濟世，見識了‘撼山將’的風采。」
三言兩句將冷煙畫舫上的事情講來，也是有意無意地將側重點放在程濟世身上。
蘇雙鶴微微頷首：「程濟世乃是北地第一流的制器師，雖是當年與許央賭賽慘敗，發誓再不手製任何一件法器，但投身八極宗，煉氣修行，也闖出不小的名頭，也是人傑之流。可如此為難一個伶伎，未免失了身份。」
在有外人在時，蘇雙鶴確實有宗師之風，點評得當，雪枝唯有附和而已。
不想蘇雙鶴話鋒一轉：「那個在冷煙船上的小輩，卻是何人？」
「這……當時局面緊張，妾身只來及問出，他姓‘餘’，其實還來不及細查。」
「原來如此。」
蘇雙鶴漫不經心地點點頭，並沒有特別在意，接下來卻笑道：「那個冷煙，前幾年我也見過，真有你當年的風儀，如今也得遇良人，雙宿雙棲，真是可喜可賀。」
雪枝微打了個寒顫，蘇雙鶴說的這些話，依稀就是當年初見，如慈藹長輩問及她與情郎關係的那幾句……
不敢再想下去，又見再無他事，便行禮退出。
臨出門時，恰聽到蘇雙鶴冷下來的嗓音，雖然有些模糊，可雪枝熟悉他的話語習慣，也聽了個七七八八：「目標在東海之濱，貴宗卻能到環帶湖來佈局，這種手段，我是見識了。不知道等得手時，又在何時何地？」
對方說話則很難辨識：「稍安……今日正是通報……暫停。」
蘇雙鶴的話音驟然高了上去：「你們搞什麼鬼！」
「你們只要能做成事，用什麼手段，我不干涉，可你們是不是也該通報一聲？通報也沒有，到頭來卻說我不該來，衝撞了你們的佈置，天底下的道理，還都給你們天遁宗佔去了不成！」
在自家金屋藏嬌的院子裡，蘇雙鶴還是比較放得開的，並不忌諱什麼。
而坐在他旁邊的天遁宗修士，卻是從容不迫：「蘇城主稍安勿躁。要知目標在本宗劃到丙一的級數，籌謀不當，帶來的麻煩，咱們雙方都不好消受，謹慎一些總是好的。當然，我們事先的預案沒有做全，空耗了人力物力，這份損失，也由本宗擔著，事後結算，決不會向蘇城主討要便是。」
蘇雙鶴嘿然冷笑，從頭到尾，都是這位自說自話，他怎麼知道天遁宗在這兒扔了多少家底？如此空頭人情，做得真是輕鬆。
「慶長老……」
「我明白，蘇城主找本宗做事，要的就是個死人的結果，而且死在什麼時候，也很是講究，這一點，既然本宗接下了，就必然全力以赴去完成。至於通報什麼的，著實是本宗的慣例。其實我也想勸一句，如今真界大劫未平，我們這些刀口上找生活的也就罷了，蘇城主您萬金之軀，就是第二元神什麼的，祭煉出來也是花要本錢的，若沒什麼大事兒不如就在域外逍遙，等諸事抵定，再回來主持大局，豈不順心？」
這個話癆，怎麼就投胎到天遁宗去了？
蘇雙鶴實在懶得和這個天遁宗裡專門應付僱主質疑的專業人士鬥嘴，乾脆化繁為簡，只一句話：
「把理由給我說清楚。」
「這是自然，且不但要講清楚，還附贈一個訊息，費用全免。」
慶長老笑呵呵的，看不出半點兒來自殺手宗門的模樣，倒像是一個與友人扯閒篇兒的半入土老頭。可蘇雙鶴卻知道，此人早已修煉到形軀無相無分的程度，呈現的一切都是外相、假相，最能惑人，故而不動聲色，也不說話，就盯著他看。
「這次本宗派出頂級殺手陰陽，意圖暗中擊殺環帶湖上一名伶伎，叫冷煙的，哦，剛剛蘇城主還提起過，就是那人沒錯。」
蘇雙鶴眼睛眯起來，兩條花白的眉毛便如仙鶴舒展的翎翅，邊緣鋒利，微向上挑，極具特色，但他還沒有說話，等著慶長老說下去。
「本宗的計劃是，擊殺之後，取而代之。這裡面就涉及附贈的那個訊息：那個冷煙娘子的另一重身份，就是近些年來，在北地頗為活躍的情報販子‘白衣’！」
這下子，蘇雙鶴眉眼跳了跳，有些疑惑：「白衣？」
「蘇城主遠在域外，也聽說過此人嗎？」
「……似乎有所耳聞。」
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