數日後，雙魚在榮平的護送下，終於抵達了庭州。
庭州附近有一處天然的大綠洲，名大澤，千百年來，這片大澤吸引了許多人聚居在此，庭州也成為關外最重要、也是最繁華的城池之一。歷朝歷代，無不將庭州視為抵禦突厥連線西域的重要據點。
本朝也不例外。榮恩作為都護府都護，在庭州已經領兵駐守了十幾年。今天一回都護府，就聽人說自己兒子回了，正在等著見他，便將他傳了過來，問前段時間他隨自己的那位皇子外甥段元琛外出巡境的情況。聽榮平大致回報後，見兒子英氣勃勃，隱然已有少年虎將氣勢，心中也是欣慰，便問七殿下是否一道歸來了，為何沒見到人。榮平便把自己護送雙魚到了庭州的經過說了一遍。
「沈弼之女？」
榮恩露出訝色。
「她來這裡做什麼？」
「我也不大清楚。彷彿是為了七表哥而來吧。隨行還有個宮中的太監。七表哥要我送她回關內，但她不肯走，求我帶她來見您。我就……」榮平偷偷看了眼神色變的凝重的父親。
「……我就悄悄送她來了。爹你應該會見她吧？看她好似有很重要的事要見您。」
榮恩看了兒子一眼，便讓他帶人過來。
榮平鬆了口氣，轉身急忙出去。
……
雙魚很早就聽說過了庭州都護榮恩將軍的名字。被帶進來後，見案後立了個身材壯碩的中年將軍，知道他便是榮恩，便朝他見禮。
榮恩從案後出來，讓雙魚不必多禮，略微問了幾句路上情況後，注視著她道：「沈姑娘，當年我與你父親有袍澤之誼，他噩耗傳來之時，我正在涼州。忽忽十年彈指而過，你也長大成人了。方才我聽榮平說你來此，很是驚訝。不知你此行意欲為何？」
到了榮恩將軍的面前，雙魚也不隱瞞了，把全部經過說了一遍。包括自己持皇帝當年所割戰袍一角入京面聖，卻被皇帝差遣過來，要她將段元琛召回神京。
榮恩聽完，心裡有些詫異。
之前，皇帝曾數次派人來來召七皇子，均無功而返，榮恩自然也是知道的。雖然不敢肯定皇帝召他回京的目的，但比起十年前，現在的皇帝對待這個被逐出了神京的兒子，態度已經發生微妙的變化。這一點他是敢肯定的。
對此他自然感到欣慰。
作為段元琛的親舅父，從他內心來講，他自然願意看到段元琛和皇帝能化解心結，父子重歸於好。只是這十年的時間裡，看著他在戈壁風沙和一場接一場的沙場血戰裡慢慢磨礪長大，從剛來時還帶了桀驁意氣的少年變成今日的段元琛，沒有人比他更瞭解自己的這個外甥了。
十四歲時，他就在朝堂觸犯君威。
十年後的現在，雖然他早已不再是當日的那個少年了，但他要做什麼，依然沒人能左右的了他的決定，包括自己這個他一向十分敬重的親舅父。
所以之前對此，他一句話也沒說。
……
「……榮大將軍，皇上只給了我半年期限。我在路上便已經耗了將近三兩個月，所剩時間不多了。前些天正好在長風鎮遇到了七殿下，七殿下半句都沒多說便命我回去。我卻無論如何也不能輕易如此便折回。故冒昧來見榮大將軍，求大將軍助我一臂之力。」
榮恩沉吟了下，面上露出微笑。
「皇上既然遣你來召七殿下回京，雖無明召，你也就是欽使了。何況你還是為你你舅父表兄而來。你放心，我會盡力相幫，讓七殿下奉召回京的。」
雙魚心裡這才稍稍定下了些，向榮恩道謝。
有了榮恩的這句話，就算段元琛不把皇命當成一回事，至少，他應該也沒那麼輕易就能將自己趕走了。
只要能留下，雖然機會依然渺茫，但總比剛來就無功而返要好得多。
……
雙魚被榮恩安排住在了都護府裡。落下腳後，她便等著段元琛的歸來。
又三天時間過去，終於，這日中午，六福興沖沖地跑了過來，說七殿下終於回了，這會兒正在前頭和榮大將軍在說話。
天漸漸暗了下來。
段元琛所住的那間屋，燈火透過窗牖透了出來。
雙魚正往段元琛的居所走去。手裡提了個食盒，裡頭盛著自己剛做好的一碗點心。
從神京出來後，她一直作男裝打扮，此刻卻恢復了女兒裝扮，淺綠裙裝隨她行走步伐微微卷擺，宛若一枝迎風搖曳的凌波芙蕖。來到那扇門前，和一路同行，此刻屏住呼吸向自己投來擔憂之色的六福點了點頭，便抬手輕輕叩門，隨即推開虛掩的門，邁了進去。見房裡燭火明亮，段元琛一身寬大的月色常服，燈影之後的面容宛如清貴溫玉。他坐在書案後，微微低頭，聚精會神地提筆在寫著什麼。
門被推開時，夜風入屋，吹的燭火晃動了幾下。
段元琛停了筆，抬眼看了下風來的方向。見雙魚站在門檻裡，臉上也沒露出什麼驚訝之色，只瞥了她一眼。
應該是已經知道她留在了庭州。
雙魚定了定心神，刪除。朝他穩穩地走了過去，到了桌案前，小心端出那碗點心放到桌上，微笑道：「七殿下，進些宵夜吧。我從京中出來時，帶了些食材。這碗百合銀耳熬了一個下午，知道你不喜甜，略加了勺糖霜，你吃吃看，可還合胃口？」
段元琛頭也沒抬，繼續寫著剛才的書簡，道：「我無進宵夜的習慣。你帶出去吧！」
雙魚站著不動。
「榮大將軍說你身邊少個人伺候，派我來服侍。七殿下無進宵夜習慣，我記住了。殿下還有什麼別的事，儘管吩咐我便是。」
段元琛淡淡道：「我這裡無需人伺候。」
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