庚敖便道：「方才王姬一味要趕守臣，也是守臣不好，情急之下，失口許是說了些不當之言，以致王姬耿耿於懷，守臣後悔萬分……」
息後搖了搖頭。
周室衰微，當年連自己的宗國被楚吞滅，周王都是無可奈何。至於天下諸侯，更無哪家真正會將周室放在眼裡，息後豈能不知？
阿玄是她頭生長女，她至今記得剛生下她時，那個小小女嬰的可憐可愛模樣，她愛她到了骨子裡，哪怕叫她用生命護她周全也是願意，只恨周王無能在先，糊塗在後，竟將天災人禍歸於無辜稚女的頭上，她得知訊息，當機立斷，忍痛送她去往自己的母國暫時避難，不想一別竟然十七年之久！
這十七年來，猶如心頭之肉被挖走了一塊，息後幾乎無時不刻思念，如今終於尋她回來了，她正當嫁齡，息後最大的心願，便是在可以選擇的範圍之外，讓女兒儘量嫁得一個能夠依靠終身的男子。
倘若說，今晚之前，息後對此還感到猶疑不決的話，那麼在見了面前這個年輕男子的面之後，她已下了決心。
她曾有一個異母之妹，亦美貌出眾，當年曾嫁入梁國，梁國弱，被留國滅，她便被留國君掠入後宮，不久鬱鬱寡歡病死。她至今想起，依舊傷感不已。
穆國雖是西北邊地，但國力日漸雄厚，國運亦蒸蒸日上，這從去年戰楚人，數月前收戎狄的兩戰便可窺之。息後不知穆國日後走向將會如何，但阿玄嫁去做國君夫人，想來不會重蹈自己那個妹妹的覆轍。
何況這男子還許諾，此生只她一人。
這個穆國國君，行事確實不守禮法，帶了乖張之氣，但世上又何來十全十美的如意郎君？
在息後看來，只要他能護女兒一生周全，能做到如庶人那般獨妻她一人，便已足夠。
「方才你對我言何？」她問。
庚敖一怔，忽醒悟過來，忙道：「守臣若能求得王姬入穆為君夫人，必遣散後宮，此生獨她一人，護她一生周全！」
息後注視著他：「你此話當真？」
庚敖正色道：「守臣以宗室之名向天起誓，決不食言！」
息後慢慢籲出一口氣，出神了片刻，緩緩道：「玄方回我身邊不久，我亦捨不得將她如此快地嫁了出去，只是有你這話，我便放心了許多。倘她父王要將她擇人而嫁，我必助你。」
庚敖恭恭敬敬道：「多謝王后。守臣必信守承諾，不負王后美意。」
……
半夜，阿玄睡不著覺，起身披衣推門而出，坐到了蓮池之畔。
月懸頂，倒映在池面的月影清冷而幽涼，如這寒夜裡的重重寒氣。
四周靜悄悄的。
阿玄知道那個男人，他倘若看中了一樣東西，只要還有可能弄到手，他想來絕不至於善罷甘休。
阿玄只要想到他臨走前回頭看向自己的那一笑，便覺心口猶如火燒，炙的她難受無比。
她在池畔坐了良久。身下青石浸滿了夜的寒意，那寒意侵過數層衣裳，慢慢地沁入了她的肌膚。
夜的寒意，讓她終於平靜下來。
活在這一世，嫁人，或是說，覓一個如意郎君，從來不是她的目標。
倘若時間倒流，秭國沒被穆人所滅，赤葭也依舊是她熟悉的故地，那麼極有可能，她就一輩子戴著那隻面具，在赤葭做一個繼承僰父之事的醫女，或是旁人眼中的巫女。日子平淡，但她絕不至於過不下去。
只是世事從來不由自己。
在庚敖身邊，她從來沒有選擇，在她最後同樣被迫違心應下庚敖婚約的時候，她的弟弟王子躍尋了過來，她忽然得知自己是周室王女，生母病重。
她再次沒得選擇，入了王宮，當了旁人眼中地位高貴的王姬。
而哪怕她地位再高貴，成為王姬，聯姻或許就是她唯一的歸宿。
這個問題，事實上，從她踏入王宮臯門的第一天起，她就已經有所考慮了。
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