阿玄夾在不見頭尾的蜿蜒隊伍裡，跋涉在這條去往隴西的路上，已經走了一個月了。
與他們同行的，還有一支大約五千人的穆人軍隊。
軍隊也是去往隴西的，以替換那裡的原有守軍，所以他們這些俘隸，必須要跟上行軍的步伐。
戰爭中獲得的俘隸，是這個世界裡最為卑賤的人口，地位如同牲口，遇到口糧缺乏，往往會被原地屠殺。這一支遷徙的俘隸，白天被迫隨了軍隊步調努力徒步前行，每人每天只發到維持不被餓死的最低限度的糲糧，晚上就在野地裡露宿過夜。大強度的體力消耗，加上天氣漸漸變得炎熱，不斷開始有人倒斃在路上，屍體就被棄在荒野，淪為野獸的腹中之食。
她腳上的破鞋，是前幾天從一個正好死在她邊上的人的腳上扒下來的，並不合，每走一步路，就會蹭著磨出來的水泡，絲絲鑽心的疼。但比起那些赤腳走路的人，腳上還有雙鞋能穿著，已經算是幸運了。
何況，疼久了，也就變成麻木。
趁著軍隊停下歇腳的短暫功夫，阿玄手心裡握著原本貼身藏的那件東西，朝著路邊的一箇中年男人走了過去。
她已經觀察了幾天，這個穆人軍隊裡的低階軍官還算厚道，從沒見他揮鞭抽撻過走不動路的秭人。此刻他正停在一輛裝載輜重的車乘近旁，邊上也沒有旁人，是個很好的機會。
阿玄走了過去，向他懇求道：「我阿母年邁體弱，又病倒了，實在走不動路，懇請施恩。」
這軍官是個什長，鄭姓，手下管十名軍士和一輛輜車，一聽就搖頭：「我如何能幫的到你的忙？莫多事了，快些回去，不如趁這功夫歇歇腳，還要走半日方夜宿。」
阿玄指輜車：「求施恩，容我阿母上車，她實在走不動路了。」
她攤開手心，露出那面還帶著她體溫的玉珏。
美玉在她的手心裡，發出瑩潤的光。
那個什長的雙眼定住了，久久無法挪開。
珏雖只有一半，但依舊是少見的美物，價值不菲。
軍中治軍頗嚴，他實是不敢私收。只是對著這樣的美玉，又難以拒絕，遲疑了片刻，轉頭望了眼四周，見無人留意，終是抵不住誘惑，迅速接了揣入懷裡，壓低聲道：「等天黑，將你阿母搬上車，我用糧草遮擋她。」
他掃了眼阿玄腳上破履，又道：「你若也走不動，一道同坐。」
阿玄大喜，再三道謝。
……
那鄭姓什長果然守信。當晚夜幕降臨，隊伍停下過夜，他將阿玄和隗嫫藏在了車上。
軍中這種載運輜重的雙輪車，車身寬大，阿玄和隗嫫坐在中間，四面以糧草遮擋，頭頂覆蓋草蓆，雖然空間狹窄，連轉個身都困難，但比起靠著雙腿行走，這樣的待遇，已經不知道好了多少。
隗嫫的腳板爛的厲害，過了幾天，阿玄又央求那鄭姓什長從軍醫處取了些藥膏。
這日入夜營宿，隗嫫流淚道：「阿玄，我兒不在，我若不是有你，這一條命，早就已經沒了，叫我如何報答才好。」
……
穆楚之戰爆發時，隗龍和村中青壯悉數被徵入軍伍，隨後就沒了訊息，如今也不知道生死。這一路，阿玄一直攙扶隗嫫同行。
隗嫫本就上了年紀，又記掛兒子，上路後不久便病倒，起先還能勉強跟得上佇列，前些天，腳掌又潰爛浮腫，越走越慢。
原本她們行在了佇列的中間，如今已經漸漸掉到了隊尾。
隗嫫數次讓阿玄不要管自己了，但十七年前的那一幕，阿玄卻至今還記得清清楚楚。
那一日，當她死而復生，睜開眼睛的時候，她發現自己身處在了一個異世，成了一個躺在一截中空浮木中的奄奄一息的女嬰，正在順水漂流而下。
命運的河流，最後將她帶到了那個名叫赤葭的地方。
小小的她無助地躺在浮木的凹槽裡，身畔是高高的蘆葦叢，她又冷又餓，四肢僵硬，渾身沒有半點的力氣，連啼哭的聲音也發不出來。
就在她以為自己又要再次死去的時候，是面前這個善良的婦人來到水邊，抱起了她。
隗龍離開前，曾將他的母親託付給她。
即便沒有隗龍的託付，只要她還有一口氣在，她也絕不會棄這老婦人於不顧。
……
「阿姆待我一向如親，我照應阿姆，本就是天經地義。」
阿玄替她敷著藥，低聲說道。
隗嫫想到兒子，長長地嘆了一口氣，出神半晌，道：「也不知道我兒如今身在何方，是死是活……」
阿玄心中黯然，面上卻依舊帶著微笑：「阿姆放心，阿兄臨走前，你不是叫我為阿兄卜了一卦嗎？卦象大吉，阿兄必無事。」
隗嫫終於稍稍放心，道：「是了！我都忘了！我兒一定無事。」
阿玄微笑，幫她敷好了藥，扶她躺在車中間空出來的那道夾層裡，自己坐在她的腳邊，為她揉著腫脹的雙腿。
隗嫫慢慢地睡著了。
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