城牆上方的垛口之後，湧出了一排弩兵。
幾十張弓弩，齊刷刷地搭箭，對準了正往城池而來的李穆。
李穆停步。
他才長途跋涉而至，一身布衣，風塵僕僕，利簇向身，卻毫無懼色，獨立於城牆之下，腰間只懸一將軍長劍，袍袖當風，淵渟嶽峙，身形錚錚，不怒自威。
「我乃李穆！楊將軍何在？請一晤！」
他向著城頭，揚聲而道。
聲音渾遠，被風傳而上，城頭人人入耳。
話音落下，城頭城外，身前身後，數萬之軍，皆寂然無聲，耳畔只有野地來的大風狂卷漫天旗纛而發出的獵獵之聲。
垛口之後，沒有任何動靜。
「楊將軍，我知你就在近旁！」
「士為知己者死，此話不錯。你固然有豫讓之義，但許泌，他卻何來的智伯之烈？為一念之私，興干戈之烈。為他頭頂自戴的這頂宋帝之冠，多少民眾輾轉呼號，又多少的軍士枉死陣前？」
「我南朝之人，談及胡獠，無不切齒痛恨。為何？非髮膚種族相異之恨。我等痛恨的，是胡人恣兇極惡，暴虐無道，一旦得勢，動輒屠掠，百姓如同螻蟻，生靈一片塗炭！府兵名號，雖帶家姓，但這些年，朝廷難道少了供養？朝廷何來的供養？一分一毫，一米一粟，無不是出自南朝百姓！百姓供養我等從軍之人，盼的是我等保一方安寧，衛四邊無犯。」
「楊將軍，你我皆行伍之人，所謂慈不掌兵。士兵戰死，本是天經地義。」
他的目光，從城頭那些向著自己張弓計程車兵的臉上，一張一張地掃視而過。
「……但此刻，城頭這些以弓箭向我計程車兵，其中哪一個，不是我南人中的勇士？既身為勇士，受南人哺養，不去殺那些奪我先祖之地的胡獠，竟為了將許泌之流擁上皇位，與我身後的同胞兄弟同室操戈，自相殘殺！」
大風從他身畔掠過，腰間那把長劍，發出微微的震鳴之聲。
「我李穆，生平以北伐中原、驅逐胡獠為第一志願。我料楊將軍，還有你身邊那些因你而聚攏的將士，也絕非糊塗冷血之人！既知理，既熱血，何以還要聽憑許泌驅策，做如今這種糊塗之事？就憑他殺了一個兒子給你們看？」
「許泌之子，貪功冒進，當日為他一己之私，多少士兵枉死潁川？他本就是死有餘辜！楊將軍你何須負疚？」
他的話聲隨風而來，振聾發聵。
城牆上的弩兵，相互望著，臉上露出遲疑之色。張弓的臂膀，慢慢地放鬆了下來，紛紛轉頭，看向身後立於不遠之外的楊宣。
楊宣一身戎裝，身影凝固，垂目不動。
他身旁站著的副將是許泌親信，見狀，臉色微變，立刻衝著弩兵們喝道：「李穆出身卑賤，本不過是陛下的一條狗！他不思報恩，如今反和陛下作對，挑撥離間！射箭！立刻將他射死！」
李穆從前低微，還在楊宣麾下之時，不但作戰無敵，為同伴所欽佩，逢危，必也讓同伴先退，自己往往最後一個離開，一向就得人心。何況這幾年，他橫空出世，取威定功，不是和南人內鬥，而是實打實地將胡人打得滿地找牙，光耀江北。
這些士兵，誰人不曾暗中欽佩？聽這副將如此詆譭於他，很是不滿。
一個弩兵索性直接放下了弓箭。
副將大怒，走到那弩兵身前，揮起手中馬鞭，朝他夾頭蓋臉地抽了下來，叱道：「臨陣抗命，以軍法論，殺無赦！」
那弩兵的臉頸立刻被抽出一道血痕，咬牙道：「我只聽楊將軍令！楊將軍未發令，我便不射！」
弩兵逢戰，少有單打獨鬥，往往列陣，同進共退，夥伴便是戰場上保證自己存活的人，故平日除了訓練，吃飯睡覺也是一起，往往結為異姓兄弟。
城外已經被朝廷大軍包圍了數日，城中士兵人人知道，最後大戰即將來臨。
一旦城下軍隊開始攻城，自己能不能活下去，還是未知，又被李穆方才那一番話聽得左右搖擺，本就迷茫疑慮，見這副將作威作福，揮鞭便將同伴臉面抽出了血，頓時同仇敵愾，索性全都放下了弓箭，向著那個副將，怒目而視。
副將惱羞成怒，拔刀要殺那弩兵，又見跟前幾十人一齊擋在身前，一下又怯，改而轉向楊宣，怒道：「你都瞧見了？你便是如此帶的兵？以下犯上，你就不怕陛下回來怪罪於你？李穆就在城下，這機會，千載難逢！你還不下令叫人將他射死？」
楊宣雙目望著前方，目光凝怔，彷彿未曾入耳。
副將咬牙切齒，從一個弩兵手中奪了弓箭，一把推開眾人，奔到垛口之後，拉弓搭箭，朝著城下那道已是入了箭程的身影，放了一箭。
羽箭離弦，撕裂空氣，咻咻射向李穆。
李穆拔劍，將那支轉眼奔到面前的羽箭一劍斬斷。
「叮」的一聲，箭簇飛了出去，插入近旁一片泥地之中。
李穆手握長劍，目露異光，驀然提氣，聲動四面：「軍隊一旦攻城，你們便再無退路！」
「楊宣，難道你寧可帶著這些追隨你計程車兵為許泌葬身於此，亦不願領兒郎他日北伐中原，驅逐胡獠，立不朽之功？」
那副將見放出的箭被李穆斬斷，咬牙切齒，又挽弓搭箭，再次瞄準。
就在他要放出第二箭的那一刻，感到心口一涼，一柄刀刃突然從後心透胸而出。
身體驀然僵直，雙眼睜得滾圓，弓箭也從手中墜落，掉到了城門之前的泥地裡。
那副將慢慢地回頭，見楊宣站在了自己的身後，雙目射出兩道狠厲的光。
那把插透自己心口的刀，就握在他的手中。
楊宣抽刀，副將便撲在了地上，抽搐了片刻，氣絕而亡。
城頭之上，氣氛陡然凝住了。
原本沿著垛口一字排開計程車兵，慢慢地靠了過來。城樓之下計程車兵，亦彷彿感覺到了異樣，紛紛登上城樓，朝著楊宣聚來。
無數的目光，投在了楊宣的身上。
楊宣看向士兵。看向面前這一張張露出摻雜了希望和猶疑目光的疲倦的臉孔，緩緩地問：「你們跟我一場，事到如今，你們是要繼續打這一仗，還是投向朝廷？」
面對高嶠又發來增援的朝廷軍隊，做了不到一個月的宋帝的許泌，也感到了一絲驚慌。
就在數日之前，他親自動身趕去名義上仍歸於朝廷的巴東方伯榮康那裡，想要遊說榮康聯兵對抗朝廷。
榮康是巴東勢力最大的藩鎮刺史，倘若叫許泌遊說成功，加上榮康的實力，或許便能和朝廷繼續對抗。
臨走之前，他下令，自己未回之前，楊宣不許出兵，只需死守城池便可。
這便是為何這幾日高胤叫戰，楊宣卻始終未予應答的原因。
士兵默然了片刻。終於有人低聲道：「我等跟隨將軍。將軍去哪裡，我等便去哪裡。」
眾人吩咐附和。
楊宣仰天，閉目了片刻，睜眸，大步走到城頭邊，望向依然還候在原地的李穆，高聲道：「大司馬，這些將士，已然不願再充叛軍。倘若就此開啟城門，你能保證朝廷日後不向他們追究罪責？」
李穆道：「今日站在此處，我所言之每一字，皆以我李穆之名保證！皆為我南人子弟，只要你領他們即刻懸崖勒馬，往後一視同仁，絕無二樣！」
「好！我楊宣信你！」
楊宣回頭，對著軍士道：「大司馬的話，你們可都聽到了？我知你們心中所想。照你們心願行事便是。」
士兵一愣，反應了過來，大喜。
這些年，朝廷裡叛亂不斷，想掀翻蕭室取而代之當皇帝的人，鬧了一波又一波，但真最後能成事的，至今不見一個。
先前遭了連敗，退守到了這裡，形勢稍穩，許泌便迫不及待地稱帝，祭天地、立宗廟、封文武，身旁人也都以陛下呼他，宮室裡夜夜笙歌，有模有樣，儼然成了一個國中之國。但最底層計程車兵，日子卻過得苦不堪言，打仗又要他們迎頭而上，心裡早就怨恨不已，只是因了楊宣，這才勉強守到了今日。
此刻忽聽楊宣這話，分明就是默許他們開門投向朝廷。
來的若是別人，士兵或許還會猶疑一番。
但城外那人，卻是所有南朝士兵人人仰望的李穆，不分中軍外軍，不管家主為誰，誰不願投向他的麾下效勞？
當下立刻一傳十，十傳百。
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