高桓立誓，必要登上牆頭，親手將這旗幟，高高插在最高之巔！
谷會良的瞳孔，驀然放大。
他看到就在這面旗幟之後，緊跟著，又出現了一個接一個的騎影，幾十，成百，上千。
濃霧瞬間被撕得千瘡百孔。
彷彿才不過一個眨眼，方才還見不到一個人的城外，漫山遍野，到處便充滿了從濃霧裡湧向城門計程車兵，密密麻麻，發出的震天殺聲，幾乎撼動了整面城牆。
不計其數的敵人，便如此毫無徵兆，從大霧中殺了出來，殺向城門。
往來之矢，紛如雨下。無數燃燒著火的石炮，烏雲般砸向城頭，落入城中，熊熊火光裡，衝車猛烈地撞擊著城門。
城頭守軍，無不變色，在郡守谷會良嘶聲力竭的吼叫聲的驅趕之下，利用制高之利，想竭力守城。
但鮮卑士兵，從未遇到過如此悍勇而可怕的敵人。
雲梯強架。在盾陣之下，那個傳說中的有著戰神之名的南朝人李穆，帶著他身後的厲武軍團，強登雲梯，殺上了城頭。
他勢不可擋，一路向上，足底踩踏到城牆頭的磚塊，揮刀振臂高呼的那一剎那，便宛若天兵空降臨世，鮮卑士兵的意志，再也繃不住了，迅速地垮塌了下去。
而城牆之下，應天軍計程車兵，鬥志昂揚，爭先恐後，追隨著那道身影，力攀牆頭。
攻城之戰，半天結束。
城門從裡被開啟，其餘在外的應天軍，殺了進去。
以多戰少，結束得毫無懸念。
順陽郡守谷會良死於亂箭，城池如李穆預先計劃的那樣，順利奪下。
旗幟高高插在城頭，迎風招展。
一佔領城池，李穆下的第一道令，便是趕去渡口，控制住那千餘條渡船。隨即撫民，下令不得擾民，命全部士兵沿著城外河岸，就地休整，等待著西金大軍的到來。
大河南岸渡口，沿著河岸，燃起了點點火把，遠遠望去，猶如一條蜿蜒火龍，蔚為壯觀。千餘條船，正相繼歸岸，士兵忙著劃舟固船，氣氛忙碌而緊張，卻又顯得有條不紊。
攻下順陽，可謂又大發一筆。不但得了這千餘條渡河的舟船，連同城中那些原本替西金皇帝準備的輜重和糧草補給，亦皆入囊中。士兵也終於吃飽喝足，得以好好休整。
白天，高桓緊隨李穆攻城，被一塊砸下的火石傷了背，好在並不嚴重。
軍醫叫他好生休息，他亦感到疲了，卻睡不著覺，從傷兵營裡出來，坐在岸邊，看著不遠之外，那些忙著做事計程車兵的身影，心情激動之餘，又帶了些迷惑和好奇。
他知道，攻佔順陽，獲勝的關鍵，就在於快，和對方比速度。
七萬大軍，北上迎敵，這麼大的動靜，不可能不驚動對方。
所以必須要快，要趕在對方作出有效反應，援軍抵達之前，搶先到達，攻下城池。
為了達成這個目標，在輕鬆拿下毫無防備的此行第一站上洛郡後，他的姐夫李穆，只調其中兩萬精兵隨他急行拔軍，其餘士兵在後趕來。這兩萬士兵，隨身只攜帶留夠三天的口糧和攻城武器，拋下其餘一切輜重，輕裝上路，從上洛到順陽，這數百里的路上，除了必要的休息以恢復體力，日夜兼程，終於在今早清晨抵達，宛如天降神兵，從大霧中，出現在了始料未及的順陽守軍面前。
兩萬士兵，皆悍兵猛將，到了這裡，吃完今早最後一餐攻城前的飯，身邊已無半點餘糧。援軍尚在身後，尚未抵達，若攻不下城，莫說沒了下頓，一旦拖到數量遠壓過自己的西金大軍到來，便喪盡先機，退路已斷。
更何況，他的姐夫李穆身先士卒，將賢士勇，士兵自然也個個不要命般地隨他衝殺，氣勢如虎，終於順利拿下了城池。
高桓知道，拿下順陽，只是姐夫北上征途完成的第一步。
很快，大概用不了幾天，等西金皇帝領著大軍趕赴到了北岸，等著他們的考驗，才真正降臨。
高桓並不害怕。他對自己的姐夫，有著一種不問緣由的信任和崇拜。
兵貴神速，先人，才能奪人之心，喪敵之膽。
高桓將兵書讀得滾瓜爛熟，自然明白這個道理。知道姐夫強攻，繼而奪下順陽，用的就是這個法子。
叫他迷惑又好奇的，是面對這洶洶而至的十萬西金大軍，姐夫又到底打算如何應對。
身後忽然傳來一陣騷動。
高桓回頭，看見姐夫在隨從的隨同之下，正往傷兵營而去，急忙起身，奔了回去，停在營房口。
受傷士兵見主將不忘自己，親自前來探望，感動不已。
高桓望著姐夫卓然挺拔的背影，感受著士兵們對他的愛戴和尊敬，心底裡，不禁生出一種深深的與有榮焉之感。
李穆看望了受傷士兵，記掛著高桓，想找他，卻不見他人，正要問，忽然看見他立於營房口，便朝他走來。
「傷怎樣了？」李穆問他。
「刺史放心！隨時可再作戰！」
高桓立刻挺胸，響亮應答。
在人前，高桓從來不用姐夫來呼他。
李穆微微點頭，拍了拍他的肩，說道：「好好歇息！」
他從高桓身邊走了過去。
姐夫向來惜字如金，更不會在旁人面前對他表露過多的除了上下級之外的情緒。
但是就在方才，他拍著自己肩膀叫他好好休息的時候，高桓分明從他望向自己的目光裡，感覺到了一種欣賞和鼓勵。
他頓時熱血沸騰，望著姐夫和身邊人邊走，邊說話的背影，忍不住追了上去，鼓起勇氣問：「姐夫，西金大軍就要到了，咱們如何應對？」
李穆停下腳步，轉頭，和他對望了片刻，道：「今夜我大帳之中，召人部署軍事。你可來旁聽。」
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