次日清早，辰時，蔣弢等人終於等到李穆的召令，齊聚在了刺史府的前堂。
李穆獨自在那裡等著他們。
案角長燭，燃得已經只剩下了寸許，燭臺上堆疊燭淚，案面之上，鋪著一卷地理輿圖。
他面帶淡淡倦容，雙目卻炯炯有神。人到齊，便宣佈了決定。
立即發兵北上，迎戰西金大軍。
話音落下，滿堂靜悄，一時竟無人接話。
所有人都被他的這個決定給驚住了。
他們早就已經做好西金大軍隨時再次來襲的準備，所以即刻發兵，問題不大。
蔣弢自信，三天之內，一切便可排程到位，大軍隨時能夠開拔。
讓他吃驚的，是李穆對這個訊息做出的戰略反應。
開渠築壕、廣設阻障、加固城防、廣積糧草。在西金大軍到來之前，抓住最後這段寶貴的時間，用盡一切手段繼續備戰，再以逸待勞，聯合仇池，共同抗擊，乃至做好最後一步打算，利用高聳堅固的城牆進行長期守城，伺機防守反擊，以爭取最有利的戰果，這才是所有人以為的當下最合理的戰略反應。
他沒有想到，面對洶洶來敵，在兵力不及對方的前提下，不做最穩妥的防守，竟主動迎擊。
沒有了義成這條退路，便意味著，軍隊一旦北上，便只能勝，不能敗。否則，之前所有局面，都將付諸東流。
蔣弢知他向來謀定而後動。
短暫的驚詫過後，略一遲疑，便問他策略。
李穆手指，移到了輿圖上的一點地方，落下。
眾人循著他的指點，目光投向輿圖。
順陽郡。
西金軍從長安出發開至義成，從北向南，沿途要經過魏興、平興、上洛諸郡。
順陽郡，正位於平興和上洛的中間，距離義成七八百里的地。大河支流，浩浩湯湯，橫穿郡北，自西向東，匯入洛水。
正是憑藉這條闊河，順陽成為一個軍事要城。如今被西金掌控著，日常駐兵，約有一萬。
「以最快的速度，發兵北上，務必要在西金大軍抵達順陽之前，攻下順陽，控制渡口，在順陽，等待西金大軍的到來！」
李穆語氣平穩，和他平日語調相差無幾，更是聽不出絲毫的高亢之音。
但兩道如炬目光，卻顯露出了他此刻那勃勃的雷霆野心和不可更改的決心。
蔣弢終於明白了他的意圖。
倘若遵循常規戰略，在義成等著西金大軍的到來，雙方開戰。西金人絕不可能輕而易舉攻下義成。
但相應的，義成軍想要速戰速決，擊敗對方，亦是一個不現實的願望。
最大的可能，便是對峙。而義成，即便最後能夠取勝，逼退了對方，這勢必，也將會是一場艱難的持久戰事。
持久之戰，考驗的，是雙方的糧草和後援。
一方是國，佔了全部的隴西之地，城池數十，兵源不絕。
而義成，除了這座根基尚淺的孤城，唯一的盟友仇池，在強大的西金面前，實力完全不能相提並論的。
仇池是應援，不是倚靠。
倘若最後，戰局真的進行到了對峙的地步，那麼全部壓力，毫無疑問都將壓到義成頭上。
而現在，反其道行之。
徹底摒棄保守的防反戰略，主動應戰，奪取順陽，再以順陽為基，借了大河，迎戰強敵。
軍事尚權，期於合宜。
看似險著，又何嘗不是攻其不備，出其不意？
這是一個大膽的，充滿魄力，卻又進退有據的應戰之策。
堂中十數人，無一人發聲，皆盯著輿圖中李穆所指的那一點，摒息斂氣。
半晌，孫放之突然哈哈笑道：「鮮卑人只想攻我義成，以為咱們如今正在加固城防，又怎會料到咱們上路去迎接他們，要給他們送去個好禮？」
眾人也都跟著大笑，高聲道：「我等唯命是從！一切皆聽刺史號令！」
李穆點了點頭，按劍而起，目光從面前的一張張臉上掠過，道：「知照侯定。三日後，準時出兵！」
……
強敵再次來襲，但這一回，不再像上次那樣，就地防守反擊，刺史要帶領軍隊北上迎擊。這個訊息，迅速在全城傳開。
軍營預備開拔。載著糧草輜重的車，不斷地往來於城門之外。營裡時時傳出的號令之聲，令整個城池的氣氛，變得嚴肅而緊張。
洛神領著城中婦人，抓緊這最後幾天的時間，終於趕做完了最後一批軍衣和鞋，發放了下去。
侯定派來的三萬士兵，也已急行趕到，加入了義成軍的陣營。
李穆留一萬人馬守城。
明日一早，他便領這剩下的七萬人馬，離開義成，北上狙敵。
天黑了。刺史府的前頭，燈火通明，門前不斷傳來馬嘶之聲。
這幾個晚上，前堂一直人來人往。李穆都是半夜才回，躺下去便睡，天不亮起身。
何況明早要發兵了，洛神猜他今夜必定更加忙碌。
她只叫廚娘做了足夠的飯食，送去前頭，讓他和那些與他一起為發兵做著最後準備的部將能吃上一頓熱飯，卻沒有想到，才戌時，便聽到外頭傳來侍女喚他的聲音。
她正坐在床沿上，收著替他做的那件衣裳上的最後幾針，縫完，抖開，拿在手上，檢查衣襟上的針腳有無疏漏，聽到聲音，轉過頭，見他推門而入了。
「郎君可是回來取物？」
洛神以為他到後頭要拿什麼東西，放下衣裳和針線，起身去迎，卻見他笑著，快步朝自己走來，握住她臂膀，扶她坐了回去，道：「前頭已無我的事了，我便回了。」
洛神明白了。
他應該很早以前，就開始預備這場戰事了。
定下了作戰具體方案，安排好重要的人事，其餘雜事，自然也不用他自己全程盯著了。
「郎君累了吧？我叫人給你送水沐浴，早些休息。」
她又要起身，雙手卻被李穆握住了。
他微微低頭，端詳著她手指，看見青蔥指尖上的幾個被針頭扎出的印痕，搖了搖頭，望著她的目光，充滿了愛憐。
「我不累。倒是辛苦你了。何必自己動手，把手都扎腫了。」
他輕輕親了下她的手指。
洛神心裡甜甜的，只覺便是再多扎十來個洞，也是心甘情願。搖頭說不辛苦，將手抽回，拿起衣裳說：「我剛把衣裳做好，你就回來了。前兩天就想叫你試的，你卻都沒空。快試試，大小是否合身。」
李穆笑著站了起來，將她親手為自己做的衣裳穿了。
他低頭，看著自己的小妻子替他整理衣襟，繫著衣帶，又命他張開雙臂，前後左右地檢查，忙忙碌碌，十足賢惠的小模樣。
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