狂風大作，暴雨將至。
臺城上方的夜空，佈滿了凝固著的低矮烏雲。天空變成了一隻奇形怪狀的黑暗巨獸，怒目睥睨，彷彿隨時便要吞噬其下的生靈萬物。
一道刺目的閃電，突然撕裂烏霾，從雲端劈落，劈在了皇宮最高的一座金闕臺的飛簷翹角之上。
琉璃碧瓦，轟然倒塌。
蕭永嘉疾步穿行在宮殿廊廡前的一道道硃紅大柱之旁，在耳畔自己所發的腳步聲中，跨入了皇帝所在的那間宮室。
皇帝在又茍延殘喘了數日之後，今夜，終於走到他生命的終點了。
那日東閣朝見過後，改立儲君的上命，便被裱成了一道看起來至尊至上的聖旨。
宮使出了建康。
東陽王夫婦，應已在趕赴建康而來的路上了。
而蕭永嘉，從那日後，便出了宮。
直到今夜，宮人來傳話，說陛下焦躁不安。宮人在多次猜測過後，終於猜出了皇帝的所想。
皇帝想要長公主的陪伴。
太醫、宮人、近臣，都退了出去。
宮室空曠而暗沉，蕭永嘉站在龍床之前，盯著那個躺著，半睜半閉著眼，彷彿在和自己對望著的人，忽然抬手，「啪」的一聲，扇了他一個巴掌。
那張臉被她打得偏到了一邊去，脖頸便維持成了一個角度奇怪的僵硬的姿勢，一動不動。
「阿胡！」
她喚皇帝的小名。
「你知阿姊為何打你？」
「並非因你那日在東閣裡騙了阿姊！要怪，還是怪阿姊自己疏忽了！阿姊本就知道，你是怎樣的一個人！」
「阿姊之所以打你，是恨你無用，害了自己的命不算，臨死，還是不肯放過已替你苦苦維持了那麼多年朝廷的我的丈夫！」
「阿姊知你怨他。怨當年你想奪回權力，遭受許陸兩家兵壓之時，他沒有挺身為你保駕。你甚至疑心他亦想篡奪你的位子。你姐夫確實有做不到的。可你怎不想想，這個朝廷，你和父皇、祖皇的位子，我蕭家所有的尊貴，本就是他們這些士族扶持起來的。你要他如何為了你，和整個士族決裂？況且，不是阿姊瞧不起你，你這般的皇帝，值得他為你付出如此代價？」
「你想要做一番大事，阿姊卻看不見你有半分配你野心的能力。當年我知你意圖，曾極力勸阻，叫你韜光養晦，免得害人害己。蕭家人是鬥不過他們的。你自然不聽我。事敗之後，你除了滿腹牢騷，耽溺享樂，這些年，還做過何事？朝廷三番五次動亂，連年天災人禍，何時真正太平過？又哪一回，不是你姐夫替你收拾事情？」
「阿姊知你委屈，你有無奈，你亦恨，但這就是我南渡皇族的命，先天如此，非是你姐夫害你至此地步。這一回，你不聽他的勸，終也害了自己的命。你眼見要去了，就不能放過他嗎？為何還要將他困在朝廷這攤爛泥裡？」
「阿胡，你良心何在？」
蕭永嘉幾乎是咬牙切齒地問出了這最後一句話。
殿宇之外，一道藍色的閃電，再次劈裂臺城上方的夜空。
皇帝那張佈滿了死氣的面孔，被閃電驟然照亮。
他不想死，但他知道，他必定是要死了。
恐懼，懊悔，恨。一切卻都已遲了。
就在臨死之前，阿姊對他身後事的安排，讓他嗅到了高嶠想要抽身離去的一絲味道。
骨血裡的帝王的本能，讓他在那日的東閣裡，上演了那樣的一幕。
新安王是旁支，且是依附自己而存的。只有立了東陽王，才能綁住高嶠，讓他繼續維持自己這個蕭家的天下。
如此死了，他也不至於愧對蕭家的列祖列宗。
他怨恨高嶠，忌憚高嶠，臨死，卻又不得不繼續倚仗自己的這個姐夫。
末了，他信任的人，彷彿也只有他了。
做皇帝將近二十年，他一直被這個姐夫壓制著。
臨死之前，終於將了他一軍。
在東閣，在他臨時改變先前的決定，當他和高嶠對視，高嶠眼中流露出的那種挫敗和無奈，竟令他生出了一種前所未有就的成就之感。
他是皇帝。而他，只能是自己的臣。
他感到自己身體裡的生氣，伴隨著彷彿只出不進的呼吸，不斷地離他而去。
半睜半閉，兩隻漸漸如同死魚目的眼睛裡，慢慢地，流出了兩道眼淚。
「阿胡！」
蕭永嘉淚流滿面，扶正他的頭，將他身子緊緊抱在懷裡，像他小時候那樣。又高聲地呼喚太醫。
阿姊的泣聲、太醫和宮人紛至沓來的凌亂腳步聲、那劈裂了臺城上空的隱隱的閃電霹靂之聲……
漸漸都離他而去了。
皇帝在死前的最後一刻，腦海裡，忽然跳出了一個人的名字。
李穆。
那隻他放了出去的風箏，曾給他帶來過極大的成就之感。
從前，皇帝總是情不自禁，暗暗會將自己和那個男子合二為一。
在他的想象中，他就是李穆，李穆就是他。
他不過是代自己，在完成他於現實中的渺不可及的夢想。
那隻風箏，日後或許還會越飛越高。
而他，再也無法控住繩了。
……
信是阿孃派人送來的，八百里加急。
「阿孃說了什麼？」
因他神色變得有點凝重，洛神便擔心了起來，猜測阿耶又在逼自己回去？
她緊張地看著他。
李穆望了她一眼，抱起她，將她放坐到窗邊那張竹榻上。
「陛下駕崩了。」這才告訴她說。
才不過片刻的功夫，他彷彿便已經從這個訊息裡回過了神兒。語氣是平靜的。
洛神卻震驚了。
一下從他手中奪過信，飛快地讀了一遍。
信讀完，半晌，人還是有點緩不過來。
阿孃的信，是在半個月前發出的。
信裡說，她的皇阿舅突發卒中，廢太子，改立東陽王為儲君，隨後駕崩，國舉喪。
阿孃說，知道她和皇阿舅親，但考慮到路途遙遠，又事發突然，她即便收到信後即刻動身，應也趕不上大喪之禮了。叫她不必回京奔喪，留在義成便是。
從小到大，皇阿舅對她，一直都是好的。
除了後來不顧她的意願，將她強行嫁給李穆。
但是這件事，如今想來，也是陰差陽錯，歪打正著。她又怎會怪他？
驚聞噩耗，手裡捏著信，愣怔了片刻，便難過得紅了眼睛。
她趴到了李穆的懷裡，將臉埋在他的胸前。
李穆抱她，輕輕拍她後背，安撫著她。
等她情緒漸漸恢復了過來，吩咐阿菊等人先陪著，自己去將訊息傳給蔣弢。
城頭掛了挽幛，全城服喪三日，為大行皇帝舉哀。
又知照了侯定。侯定遣使送來喪禮，李穆亦以朝廷在外刺史的身份，書了哀折，著人與仇池國的喪禮一道發往建康，以全禮節。
義成的所在，已遠遠超出了大虞朝廷有效控制的地理範疇了。
嚴格來說，在李穆到來之前，這裡也算不上是大虞的國土。
李穆對皇阿舅駕崩的這個反應，讓洛神感到很是欣慰。心緒漸漸穩下後，提筆給阿孃寫了回信，說自己和高桓在這裡一切都好，讓她務必節哀，不要過於悲傷。又叫她代自己向阿耶問安，叫他務必保重身體，不要只顧操勞國事，累壞了身體。
阿孃的信裡說，東陽王被立為儲君。
雖然她不大清楚，在她身處義成的這些時日，建康那邊到底發生了什麼，以致於宮中出了如此鉅變。
但阿孃既如此說了，想必事情已是定下。
東陽王比堂姐小了一歲。
他的母親死去後，東陽王續娶，繼而愛屋及烏。
作為世子，他的地位，一度曾受到來自弟弟的威脅。
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