李穆以琵琶一曲壓軸賀壽，叫侯天王終於下定決心，決意與之結盟，共同對抗西金鮮卑。
這個訊息，很快便在那些等候於外的侯氏家臣和仇池貴族裡迅速傳開。
一時間，眾人議論紛紛。
侯離仰天大笑地去了。
甘祈目送他背影消失，看了眼侯堅，見他神色灰敗、如喪考妣，向他作了個眼色。
兩人在近旁眾人的議論聲中，一前一後，悄悄地去了。
侯離回到大廳，親手捧著蔣弢交給他的那把重被裝回在琴匣裡的琵琶，大步入內，跪在了侯定面前。
「兒子知父王對母親情深意重，因知漢人多精通樂理者，故特意拜請李刺史，尋人修復琵琶，以慶父王之壽。因為賀壽的緣故，事先未曾告知父王，還請父王恕兒子自作主張。」
「琵琶已是修復。方才所奏之曲，用的便是它了。請父王過目。」
說著，將琴匣高舉過頂。
侯定接過琴匣，開啟，凝視著匣中那把木理古舊，猶帶水漬浸泡痕跡的胡琵琶，半晌，道：「你起來吧。」
他轉向在一旁看著，始終一語不發的李穆，面露感慨。
「谷會隆當年施我以奇恥大辱，多年以來，我卻只能忍氣吞聲。每思及舊事，便有如錐心之痛。今日得以遇你，乃上天給我的復仇良機，我意已決，全力助你。」
他小心地取出琵琶，撥了一下琴絃，閉了閉目，睜眸。
「此亡妻遺物，這些年，我一直想將它修復，再歸還給她，陰差陽錯，始終未能得以如願。不想今日竟由李刺史幫我了了這心願。」
「方才我聽那琵琶一曲，便如聽我亡妻舊音。不知何人修復了琵琶，又是何人所彈的曲子？」
蔣弢飛快地看了眼李穆，急忙上前，正要開口，侯離已搶道：「父王，修復、彈奏，乃同一人。蔣長史言，乃是李刺史所得的一位樂師。為趕在今夜壽宴前將琵琶修好，那樂師昨夜連夜行路，今日天未亮就到了，乃是我派人接入城中的。那人技藝了得，一天便將琵琶修復，方才又替父王獻了賀壽一曲。」
「我欲見上一見，當面表謝。」侯堅說道。
李穆盯著蔣弢。
蔣弢後背，早汗溼重衫。
被夫人給說服，在猶豫過後，終於揹著李穆安排送她來此之時，蔣弢便已想過，極有可能會有如此一幕了。
事已至此，也只能硬著頭皮，將夫人請出。
好在事先有所準備。
他退了出去。
片刻後，伴著腳步之聲，李穆看見蔣弢帶入了一個少年。
那少年身材瘦弱，戴一頂平巾小帽，穿尋常布衣，但容貌卻異常俊美，一雙眉目，更是萬中挑一，精緻宛如畫就。
只見他跟著蔣弢入內，便站在眾人面前，垂下眼眸，既不開口，也不見禮。
連被李穆盯著，他也彷彿渾然未覺。
一雙眼睛，只看著腳前的一塊地面。
侯堅沒有想到，幫自己修復了琵琶，又用亡妻琵琶彈出如此曲目，勾出了自己那一番心緒的，竟是面前這個看起來最多不過才十六七歲的瘦弱少年，很是驚訝：「真是他？」
蔣弢忙點頭：「正是。只是他先天失音，不會說話，又一心鑽研樂理，不通禮儀，還望見諒。」
他說著話，眼角風瞥見李穆雙目緊緊盯著，神色古怪，連和他相交多年的自己，也是瞧不出他此刻是喜是怒。
後背熱汗，不禁又湧了一層出來。
侯堅不禁搖頭，連稱可惜，命侯離代自己賜賞。
侯離雖一早就知那樂工被送到，自己當時也派人去將他接來了，但也是直到此刻，才見著人。
一時間，竟看呆了。
他向來只喜女子，但不知為何，看到這少年樂工的第一眼，便就牢牢被吸引了目光。
方才一直盯著他在看，忽聽父親如此吩咐，正中下懷，立刻點頭。
落入李穆眼中，他一雙眉便微不可察地皺了皺。開口對蔣弢道：「好了。你將他帶去驛館，叫他先去休息吧！」
蔣弢擦了擦汗，應是。
洛神終於抬了抬眼皮子，瞥了眼李穆，扭身便隨蔣弢出了大廳。
昨日一早，他才出的大門，她便立刻從後門出去，被蔣弢預先安排好的人護著，搶在前頭，先上了去往仇池的路。
為爭取到更多時間來修復琵琶，當夜，就在李穆一行人就地過夜之時，她連夜趕路，終於在今晨抵達了方城，被接進去。那隻琵琶一到手，便立刻調音。
整整埋頭忙了一個白天，連飯都來不及吃，終於更換好琴絃，將音準修復如初。
至於那首曲子，是她在來時路上構思所得，加上方才臨場發揮，自己原本就頗滿意，能得到這樣的效果，更是錦上添花。
見蔣弢滿背的汗，把衣裳都貼住了，一出去，便安慰他：「蔣二兄，你莫擔心。本來就是我去尋你的。我會在他面前解釋清楚。要怪就怪哦我，是我要你幫我的。」
蔣弢明知李穆不讓她同行，在她找來後，卻還是答應了下來。
考慮更多的，是為了確保此行目的的順利達成。
這是頭等大事。
於她安危，他確實沒有李穆考慮的那麼多。
在他原本的設想裡，倘若侯定能答應在日後李穆和西京作戰之時保持中立，不對義成造成侵襲，能保證後方的穩定，就已是滿意的結果了。
結果卻好得出乎意料。
侯定不但答應結盟，還允諾全力相助。
她那一曲琵琶之音，功不可沒。
此刻見她一出來，又先安慰自己，要替自己擔責，不禁意外，心中更感愧疚。忙道：「夫人為助大事，不惜以身涉險，我敬佩不已。莫說李刺史未必就會責備，便真要責，也是我當受的。夫人何過之有？夫人應是乏了，我先送夫人去驛館休息。」
洛神笑著點頭。
……
侯定將臣屬和貴族再次召來，親口宣佈和李穆結盟，共同對抗西金鮮卑的決定。又命重排筵席，以表慶賀。
這一場筵席，比剛才的那一場，熱鬧了不知多少。
眾人紛紛向李穆敬酒，氣氛熱烈。
觥籌交錯之間，李穆談笑風生，一杯杯酒水下肚，實則一直心不在焉。
終於明白了，前日一早動身出發之時，她為何態度突然大變，對自己那般殷勤。
原來早就已經說服了蔣弢，瞞著自己，來了個暗渡陳倉。
他的眼前，浮現出方才她扮作啞巴少年，俏生生地立在跟前的一幕。
也不知是入了腹的酒水在作怪，還是別的什麼緣故。小腹深處，突然升起了一縷難以壓制的炙燥之感。
恨不得立刻起身離開這裡，回去將她捉住了，好好地審她一番，看她到底生了怎樣的一副心肝，竟無視自己，膽大到了如此的地步。
李穆笑臉對人，終於捱到筵席尾聲，侯定大醉，被人扶著離去。
其餘仇池大臣，亦醉醺醺地相扶而去。
侯離送他出來。李穆叮囑他，派人留意甘祈動靜。
侯離點頭，道自己會加以防備。
李穆告了聲辭，上馬要走，卻聽他又喚了聲自己，便停馬，回頭望了過來。
侯離來到馬前，說：「李刺史，今夜那少年樂師，我一見如故，更喜他樂技高超。正好我這裡，少他這樣的人。不知他是你何處所得？可否將他留下？」
見李穆沉默著，忙又道：「李刺史若是肯讓，我願出千金。」
李穆盯了他一眼：「她早是我的人了。你道我讓不讓？」
侯離一呆。沒想到原來他早已收了那少年。慌忙賠罪，躬身道：「是我唐突了！再不敢有此妄念。李刺史勿怪。」
李穆撇下侯離，驅馬便去。
……
洛神被蔣弢送到驛館，入了李穆下榻的所在。
昨天在馬車裡行路了一天一夜，今天整整一個白天，又全神貫注地在做事。更不用說晚上那一支琵琶曲，貫注了自己全部的感情，極是耗費心神，一曲畢了，便似打了一場仗，安頓下來後，吃了些東西，人慢慢放鬆下來，按說，洛神應該很是疲乏了。
但她卻一點兒也不想睡。
方才她跟著蔣弢現身後，他盯著她的那種目光，叫洛神當時就忍不住全身暗暗地寒毛倒豎。
那種感覺，此刻還未完全消去。
她感到異常興奮，有點驕傲。
當然，也少不了緊張。
這應該是她有生以來，做過的最大膽、也最冒險的一件事了。
她知道他很不高興。
也知道等他回來，他一定不會輕易放過自己的。
她隱隱地盼著他能早點回，又好像有點害怕去面對他。
心裡不斷地反覆糾結，哪裡還會有半分的睡意？
……
李穆拒了侯離，心中只覺愈發躁動。那驛館離侯府亦是不遠，很快便到了。
蔣弢並未離去，還帶著隨從，親自在外頭守著，忽見李穆回了，正大步地朝下榻之地走去，疾步迎上。
「她在屋裡？」
李穆停步，問。
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