夕陽落山。
義成城垣外的荒原，沉重的暮色盡頭，出現了一個小黑點。
小黑點在移動，緩慢，但不停地朝著遠處那座被落日染紅半片城牆的城垣移動。
越來越近，越來越近。
城頭墩臺上的守衛，終於看清楚了。
那是才七八歲大的女童，衣衫襤褸，滿身泥汙，一雙赤腳，血肉模糊。
每走一步路，彷彿都在耗盡她身體裡原本已經所剩不多的最後一分氣力。
她卻還在繼續往前，蹣跚地朝著城門方向艱難而來，漸漸地靠近。
夕陽斂盡了最後一道光線。
女童終於走到那扇已經關閉的城門之前，停了下來，努力地仰頭，用嘶啞的聲音，朝著墩臺上計程車兵喊了一句「救命——」，隨即一頭栽倒在了地上。
……
「李郎君，蔣長史求見——」
門外，忽然傳來僕婦通報的聲音。
李穆那隻正輕輕撫著洛神秀髮的手掌，停住了。
洛神慢慢睜眸，想直起身子，卻感到後背被他手臂輕輕地壓住。
他阻止了她想離開的動作。
「可有說是何事？」
他依舊閉目，問了一句。
「說城門外來了個女童，道家人本是要來投奔的，半道卻被金國人劫走……」
李穆倏然睜開眼睛，坐起了身，低聲道：「阿彌，我去瞧瞧。你先休息。」
他說完，從條几上翻身而下，將洛神抱起，送到床邊放下，隨即快步而出。
李穆走後，沒片刻，洛神便也知道了詳情。
他來到義成不久，周圍的漢人裡，便開始傳言，朝廷在丟棄此地多年之後，終於又派了個新的刺史回來鎮守。
一開始，漢人並無人動心。
這幾十年來，時局動盪，在義成淪為鬼城之前，城池不知道被佔了多少回，城主也不知換了多少個。有漢人，也有胡人。
但沒有一個人能守得住。
多年之後，突然又來了個南朝刺史。恐刺史無能，守不住地，抑或只是將義成視為暫時駐紮的場所，並不能為自己提供長久的庇護，何人敢輕易歸城？
漸漸訊息又傳開，說新到的刺史李穆，不但有戰神之名，戰無不勝，巴郡一戰，擊敗袁節，到了此地之後，更是修築城牆，墾荒開地，又張貼告示，招兵募民，李穆以自己的名義對天立誓，只要他人在一天，便絕不棄地而去。
於是，大約從半個月前起，陸陸續續地，開始有零星之人前來投奔，請求歸附。
今日這個女童阿魚，便是這些人中的一員。
自然了，她不可能獨自行動。
原本和她同行的，還有她的父母、阿兄，和另外幾十戶的鄰人，共一百多人。
他們這些人，從前都是世代居住於義成的居民。
這些年間，因義成屢次遭受戰劫，人口銳減，田地荒蕪，更不知哪日又會招來什麼新的兵亂，居民四下分散。
有些淪為流民，過江逃亡南方。有些去了別地。還有一部分人，結伴一道躲進附近的深山老林。
阿魚的父母，連同另外幾十戶當年一起進山的人，在山中度過多年之後，前些時日，終於聽聞一個名叫李穆的大虞刺史重整義成，招募歸民。
在觀望了一陣，經過一番激烈的爭辯過後，他們終於做出決定，遷回義成。
大山貧瘠，野獸出沒，度日極其艱辛。
況且，沒有經歷過戰亂和漂泊的人，又怎能理解他們渴望重歸故里，猶如鹿戀慕溪的迫切心情和對舊日家園的強烈思念？
即便故地如今已被荒草埋沒，但只要現在這位新的城主，能給他們帶去一絲希望，他們就願意相信，不肯放棄。
便是如此，這一行百餘人，在半個月前，扶老攜幼，勇敢地出了大山，歸往義成。
這亂世裡的上天，也斷絕憐憫。
行到半路，竟遭遇了一行百人的西金士兵。
他們手無寸鐵，怎敵得過以殺人掠物為日常的這群西京兵？
西金兵當場殺死了年老者和幼兒，將剩餘男女全部劫走。
當時阿魚恰好被阿母帶著，在路邊一道小崗後解手，這才逃過了一劫。
在眼睜睜看著西金人殺人、鞭笞、蹂躪，隨後綁著父親、阿兄和同行的剩餘之人離去後，阿魚便被阿母帶著，沒日沒夜地朝著義成而來。
阿魚記得在路上，她們已經走了很多個日夜。餓了，吃野草，渴了，喝路邊泥塘裡的水。
阿魚的腳底磨破了，阿母便揹著她繼續上路。
但是很不幸，三天之前，她們又遭遇了一頭荒地裡的野狼。
阿母用身邊帶著的一把柴刀，終於砍死野狼。
但是阿母也被咬了一口，腿一直在流血。
終於就在昨天，阿母倒了下去，再也走不動路了。
阿母把義成的方向指給她看，對她說，朝著落日的方向，一直向前，走到了，就是他們原本的家。
阿魚一邊哭，一邊循著阿母所指的方向，繼續向前。
她一定要堅持下去，儘快找到那個名叫李穆的人，向他求救。
求他救救自己的父親和阿兄，也求他救回自己還躺在路邊的阿母。
就在今天，她終於走到了落日的盡頭，看到了那座城垣。
到了的那一刻，阿魚再也支撐不住，暈厥了過去。
……
李穆去後，便沒回來。
洛神知他帶了一隊人馬出城，連夜去追那一股西京兵了。
那個名叫阿魚的女童，也照她吩咐，被送了過來。
女童瘦弱不堪，洗乾淨臉和手腳之後，露出了原本清秀的面容。
阿菊替她上藥。望著她那雙佈滿血痂的雙腳，忍不住唏噓。
應該很是疼痛。女童卻彷彿沒有感覺，只用一雙大眼睛，不時偷偷地望一眼洛神。
目光帶著小心翼翼，又充滿了期盼，看得洛神很是難過。
片刻前，樊成回來，剛向她稟告，說已在野地裡找到了這女童的母親，但人死去多時了。
他就地掘坑，已將人埋葬。
而這女童，此刻卻還在這裡，等著她阿母的歸來。
洛神不知該如何開口告訴她這個訊息，只能哄她，說她的阿母應該很快就能尋到。
夜深了，女童倦極，終於沉沉地睡去。
洛神卻輾轉難眠，心情異常沉重。
從前在建康，她不是沒聽說過北人在胡獠鐵蹄踐踏下的血淚慘劇。
雖然聽到之時，也很是同情，亦為朝廷之無能而感到失望。
但也就如此而已，過去便過去了。
她有牽動她自己心緒的喜怒和哀樂。
這些喜怒和哀樂，才是屬於她的真實的生活。
但今天，從前那些原本只存在於聽聞裡的事情，卻忽然在她面前上演了。
一群想要來投奔李穆的漢人，半道被西金人屠殺劫掠。
一個母親帶著女兒僥倖逃脫，繼續前行。
母親死在了快要抵達的路上。
七歲的女童，用她一雙佈滿血泡的赤腳，就這樣一步一步，跟著落日的方向，終於到達了目的地。
出來時，家人都在身邊。
而到達時，只剩她一人了。
洛神被深深地震動了。
她記掛著李穆。亦盼他能追上那夥西金人，將女童的父親和阿兄帶回來。
……
仇池北，通往西金國都城秦城的路上，一片平坦的水邊野地裡，隨意支起了十來個簡陋的帳篷。
這一夥百餘人的西金兵，前些日跟隨頭領谷會武離開了仇池，在回往秦城的路上，偶遇一群衣衫襤褸，揹著破爛傢什的漢人，殺了無用之人，將剩下的綁了帶走，在路上又行了幾日，因速度被拖慢，今日才到了這裡。
離秦城還有幾天的路，前後皆無落腳之地，天色漸暗，便在野地裡過夜。
士兵將那些要帶去秦城用做奴役的漢人捆在一起，驅使漢女燒火做飯，飯飽之後，帶人入帳。
沒片刻，裡面就傳來女子的哭泣求饒之聲。
聲音傳到村民耳中，面露激憤，一時起了一陣騷動。
十來個西金士兵聞聲而來，抽鞭，夾頭蓋腦地抽了過去。
村民手腳被縛，無力反抗，很快，頭臉就被抽打得鮮血淋漓。
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