他搖搖晃晃地出了辦事處的大門，恰好一輛黃包車跑到了他的身邊。他坐上車，說了地址就閉上了眼。過了一會兒，他覺得有些不對勁，這不是喝醉了酒的感覺。他手腳越來越麻木，心跳也越來越快。他感到自己出了一身的冷汗，但情況不但一點也沒有好轉反而更惡化了。他想叫車伕停下來，但張了張嘴，卻發現自己已經說不出話來。
車伕在嘉陵江大橋的中間位置上止住了腳步。他放下車把，一句話也沒有解釋就走開了。
在橋的兩端，幾個大漢已經等了很久了。此時夜已經很深，橋上沒有一個行人。那幾個人慢慢地向大橋中央那輛孤零零的黃包車靠攏過來。
墜落，比他想象的要漫長得多；因為麻木，他也感受不到江水的寒冷。他甚至有點感謝「老闆」給了他這個沒有痛苦的了結。儘管他一直睜大著眼睛，但是什麼也看不到。他被無邊的黑暗裹挾著，向更加黑暗的深處沉了下去。
5
「更夫」從「沐春堂」走出來的時候，天空已經陰得很厲害了。他記得當年離開重慶的前一天，也是這個樣子。那段時間，他一直等待一個雷雨交加的夜晚的出現。
可巧她那一天沒有出門。不出門的時候，她喜歡躺在樓上臥室的床上聽留聲機裡播放的唱片。
他的腳步很輕，因此上樓的時候她一點也沒有聽見。直到他開始用手中的毛刷粘著潤滑油浸潤到臥室的門軸裡，她才驀然驚覺地坐起身來。
她下了床，關掉留聲機，踱到他的身後。
「那件事你也別怪我。你那個妹子，一身髒衣服，瘦得小鬼一樣，誰知道她是不是個討飯的叫花子。」
她一有機會就要這樣羞辱他。但這一次，他的手一點也沒有顫抖。他把房門轉了轉，好極了，門軸一點聲音都沒有發出來。他默默地把所有的房門門軸都潤滑好了，才拎起包出了門。
他一直申請在夜間值班。但是那天夜裡，他以不舒服為由半夜就請假回家了。他站在自家門前的一棵大樹下等了一會兒，天上才開始打閃。
他脫掉了鞋子，赤著腳進了屋子。潤滑油的效果很好，一扇扇房門被無聲地推開。他站在床前的時候，他倆睡得正香。藉著一道閃電，他打量了一下床上那個男人，胖得像頭豬。一瞬間，他又有點可憐她。但當一串滾雷襲來的時候，他沒有猶豫，連開了四槍。每人兩彈，都打在了頭上。
按照事先計劃的，他蒐羅了家裡所有值錢的東西，換了一身便裝就出了門。他知道，路上如果被抓住，軍統會否認和他有任何關係。
計劃中的路線裡並沒有樊陽這一站。但是「更夫」必須去，因為有人在那裡等著他。
他在城西的鴻運客棧開了一個房間，稍事休息，就出了門。他先是到城隍廟街附近轉了轉，看到那裡有一家劇社正在上演《定軍山》。他也知道，樊陽經常會遭到日機的轟炸，於是他找到了城隍廟一帶的幾道防空壕。他把十七號假想為自己在轟炸時的藏身地。他把這一切都記下來後就叫了一輛黃包車直奔了城北。
在一家小客棧裡，他找到了林泉水。
天傍黑的時候，他們溜到了那座小院的門前。譚世寧謝絕了林泉水的好意，讓他在外面等著。他本想敲敲門，可是試著推了一下，院門沒插。院子不大，即使站在門口也能聽見屋內傳來的小孩子的笑聲。
譚世寧躡手躡腳地走過去，隔著窗子，他看到那一家三口正在包餃子。女人長得並不很漂亮，但卻很耐看。她一邊擀著麵皮，一邊笑眯眯地看著為躲避丈夫的胳肢，尖叫著滿床亂爬的兒子。後來她捲起的袖子松垂了下來。男人便走過來幫她再次把袖子捲起來。那女人忽然嘆了口氣說，破家值萬貫，就這麼全扔下了？男人說，能值幾個錢？到了重慶什麼都有。
譚世寧不想再聽下去了，他推門而入。男人認出了他是誰，眼中閃過一絲慌亂，接著介紹說，這是重慶的同事。女人趕緊讓座泡茶。譚世寧說不必了，就是有兩句話想請張醫生到外面談談。
院子裡有棵大樹。譚世寧把張醫生帶到了樹後面。這樣，屋子裡的人就看不到他倆的舉動了。
「我小妹到底是怎麼死的？」
「傷寒引發的急性肺炎。」
「可是，你給她用的是外國進口的特效藥。」
「特效藥也不能包治百病。」
「可是你最初跟我可不是這麼說的。」
「那是因為我當時沒有估計到病情的嚴重性。」
「你是一個出色的醫生，是局長的專職醫生。」
「對不起，我真的是盡了全力了。」
譚世寧抄在兜裡的手突然拔了出來。他把槍口頂在了張醫生的腦門上。
「我要你說實話。」
「譚先生，我說的都是實話，請你別衝動。」
就在這時，譚世寧看到那女人抱著孩子從樹的另一側轉出來。那女人在喊什麼。然而，一種更加淒厲和持久的聲音淹沒了她的喊聲。
那是防空警報。
「壞人！你是壞人！」女人衝到他跟前，一手抱著孩子，另一隻手開始捶打譚世寧的胳膊。
「我不是壞人！」譚世寧吼道，「你丈夫才是，他害死了我在這個世上唯一的親人。」譚世寧淚流滿面，但槍口並沒有離開張醫生。
「我不信！我丈夫是好人，他是醫生，是專門救人的。」女人擋在了男人的身前，而男人將女人摟在懷裡。
沉默的對峙是被那個娃娃打破的。他看看媽媽，又看了看譚世寧，咯咯地笑了。他把手中的一個撥浪鼓伸向譚世寧，嘴裡哇啦哇啦地不知說著什麼。
譚世寧垂下手槍，向一邊擺了擺頭。那一家三口如蒙大赦，立刻出了院門，跑向最近的掩蔽所。譚世寧走出院子的時候，看到了他們的背影消失在街道的拐角。接著，一聲巨響，拐角的房子變成了瓦礫。譚世寧愣了一會兒，撒腿就往那邊跑。幾棟房屋在轉瞬間就變成了一堆瓦礫。他伏在上面挖了半天，只找到了一個撥浪鼓。他想，如果不是因為自己，那一家三口早就躲進掩蔽所了。他跪在地上，號叫了兩聲，舉槍對準了自己的太陽穴，是林泉水撲上來把槍奪走的。他真是一個講義氣的好兄弟，那天就這麼跟著他，在這座遭到狂轟濫炸的城市裡盲目地穿行。
「幹什麼去呀，譚科長？」一輛轎車停在了他的身側，機要科長徐耀祖從後車窗裡探出頭來問道。
「是徐科長啊。我剛從‘沐春堂’泡了一個澡，正要回去呢。」
「那就上車吧。」
「不了，我想一個人走走。」
等那輛車開出去一段距離，譚世寧才悄悄地罵了一句：「狗漢奸！」
徐耀祖發現司機小葛正通過後視鏡看著他。
「有事嗎，小葛？」
「前兩天有人盤問我了。」
「哦，問了些什麼？」
「他們問我那天早上，趙猛抓那個餛飩攤主的過程。」
「你是怎麼說的？」
「全都推到了趙猛的身上，包括最先提議到那個餛飩攤吃早點的人。」
「他們沒有懷疑吧？」
「沒有，我完全按照您教我的，假裝想了很久才一點一點吐出來的。」
「你做得很好。」
「這樣做，算不算給我哥報仇。」
「當然算，而且將來很多人會為此感激你的。」
「徐科長，從今以後我就聽你的。你讓我幹啥都行，豁出命去都行。」
6
霍勝垂著頭，雙手插在褲兜裡，沿著一個方向慢慢地行走著。他渾身在發冷、發抖。那些曾在他的生命中久違了的但卻刻骨銘心的恐懼、軟弱和無所適從再次包裹了他，就像當年聽到父母被日本人殺害的噩耗那一刻，茫然淹沒了所有的悲傷。
一小時以前，他見到了軍統在南京城裡的特派員，萬萬想不到，居然是「沐春堂」裡搓澡的曲師傅。這次見面是在霍勝的強烈要求下才得以實現的。不為別的，他只想替以身殉國的前軍統南京站站長王漢亭討一枚勳章。
曲國才告訴他，勳章是不可能獲批的，還說假如他還活著，怕是還會受到嚴厲處分的。霍勝勃然大怒，但還沒來得及開口就被曲長官打斷了：「渾蛋，難道我不想嗎？難道你不明白咱們的規矩嗎？」
沉默了片刻，曲國才換了一種幽幽的語氣道出了往事：從他和王漢亭的相識開始，到如何把他帶進組織，如何培養他，一步步提拔他……至於王漢亭殉職前犯了哪條紀律，他霍勝沒有資格知道。
「可以說，我們兩個算是漢亭在組織里最親密的人了。」
霍勝看得出來，特派員的悲傷並不是裝出來的。
「而我能做的，」曲國才邊說邊撩起長衫掏出幾塊金條放在桌上，「就是幫他把這些撫卹金要出來。」
曲國才把金條推向霍勝，下達了一個新的任務：跑一趟，看能不能找到他的親人。按檔案裡記載的，他把王漢亭的家鄉地址複述了一遍。霍勝越聽越心驚，因為那個鎮、那個村他聽說過，那是母親生前無數次向他描述的家鄉啊。但多年的特工生涯讓他始終保持鎮定自若、一言不發。
臨走時，曲國才突然又說：「忘了告訴你，在加入組織前，他並不叫王漢亭，而是叫王棟。」
天已經徹底黑了下來。霍勝發現自己站在了一座不知名的小橋上。四周空蕩蕩的，孤零零的只有他一個人。河水像一條黑色的緞帶，默默無聲地蜿蜒著伸向遠處。河邊錯落著一扇扇窗戶，紛紛透出橙黃色的燈光，似有似無的笑聲不知從哪一扇窗子飄了出來。
霍勝無聲地哭了，他抽出一直插在褲兜裡的右手，把攥在手裡的金條全部拋進了河裡。
7
又到了檢查身體的日子，「老闆」在苗副官的陪同下來到了陸軍醫院。
專屬於他的休息室一直都是老樣子。也有人提議過重新裝飾一下，但是他不同意，說是就喜歡這個風格。苗副官知道，這只是一個藉口。「老闆」喜歡的，是發生在這裡的一段令他得意的往事，但那都是曾經的事了。
「老闆」坐在沙發裡，一瞬間，他彷彿又回到了四年前的那個早晨，彷彿又看到了走進來向他報告的張醫生。
「嚴重嗎？」他問道。
「非常嚴重的肺炎。但並非沒有救，只要注射為您專門預留的進口消炎藥，患者的病情就會好轉。」
「你去告訴他，就說我批准你使用這種昂貴的消炎藥。」
「是。」
「必須讓他明白我們是盡了最大努力了的。」
「是。」
「等一等。」「老闆」招了招手。
已經衝到門口的張醫生趕緊走回來。
「注射的時候，用普通的生理鹽水就行了，明白嗎？」「老闆」壓低聲音說道。
「可那根本起不到什麼作用。」醫生有點不解地望著他。
他用了一個嚴厲的眼神就讓醫生明白，不但要照做，而且從此以後要守口如瓶。
輕輕的敲門聲打斷了他的回憶。
「血液化驗報告出來了。您的身體還是那麼好。」苗副官興沖沖地說道。
「你知道，‘更夫’當初為什麼會去樊陽嗎？」
「老闆」忽然提起這個話題，讓苗副官有點摸不著頭腦。他想了一會兒，老老實實地搖了搖頭。
「就在樊陽事件報上來的那天，我就想起來，我最早的那個專職醫生的老家就在樊陽。」
「也就是為‘更夫’的小妹治病的那個張醫生？」
「是的。」「老闆」緩緩點頭，「我查了一下，‘更夫’逃離重慶的那幾天，張醫生就在樊陽老家，他請假的理由是要把家眷接到重慶來。可結果，一家三口都死於飛機轟炸。很巧，不是嗎？」
「您是說，是‘更夫’……」
「老闆」沒有說話。苗副官明白了，他就是在那個時候下決心將「更夫」拋給曾先生的。
「老闆」的表情讓他有點捉摸不透，說不上是傷感還是鬱悶。
「局座不用為他煩心了，不過是一個小人物，還能翻了天？」
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