至於這班渡輪，連高橋松都是在最後起錨前才趕上的。作為跟蹤者，他失去目標也是理所當然的事情。坐在那艘木船的船頭，他除了一再催促船伕盡全力搖槳，腦子裡一刻也沒有閒著。按說，即使高橋松找到了憲兵十四團這個突破口，也仍然無法找到當事者了。他實在想不出，江北有什麼在等待著他。
1
第二天一早，顧知非開車拉著阿森在湖南路兜了一圈。時間還太早，馬路上空空蕩蕩的少有行人。
「過不了多久，右前方就會出現一個賣菜的小販，而馬路對過還會有一個擦鞋匠……」顧知非把那幾個人的位置一一說給了坐在副駕駛位置上的阿森。
「顧科長，查到了他們的下落以後，我怎麼跟您取得聯絡呢？」
顧知非考慮了一會兒。他知道，接下來自己也要忙得不可開交，很可能在預約的時間找不到合適的電話亭。
「你知道城北有一座關帝廟嗎？」
「知道，那裡荒廢多年，少有人去。」
「我們就在那裡碰頭吧，無論多晚，不見不散。」
阿森下車後，顧知非把車開到了玉帶街一帶，找了個地方停好了車。下車前，他換了一身衣服。此外，在後座的一個包袱裡，還有幾身不值錢的外衣。這都是他昨天晚上在一家成衣店裡買的。這樣在跟蹤過程中，如果需要在不得已時變換身份，他就將最外面的脫下來扔掉。
如果能夠得到「老闆」的支援，他可以直接到憲兵十四團請求配合。再加上足夠的人手，他仍然有把握像先前那樣把這傢伙玩得團團轉。但是，眼下的境況已經不可同日而語。失去了上級的批准，他絕不敢自作主張地向任何人交底，能夠配合他的，只有阿森一個人。
當阿森昨天把高橋松出現的地點告訴他的時候，他知道自己先前的判斷完全錯了，李建勳和高橋松的第二次檔案館之行絕不是無功而返。高橋松能找到這裡，就說明他已經瞭解了檔案裡的內容。
可以斷定，問題就出在姚敬軒的身上。高橋松第一次到檔案館，應該是一次探路。瞭解了閱覽室的環境、管理員的家庭之後，他制定了調虎離山之計。利用兩個管理員交班的時間差，順利地第二次進入了檔案室。為了配合他的行動，姚敬軒借檢查地下室的機會將檔案偷了出來，並將其悄悄放到了三樓的檔案室內。待高橋松看到，很可能是拍下檔案之後，他又神不知鬼不覺地將檔案放回了地下室。但是第二天，脅迫他做這件事的那個人來了一招殺人滅口。一定是這樣。這個推斷，就可以把姚公子的被抓、姚敬軒的自殺和高橋松的行為合理地解釋清楚了。
顧知非相信，策劃這一切的就是隱藏在李桃身後的勢力。種種跡象表明，這股勢力的能量之大不可想象。這就是他在這樣捉襟見肘的窘境中也要和阿森兵分兩路，分頭調查的原因。現在，他和高橋松的交鋒就要正式開始了。單槍匹馬、沒有外援的他只能見機行事、遇招拆招。老實說，他心裡一點底都沒有。
他在右營街附近一個經營早點的小飯館內找了一個座位，先要了一屜包子慢慢地吃著。他的眼睛絲毫沒有離開門外的路口。那碗豆腐湯快見底的時候，高橋松出現了。
2
高橋松在那裡沒等一會兒，就遠遠地看到一個少校軍官從營房內闊步而出。他跟在後面走了有半里路，才緊走幾步湊上前去。
「長官好！」
那名少校回過身來的時候，高橋松已經挺直身軀行了一個標準的軍禮。
雖然他有點疑惑，但還是還了一個禮：「你不是憲兵團的吧，有什麼事嗎？」
「想跟您打聽個人，原來是老二營的，現在不知還在不在。」
「哦，你問吧，擴編前我就在，也算是個老人兒了。」
「請問長官，您知道尹懷遠這個人嗎？」
聽到這個名字，少校又把高橋松仔細地打量了一番：「你認識他？」
高橋松搖了搖頭，指著街道旁邊的一個茶館說道：「能請長官喝杯茶嗎？」
「你是哪個部隊的？你怎麼會認識尹懷遠？」那少校是個急性子，茶博士剛把蓋碗茶端上來，他就主動開口問道。
「卑職是川軍297團的通訊參謀易丹。老實說，我並不認識他，而是受人所託。」
「唔，怎麼回事，能跟我說說嗎？」
這個悲壯感人的故事是高橋松昨天晚上編好的。大意是兩年前，在一次戰鬥中，營長身負重傷。臨終前，他對守在面前的這個兄弟透露出，此生只有一件憾事未能了結，那就是當年他曾欠下了一個朋友二十塊銀圓。至於這筆債是在何時何地欠下的，由於營長很快就因失血過多而壯烈殉國，他也不得而知。只曉得，這個人是憲兵一團二營的，叫尹懷遠。由於戰事頻繁，易丹一直沒有機會返回後方。這一次，他犧牲了一部分假期專門查詢尹懷遠的下落。多方打聽，才知道當年的二營已經擴編成了現在的十四團。
這個故事的妙處就在於把聽者的注意力集中在那位營長，以及易丹本人的忠勇和誠信上，從而淡化了對事情的邏輯性、合理性的追究。
高橋松深知，這些品質在軍界，尤其是基層的行伍中是被極為推崇的。果然，那位少校聽完了這個故事，神態間也頗為動容。
「想不到老尹還跟川軍的兄弟打過交道。你的那位營長大哥也的確是個好漢子。」
「這麼說，您認識這位尹長官嘍！」高橋松驚喜地說道，然後馬上從衣兜裡掏出了一大疊法幣推了過去。「這些錢都是從營長的撫卹金里扣出來的，相當於三十塊銀圓了。營長交代過，利息也是要算上的。」
高橋松表現出的這股樸實和厚道的確贏得了少校的好感。他笑著又把錢推了回來：「你這個兄弟，好歹也得聽我把話講完吧。」
他端起茶杯喝了一口，接著說：「我的確認識這個尹懷遠，可是說實話，我也不知道他現在在什麼地方。」
「哦？」
「當年，我和尹懷遠是同一批分配到三營的見習軍官，在同一個宿舍住了好幾年。我們的交情也是非比尋常的。可是自從這小子調走之後，連封信都沒有給我寫過。我估計，八成也是哪場惡戰中……」說到這裡，他的神情有些黯然。
「他調走了？是在什麼時候？」
「武漢會戰結束之後，我就再也沒有見過他。」
「那他去了哪支部隊？」
「不知道，我曾經向上司打聽過。他們都說不清楚，說是軍政部有人把他要走了。」
「那您和他在一起的時候，就沒聽他說起過什麼？」
「我們那時很忙，見面的機會都很少。當時一線部隊正在拼死抵抗，來為物資的運輸贏得一點寶貴的時間。我和老尹都有各自的任務，那時候沒黑夜沒白天地在重慶和武漢之間奔波，吃住都在車船上。有時候能見上一面，也就是說上幾句話就分開了。」
「那他當時和什麼人在一起配合呢？」
「好像是68軍的人……對，是103團。劉汝明的部隊，他們在徐州打得很苦，是撤到武漢來修整的。當時老尹負責一部分武器裝備的後運，人手不夠啊，只好從這些部隊裡借兵押車。」
「現在的68軍駐紮在什麼地方？」
「早已移防貴州了。」
「那是從哪裡開來的隊伍呀？」
「河南河北那邊。」
「這麼說來，大哥的遺願還真不知道哪一天才能了結呀。」高橋松做出一副消沉而又落寞的樣子。
高橋松想到了一個辦法。既然68軍大部分官兵來自河北河南一帶，按他們的說法，這些人的家鄉都處在淪陷區內，連年的鏖戰必然會產生大量的傷殘軍人，這些人只能安置在西南大後方的各個榮軍醫院裡。因此有關部門必定保留著每個月的補助金支付清單。這樣就可以利用李建勳的身份從傷殘補助金上面查起。他知道，為了杜絕吃空餉這個惡習，物資調查處是有這個權力的。高橋松不相信，在重慶就找不到103團的傷兵！
他沒有猶豫，立刻在路邊找了一個電話亭給李建勳打了電話。
「……這件事對於你來說並不難，一小時後我就要拿到結果。別耍花招！」通話結束前，高橋松威脅道。
電話那頭沒有吱聲，很乾脆地結束通話了。高橋松本想再敲打他幾句，但現在只好作罷了。想起那天晚上他對自己的冒犯，高橋松就是一肚子火，這筆賬他至今還沒有來得及算呢。
還好，這一次當高橋松在一小時後再次把電話打過去的時候，他得到了答案。
「江北廖家臺有一座榮軍醫院，找一個叫秦麥收的人。」
高橋松暗暗地罵了一句，因為這段路程著實不近。路上，他不得不給黃包車伕多加了些錢，才在11點之前坐上了開往江北的渡輪。
3
顧知非站在江邊，眼望著正在漸漸遠去的渡輪卻無可奈何。他的目光在碼頭上四下搜尋著，岸邊倒是也停泊著一些大大小小的木船。他相信，只要價錢好，那些船老大也一定會甩開膀子搖櫓，以最快的速度把他送到江北的。可是無論如何，木船肯定追不上渡輪。就算他趕到了北岸，也一定找不到高橋松的蹤跡了。
他惱怒地把拳頭擂在身邊的一棵樹幹上。
這一天，他深刻體驗到了什麼叫作孤軍作戰，什麼叫作孤掌難鳴。
本來，這應該是一個大有收穫的日子。他看到高橋松和那個憲兵少校走進茶館，並在裡面談了二十多分鐘之久。而且高橋松從茶館出來後，頭也沒有回地離開了十四團的團部駐地。這說明，他一定獲得了很大的突破。換作從前，他只需派人瞭解一下這次談話的內容就可以解開謎題。但是在目前這種沒有任何外援的情況下，他分身乏術，只能跟在目標後面亦步亦趨。之後，高橋松在一小時內打過兩個電話。顧知非也沒有時間去證實電話的那一頭是不是李建勳，但是從高橋松義無反顧地直奔江邊的行為上，他判斷出對方一定又一次獲得了重大的進展。
至於這班渡輪，連高橋松都是在最後起錨前才趕上的。作為跟蹤者，他失去目標也是理所當然的事情。坐在那艘木船的船頭，他除了一再催促船伕盡全力搖槳，腦子裡一刻也沒有閒著。按說，即使高橋松找到了憲兵十四團這個突破口，也仍然無法找到當事者了。他實在想不出，江北有什麼在等待著他。
4
高橋松趕到那座醫院後，看到院子裡的傷兵們三五成群地聚在一起，端著飯碗吃午飯。
畢竟他掛著中尉的軍銜，這些人對他的態度也還是很恭敬的。有人給他指了指說那個就是秦麥收。高橋松望過去，只見不遠處的石桌邊圍坐著幾個人，其中一個沒戴軍帽，留著一把絡腮鬍子，石桌的另一側架著一根木拐。
看到軍官走過來，出於本能，那幾個人都要站起來。
「不用起立，坐下，都坐下。」高橋松雙手虛按，同時很和氣地說道。
「你叫秦麥收？」
「是，長官，俺就是秦麥收。」
「是老68軍103團的？」
「是。」
「這座醫院裡還有103團的嗎？」
「都在這兒了。」秦麥收指了指周圍那幾個人。
「我是物資調查處的調查員。」這一次，高橋松掏出李建勳為他準備的那本軍官證在他們眼前晃了一下。這些人並不知道「物資調查處」是幹什麼的，想必來頭不小，因此眼神里的敬畏又增添了幾分。
「來找你們，是要調查武漢會戰時的一些事情，幾位可要好好配合哦。」
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