霍勝又等了十分鐘後，最後下了決心。他站起身來，披上大衣。心中默唸：「爹，娘，兒子還沒殺夠日本人呢。你們要是保佑我，就讓北街老孫家後院的草垛沒有被牲口吃完就行了。」
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夥計幾次叫王漢亭起來吃飯。最後他被惹煩了，隔著窗子臭罵了夥計一頓。從午後到黃昏，他一動不動。腦子裡面時而亂糟糟的，時而又一片空白。好像想了很多東西又似乎什麼也沒有想。天徹底黑下來之後，冷靜、縝密等這些職業性的思考能力才回到了他的身上。
八點鐘，他坐起來，彷彿下了決心。開啟燈，他從暖壺裡往臉盆倒了些熱水，對著鏡子把臉上的鬍子刮乾淨，又往頭上塗抹了一些髮膠。他換了一件質地優良的長衫，擦了擦蒙了一層塵土的皮鞋。最後，他從衣櫥裡的一個小匣子裡面取出一疊鈔票塞進錢夾子裡。
收拾停當後，他悄悄地出了屋，從後院的小門來到了大街上。他叫了一輛黃包車坐了上去。車伕穿過幾條大街，氣喘吁吁地停在了「百思樂」夜總會的大門口。他走進去後，用了幾秒鐘的時間就找到了他的目標。今天晚上，她的舞伴兒是一個穿西裝的矮胖子。
王漢亭找了一個光線昏暗的角落坐下來，要了一杯威士忌酒慢慢地喝著。他不著急，時間拖得晚一些更好。
2
很多年了，霍勝感到自己睡著的時候幾乎和醒著的時候沒有什麼分別。即使睡得再沉，他也能聽到窗外馬路上的一聲輕微的剎車聲，也能聽到樓道里的腳步，甚至樓頂一隻貓的跑動。有時他覺得動靜有些反常，就會平靜地睜開眼睛，從枕頭下面抽出那支威力巨大的、上了膛的美國產柯爾特1911式手槍，開啟保險後平靜地瞄準門口。警報解除之後，他會打個哈欠繼續鑽回到被窩裡，而且很快就能呼呼大睡。即便類似的狀況一晚上出現幾次，第二天他仍舊能夠保持精力充沛、生龍活虎。
除了站長王漢亭，軍統南京站每一個他認識的人都說他這個人沒心沒肺到了極點。話雖然是以戲謔的口吻說出來的，但從眼神里，他能夠讀出他們對自己那發自內心的佩服。他的英勇無畏和出類拔萃是情報站裡公認的。
反而是他自己覺得這並沒有什麼。他從十五歲起就跟著站長進入了復興社，也就是現在的軍統；第二年他就親手殺過一個日本特務。這麼多年來他既沒有恐懼也沒有厭倦是因為他想象不出別人的生活狀態是怎樣的。只要枕頭底下有一把槍就得了唄。其他的，愛咋咋地。
天矇矇亮的時候他就醒了，肚子裡就開始嘰裡咕嚕地叫。他年輕，容易餓。想了想今天沒有什麼事，他就忍著餓，賴在床上繼續閉著眼躺著。站長說過，沒事的時候不要出門。一是可以避免不必要的意外；另外，遇到緊急的事情找不到人也是個麻煩事。自從站長收留他以後，這麼多年他沒有一件事違背過站長的意願。
和往常一樣，隨著天色放亮，外面的聲音一點點多了起來。清道夫的掃帚枝兒劃過石板路、黃包車車伕奔跑的腳步、家庭主婦們的討價還價……出於習慣，霍勝默默地傾聽著，沒有發現任何不對頭的地方。
七點多鐘，多多的叫賣聲準時從窗外響起。多多是個十三四歲的孩子，在兩條街外的一家包子鋪裡學手藝。那家鋪子裡蒸出來的包子堪稱一絕，隔著雪白的外皮，就能看到裡面紅通通的肉餡。咬上一口，鮮香四溢，味道好得不得了。高階麵粉、上等精肉，做出來的包子自然要比普通的包子貴上許多。因此買他家包子的大多是一些不願起早的有錢人。每天早上，多多都會從這條小街的西頭一路叫賣過來。那些固定的食客只要守在窗邊，連門都不用出就能吃到包子。
霍勝翻身坐起。他跳下床，從牆上摘下來一個拴著長繩的竹籃子。他把一張鈔票放在籃子裡，開啟窗戶，將籃子放了下去。
「多多！」
「哎，我等著您呢，霍先生。」
多多放下挑子，取過竹籃。他先收了鈔票，又取出籠屜，小心地把籠屜放進籃子裡。每個常客飯量多少他早已爛熟於心，彼此都心照不宣了。最後把要找的零錢壓在籠屜的邊緣，才搖搖系在上面的長繩。
霍勝向上提籃子的時候心裡不太痛快。他所居住的這棟小樓正好位於三條弄堂的交會處。他發現三個弄堂口似乎在無意中都被人佔據了。一個是賣青菜的，一個是修鞋的。正對著的那個，擺了一個煙攤。首先，他沒有見過這三個人。當然，這算不上什麼。在這個兵荒馬亂的年頭，背井離鄉、走街串巷、靠小生意討生活的外鄉人在南京城裡太多了。可是，他剛才喊「多多」的時候，那一嗓子不低。除了這三個人，其他做生意的，包括路人都不由自主地向上望了一眼。
莫非是心虛？
如果不是這個細節，霍勝本來是不會多想什麼的。
他把籠屜裡的包子倒到一個盤子裡，然後把籠屜放進竹籃再次從視窗放了下去。他關上了窗戶，但沒有拉上窗簾。他端起桌子上的那盤包子，一邊吃著，一邊把身體貼在窗戶旁邊的牆壁上。他的右手不拿包子的時候，會騰出一根小指將窗簾聚攏在窗臺邊緣的部分挑起一個小縫。他觀察著的不僅僅是這三個人，但半個鐘頭過去了，外面風平浪靜，一點異常都沒有。
霍勝把盤子放回桌子上的時候，突然意識到，今天早上他是這座樓裡唯一買包子的人。如果有問題，那多多就不會回來了。他看了看牆上的座鐘，坐在床上想了一會兒。
假如他暴露了，那麼這三條弄堂的外面都設有埋伏，不用考慮，每一條都是死地，衝出去的可能性基本為零。他搬過來的時候，站長曾經把這一帶的地形給他詳細地介紹過。而且每過一段時間，他都會再次觀察熟悉一遍，防止出現變化時措手不及。霍勝上次熟悉地形時，發現北街開客棧的孫家把後院的倉房拆了，改成了馬廄，以便運貨的大車拴騾馬。最主要的是院子靠裡牆還有一大垛乾草料。那時他就覺得，這個草垛哪天能救他的命也說不準。
想到這裡，霍勝不再猶豫。他從枕頭底下摸出手槍來認真地檢查了一遍；把腰帶從西褲上抽下來掀開睡衣系在腰間；他從床底下的一個箱子裡找出另外幾個彈夾，全部壓滿子彈後分散著塞到腰間的皮帶上；他把所有的錢都掏了出來，零錢不要，大面額紙幣被他用膠布固定在大腿上。個人證件被固定在另一條腿上。這樣做的原因是睡衣的口袋很淺，奔跑時容易掉落。而大衣是要被拋掉的。他穿好睡褲後對著鏡子照了照。還好，睡褲很肥，完全看不出破綻。
做地下工作的為了便於攜帶，武器從來不配槍套。但霍勝此時需要一個。他又從床底下找出一個鞋盒子來，用剪刀裁出大致形狀後，用膠布粘好，形成了一個簡易槍套。他用膠布把這個槍套固定在左側腋下，然後把手槍放進去試著抽取了幾次，感到非常順利。
做完這些，他的目光在室內巡視了一遍。好在他是一個行動人員，房間裡沒有任何文字性的秘密需要銷燬。於是他搬了把椅子貼牆坐著，繼續透過窗簾縫隙向外觀察。
「當……當……」牆上的座鐘敲打了九下。通常，多多這時就會出現在樓下了。
可今天沒有！
霍勝又等了十分鐘後，最後下了決心。他站起身來，披上大衣。心中默唸：「爹，娘，兒子還沒殺夠日本人呢。你們要是保佑我，就讓北街老孫家後院的草垛沒有被牲口吃完就行了。」
這是一九四三年十一月初的一個上午。南京城的上空陰雲密佈，雲層壓得很低。從北方突然襲來的冷風橫掃著這座古都的大街小巷。幾乎每一個行人都抄著手、縮著脖子疾步而行。
霍勝出現在那座二層小樓的樓門口。他身穿一套絲綢睡衣，肩上披著一件薄呢子大衣。赤著腳趿著一雙皮拖鞋。他的頭髮亂蓬蓬的，惺忪的眼角還殘留著眼屎。他裹緊了身上的大衣，小跑著穿過馬路，把捏在手上的一張鈔票遞到煙攤上方。
「給我拿一包‘老刀’。」
賣煙的先把煙遞過來，然後開始找零。
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