玉門關口。
當韓榮昌終於看清對面那個從關門下現身,正朝著自己大步走來的人時，他回過神，急忙翻身下馬,帶著身後的人奔迎而上,跪在地上,叩首呼叫萬歲。
李承煜停步，兩道目光迅速地掠過他身後的人,卻未見到自己等待中的人,面上的笑意便就消失了,道平身時，語調已是變得有些不悅了。
韓榮昌不敢起來,讓自己的額頭深叩於地。
李承煜再次看了眼他身後的人,微微眯了眯眼,拂了下手，屏退他身後以及兩旁的護衛,慢慢踱步到他身側,低頭俯視著跪在地上的韓榮昌，冷冷地道：「朕命你帶回來的人呢？」
韓榮昌還是一動不動，依然叩首於地,口中只說：「臣有罪！臣死罪！」
李承煜再也忍不住了。
他隱忍等待如此之久，終於等到了這一日。
他幾乎已是迫不及待了。為此甚至不顧郭朗等人的勸阻，將京都的護衛之事交給崔鉉後，以出巡為名,帶了從前曾在河西平過叛的陳祖德，一路微服,行至河西。
現在，這個韓榮昌自己回來了,但她呢？
「朕要的人呢？朕命你做的事，你敢不做？」
他聲音冰冷，目光陰沉，透出幾分殺意。
韓榮昌終於抬起頭：「陛下，臣便是熊心豹膽亦不敢不從陛下之命。臣若沒有將人帶出，又怎敢自己獨自歸京？」
「那她人呢！」
李承煜幾乎是暴怒了，厲聲喝道。
「王妃她……她在路上人沒了！」
韓榮昌戰戰兢兢。
李承煜驚呆了，待反應過來，俯身，手狠狠地攥住了韓榮昌的衣襟，差點將他整個人從地上給拖起來：「你說什麼？你敢騙朕？」
韓榮昌滿面悲苦：「臣不敢！臣收到陛下之命後，尋了個機會，將王妃帶了出來，日以繼夜上路，一心只想快些將人帶入京都，好向陛下覆命。算是有驚無險，數日之前，終於到了白龍堆。就在臣以為就能將人送入關中，誰知那日經過鬼堆，遇了一場大沙暴，當時飛沙走石，不能視物，駱馬受驚奔竄，臣亦被沙堆埋住，待脫困而出，王妃已是不見。風暴過後，臣四處尋找，王妃卻再無下落，最後只在附近大約兩裡外的沙堆旁，尋到了這一隻鞋履……」
他抖抖索索地從隨身的一隻腰袋中取出一隻女子的繡鞋，雙手捧了上去，叩首哀嚎：「臣死罪！辜負了陛下對臣的厚望！」
李承煜雙目圓睜，盯著韓榮昌手中的繡鞋，慢慢伸手拿來，捏了幾下，突然目露兇光，抬腳，一腳將韓榮昌踹翻在地，拔劍：「韓榮昌，你當朕是三歲小兒？竟敢拿這話來誆朕！朕看你是活膩了！」說完便狠狠刺下去，一旁韓家家將撲了上來，硬生生以肩受了一劍，不顧傷口汩汩滲出的血，隨即趴在地上叩首：「陛下！韓氏幾代忠臣，將軍對陛下更是忠心耿耿。收到陛下之命，立刻便就拋下一切將人帶了回來！此為全然之意外！陛下若是就此殺了將軍，怕將寒了天下忠義臣子之心！請陛下再賜將軍一個彌補之機！」
李承煜提著劍尖染紅的寶劍，盯著從地上爬起來又朝自己下跪的韓榮昌，片刻之後，緩緩收劍，雙目眺望了眼對面遠處那片茫茫戈壁，從齒縫裡擠著道：「給你一支人馬，立刻帶著給朕回去再找！活要見人，死要見屍！」
他說完，再次盯著韓榮昌，陰惻惻地道：「你若敢有二心，休怪朕不講情面！」
韓榮昌知他暗指自己兄弟和韓家之人，連聲應是，從地上爬了起來。
李承煜轉頭，正要命人給他派隊人馬同行，忽見關門之內，從遠處縱馬來了一名信使，那信使口中呼著急報，旋風一般衝到關樓之前，朝著這幾日陪同皇帝在此的楊洪下跪，奉上一道密信，道是發自京都的八百里加急信報。
皇帝突然現身河西，楊洪此前根本半點準備也無。
他現如今是河西都尉，皇帝既到，前幾日，自是放下一切事情伴駕巡邊。巡視畢，這兩日又引皇帝到了此處。本以為看過也就走了，不料御駕竟就停駐了下來。皇帝亦不說留在此處到底要做什麼，他更沒那個膽子去問。方才忽見關口外來了一隊人馬，那帶頭之人，他認了出來，便是之前奉朝廷之命送寶勒王歸國的廣平侯韓榮昌。不但如此，皇帝竟出關親自問話，忽然大怒，又拔劍傷人。
他完全不知出了何事。正暗自費解，忽見京都送來了如此緊急的信報，不敢有片刻耽誤，急忙接了，快步走過去稟了一聲，雙手奉上。
李承煜皺了皺眉，接過，破開火漆取出奏報，尚未看完，臉色便就驟然大變，冷汗瞬間溼透後背衣裳。
這奏報傳來了一個可怕的訊息。
京都出了大事。
就在他離開京都之後不久，前南司將軍沈暘，竟出現在了東都。那東都令是他的人，領兵開城門迎接。他不費吹灰之力，拿下東都。
這不是最可怕的。
最可怕的是，和沈暘一道入東都的，還有一個人。
那個人便是自己此前一直在暗查的楚王孫。
沈暘立那小兒為帝，釋出檄文，聲討自己弒父殺君，隨即領兵發往京都。
他的姑母長公主李麗華呼應，幾乎是在同時，勾結了一群平日隱藏極深的大臣發動變亂。亂軍於深夜同時攻打南司和皇宮兩處。目的便是殺死崔鉉，佔領皇宮。
皇宮一度被佔領，亂軍當場殺了上官太后和寧壽公主。
唯一之大幸，是變亂最後事敗了。
崔鉉領兵平定叛亂。李麗華帶著殘餘勢力，倉皇逃竄出京。
京都中的大臣，以郭朗為首，泣叩皇帝，速速歸京，以安定人心，平定叛亂。
李承煜雙目圓睜，手微微顫抖，向天大吼一聲，轉身丟下楊洪和韓榮昌等人，厲聲呼陳祖德，命連夜立刻歸京。
楊洪和韓榮昌皆是吃驚。
尤其韓榮昌，那心更是忽上忽下，人也有點稀裡糊塗。
事情還要從今早說起。
今早他派人將王妃寫給秦王的信送上路，接著，帶著改成男裝扮作自己隨從的王妃，繼續踏上入關之路。不想上路還沒片刻功夫，路上便遇一少年，十七八歲的樣子，人黑瘦如猴，但目光機警，看著十分乾練。
那少年自稱費萬，和王妃認識，說已在此處等了好幾日了。
更叫韓榮昌驚訝的是，他是南司將軍崔鉉派來的。
少年當時打量了一眼自己，又看了眼改裝的王妃，方見禮，開口說，皇帝出京，此刻人就在玉門關口。出京之前，命崔鉉留守京都，但崔鉉似是知曉皇帝指使自己綁王妃一事，竟私下瞞著皇帝，派這少年悄悄來此等候遞送訊息。
在韓榮昌的眼裡，姓崔的是皇帝的心腹鷹爪。
昨夜王妃說她和他有舊，寫信請他幫自己的忙，韓榮昌覺著有些意外。對他是否真的會應王妃之請出手幫忙，老實說，信心也不是很大。
而此刻，他徹底地相信了。
只要自己遞上王妃的信，那姓崔的定會幫忙。
倘若不是親眼所見，他無論如何也想不到，他竟膽大包天，欺君至此地步。
震驚過後，韓榮昌立刻阻止王妃入關，說自己到時能夠應付，讓王妃放心，絕不至於有性命之憂。
那少年建議王妃掉頭立刻回去。而這時，韓榮昌才知道了另一件事。
王妃說她可能有了身孕，是路上察覺的，此刻回去，路途太過遙遠，有些不便。她原本的計劃是入關後悄悄至上郡她義父姜毅那裡先躲一段時日，既等崔鉉那邊的訊息，亦是略作休息。如今情況既有變，無法入關，那便改道去柔遠先避一避，等皇帝走了，再另作打算。
韓榮昌聽了，又是詫異，又是羞愧，更有幾分後怕。
劫掠她上路後，他怕後面有人追上來，更怕耽誤了皇帝給的期限，一路都在緊趕，路上辛苦至極。王妃有孕，倘因路上顛沛，萬一有個閃失，他萬死難辭其咎。
那柔遠是玉門關外的一個小國，距此地二百里路，歸屬李朝，不但為河西都尉府擔負瞭望的職責，也是從前商旅和李朝出關士卒補充給養的地方。因與河西距離不遠，經年累月，如今那地方也居住了不少李朝之人。
為今之計，也只能這樣。費萬帶人護送王妃去往柔遠暫時落腳，而韓榮昌自己，繼續朝著玉門而去。
他方才解釋給皇帝的那一番話，雖是謊言，但那一帶風暴兇險，流沙噬人，眾所周知，皇帝就算不信，也是無法查證。
望著皇帝失態，隨即掉頭大步而去的背影，韓榮昌知自己應是過關了。方暗暗鬆了口氣，忽見他又停住腳步，扭頭看了看自己，又眺望了一眼遠處的戈壁，似陷入躊躇。
李承煜對韓榮昌的那一番話半信半疑。
他這趟出京，名為巡邊，實際上，是想親自來這裡接她。卻沒想到等著他的是如此一個結果。暴怒之下，方才恨不得一劍刺死韓榮昌。
若他真是疏於防範，令她不幸香消玉殞，他便是死一百遍也不足以抵消自己的心頭之痛。
而他若是存了二心，企圖欺騙自己，那更是罪不可赦。
但冷靜下來，想如今朝廷將才凋零，而局面危急，儘快平叛為第一要務。正當用人之際，這韓榮昌畢竟也是能用的武將。
他猶豫了片刻，很快，壓下那痛心之感，收回眺望遠處的目光，命他一道回京，說罷帶著人馬，匆匆離去。
……
既知李承煜在前頭等著，她自然不可能再自投羅網。
何況現在，她還有了身孕。
現在回想，應該就是那一夜他去霜氏莊園接自己回去後的事。上半夜他和她肌膚相親，魚水之歡，下半夜她醒來，在塢堡後的崖頭找到了他。他抱她坐他懷中，和她同裹一袍，用他的體溫替她禦寒，第一次向她吐露他十六歲那年發生的事，而她，也第一次向他講述她的「前世」，她那等來了他的「圓滿前世」……
那一夜極是美好，美好到此刻想來，就好像才發生在昨夜。閉上眼眸，她似還記得他溫暖的唇輕輕拂過她肌膚時帶給她的顫慄之感……
但算日子，其實已是四五個月了。只是自他走後，事一件接一件地來。她也不似若月王姊那般，有身孕的頭兩三個月孕吐得厲害。那段時日，因為戰事，她忙得廢寢忘食，連月事多久沒再來了都毫無印象。也就是在被韓榮昌劫走上路後的這一個多月，她無事躺臥車中，方漸漸察覺自己胸脯和小腹的細小變化。分明胳膊和腰身，摸著似比從前還要瘦些，但胸脯卻不知何故隆漲，小腹更不似往日那般平坦，亦微微隆起，再聯想到自己已是許久未再來月事了，這才意識到應是有孕。
那一刻她心中充滿了幸福和喜悅，甚至還有一種如在夢中的不真實的暈眩之感。
她終於有了自己的孩兒，她和李玄度的孩兒。
不知為何，在意識到自己有孕的那一刻，她便有了一種預感，這個在西域大漠中悄然孕育在她身體裡的孩兒，一定會是個兒子。
他是如此的堅韌，卻又如此乖巧。從他到來之後，每天悄悄陪伴著她，沒給她添任何的麻煩。
她也一定要盡力地保護好他，即便境況如此之艱。
玉門關外出去，便是連片的荒漠和戈壁，無法停留。而柔遠有一集市，各族雜居，去了之後，在那裡悄悄落腳下來，先暫時躲藏幾日，問題應當不大。
費萬原本帶了一小隊人馬，考慮到同行的話，目標明顯，反而惹人注目，便遣散隨從，只留了一人同行，路上走了一天，當夜，菩珠在車上過了一夜，第二天早上繼續上路。
費萬自己替她駕車，彷彿唯恐顛到了她，小心翼翼，穩穩行路。路上告訴她，他隨身攜了一支可暗藏連發的毒鏢，原本打算等到人後先發制人殺了韓榮昌的，幸好昨日沒有立刻動手。
菩珠印象深刻。兩年前在福祿鎮時，費萬還是一個自詡輕俠的無賴兒，整日騷擾集市，鎮民厭懼。而如今，他說話行事，精明又不失穩重，和從前相比，整個人猶如脫胎換骨。這兩年，他跟著崔鉉在京都這個名利場中摸爬，想必見慣生死殺戮，再不是從前賭錢攤邊的那個無賴少年了。
菩珠正要應話，忽見晨曦之中，對面路上奔來了一匹戰馬，馬上一個漢子，身著漢人軍服，看著受了重傷，渾身染血，人幾乎是趴在馬背上的，見到他們，竭盡全力嘶聲呼了句「關內人否？」隨即似是再也支撐不住，從馬背上跌落，一頭栽倒在地。
費萬立刻停車奔了過去，扶起那人盤問片刻後，匆匆奔回，向菩珠報告了一個驚人的訊息。
這人是朝廷長年駐在柔遠的戍卒，他共有五十名同伴。就在昨夜，他們偶然獲悉一個驚人的訊息，柔遠王投向東狄，肅霜汗王擬派十萬兵馬從柔遠取道，攻佔河西。兵馬已在路上，不日便到。他們想要回去通報楊洪早做準備，但昨夜尚未出發，便就遭到圍攻。包括他上司在內的另外四十九人全部身死，他當時受傷假死，混在夥伴屍身當中，趁亂爬出來逃走，撐著一口氣，只想回去通報訊息。
若這訊息屬實，河西將遭大劫。
據菩珠所知，河西如今的常備軍最多也就兩萬。而東狄這些年的襲擾，多是小股行動，似這種動員十萬級人馬的大戰，上一回還是宣寧三十年，姜毅年輕時的事了。
費萬神色凝重，菩珠更是心跳加快。
一種不詳的預感，朝她襲來。
她想起前世的往事。東狄趁著李朝內亂攻打河西，十來城池相繼淪陷。
那絕對是李朝開國以來，最黑暗，亦最屈辱的一段往事。
據說，郡城陷落之日，東狄人屠城，滿城血流成河，死者枕籍，多達數萬之眾。
只不過前世那事發生的時點不是現在，要晚幾年而已。
而難道這輩子，河西之難要提前發生？
她心驚肉跳：「寧信其有！你馬上回去，儘快把訊息傳給楊洪！叫他務必做好準備！」
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